Os movimentos de Peacock sugerem que o futuro dos esportes será transmitido ao vivo – Quartz

Durante a transmissão do National Football League AFC Championship na noite passada, os telespectadores puderam ver uma série de comerciais da ViacomCBS promovendo seu serviço de streaming recentemente renomeado, Paramount +. No centro do anúncio, e da apresentação do serviço aos consumidores, estava o alarde de que a Paramount + inclui o desporto ao vivo nas suas várias ofertas.

O anúncio permitiu que um público de milhões de telespectadores tradicionais soubesse que eles também podem obter o mesmo conteúdo esportivo ao vivo que desejam na Internet. Com o tempo, a Internet será o único lugar onde eles poderão ver muito desse conteúdo esportivo.

Por muito tempo, a transmissão de esportes ao vivo exclusivos parecia parte de um futuro distante. Mesmo com o antigo pacote de televisão a cabo enfraquecendo à medida que as empresas começaram a transferir recursos para plataformas digitais nos últimos anos, os esportes ao vivo ainda pareciam seguros como instituição de televisão. O público pode ter diminuído, mas os esportes foram, e ainda são, um dos poucos tipos de entretenimento que atraem espectadores de maneira confiável e cobiçada pelos anunciantes. O mundo poderia estar se movendo em direção a um futuro de streaming, mas os esportes ainda eram um grampo da televisão linear e era improvável que isso mudasse no futuro previsível.

Mas o boom do streaming veio mais rápido do que a maioria dos executivos esperava, e eles agora decidiram que as plataformas online precisam de conteúdo esportivo para acessar novos públicos e impulsionar o crescimento das assinaturas. Se o streaming é crucial para o futuro dessas empresas, elas deveriam começar a investir em esportes ao vivo agora. E eles são.

A NBCUniversal anunciou que fechará seu canal de televisão de esportes dedicado, NBC Sports Network (NBCSN), até o final do ano, e moverá parte do conteúdo que foi ao ar lá para seu serviço de streaming incipiente, Peacock. O canal, que está disponível em quase 80 milhões de lares americanos, é conhecido por suas transmissões da National Hockey League (NHL), NASCAR e da English Premier League (EPL), entre outras ligas esportivas profissionais e universitárias.

Enquanto alguns jogos permanecerão em uma das outras redes de televisão da NBCUniversal, outros em breve serão vistos exclusivamente no Peacock. A NBC já havia transferido muitos jogos da EPL para o Peacock, enfurecendo alguns fãs de futebol que agora precisam se inscrever em outro novo serviço para continuar assistindo seus clubes favoritos.

A Peacock também absorveu a plataforma de streaming da World Wrestling Entertainment hoje, adicionando outra lucrativa oferta de “esportes” ao vivo ao seu serviço. “Temos muitos dados mostrando que eventos ao vivo e esportes geram muitas aquisições de usuários”, disse Rick Cordella, diretor de receita da Peacock, à Variety. Peacock, é claro, deveria ser lançado em conjunto com os Jogos Olímpicos de Verão do ano passado e servir como parceiro oficial de streaming dos jogos. Mas o evento foi adiado para 2021 e seu status para este verão permanece incerto.

Os movimentos mais recentes da NBCUniversal ocorrem no momento em que muitos de seus rivais de entretenimento mudam cada vez mais a programação de esportes para suas próprias plataformas de streaming. No ano passado, o Amazon Prime hospedou o primeiro jogo da National Football League a ser transmitido exclusivamente em um serviço de streaming. A Disney continua adquirindo cada vez mais direitos de distribuição de esportes para sua plataforma de streaming de esportes, ESPN +. E a HBO Max da WarnerMedia deve eventualmente oferecer esportes ao vivo, talvez a partir deste ano. Por meio de sua divisão Turner Sports, a WarnerMedia atualmente possui os direitos de transmissão dos jogos da Major League Baseball (MLB) e da National Basketball Association (NBA), que transmite em suas redes a cabo, TBS e TNT.

Enquanto isso, a ViacomCBS colocou os esportes na frente e no centro de sua ambiciosa mudança de marca do serviço de streaming CBS All Access para Paramount +, que será lançado oficialmente em março. (O CBS All Access oferece atualmente um nível de US $ 6 por mês com anúncios e US $ 10 por mês sem.) Seu site e materiais promocionais listam “esportes ao vivo” primeiro, acima de notícias e entretenimento.

Enquanto os jogos da NFL ainda vão ao ar na rede de televisão CBS, além do serviço de streaming por enquanto, não é mais difícil imaginar um futuro próximo em que alguns jogos estarão disponíveis exclusivamente na Paramount +. (Isso é ainda menos difícil de imaginar para esportes de nicho, como golfe, que a CBS também transmite.) A NFL pode não estar disposta a vender direitos exclusivos para streamers quando os direitos de mídia da liga expirarem em 2022, mas empresas como a ViacomCBS provavelmente incluirão suas crescentes operações de streaming em seus lances da NFL.

Tudo isso significa que, à medida que as empresas continuam a transferir recursos da televisão para a transmissão nos próximos anos, muitos fãs de esportes viverão em uma espécie de limbo entre as duas formas de mídia. Eles terão que pagar pelos pacotes de TV, mas também se inscrever em qualquer plataforma online que tenha acesso aos esportes que escolherem. Mas a direção que o setor está tomando é clara. Se os fãs não começarem a abraçar o streaming agora, isso logo será imposto a eles.