Los meses de verano son, por supuesto, la temporada baja para la demanda de gas natural en Europa, por lo que cuando Rusia cerró Nord Stream 1, el gasoducto más grande del continente, para el mantenimiento programado hoy (11 de julio), parecía um bom momento. As perspectivas de gás da Europa tiveram outro impulso quando o Canadá disse que poderia devolver uma parte importante do Nord Stream 1 que havia sido retido devido a sanções à Rússia, portanto, quando o gasoduto reabrir, ele poderá transportar mais gás do que antes.
A questão-chave agora é quando, se é que essa reabertura acontecerá.
Oficialmente, o reparo deve levar cerca de dez dias. E o presidente russo, Vladimir Putin, tem interesse em manter o fluxo de gás, que é uma fonte vital de receita. Mas algumas autoridades alemãs temem que a política possa superar os lucros, fazendo com que Putin adie os reparos dos oleodutos, o que pode causar escassez de curto prazo e mais aumentos de preços, causando mais estragos na economia da Europa.
Países europeus precisam recarregar tanques de armazenamento de gás durante o verão
Mas deixar o oleoduto offline, mesmo por um período relativamente curto no verão, ameaça a melhor defesa da Europa contra a quase certeza das restrições de gás russas nos meses vulneráveis de inverno: encha seus tanques de armazenamento agora.
Em junho, os legisladores da União Europeia aprovaram uma política exigindo que os membros do bloco abasteçam seu armazenamento de gás com pelo menos 80% da capacidade até novembro. A maioria dos maiores consumidores de gás do continente atualmente armazena muito menos do que isso, após um inverno de alta demanda e um período de baixa produção de gás durante a pandemia. (O Reino Unido é menos seguro do que este gráfico sugere, pois sua capacidade de armazenamento é muito baixa, apenas o suficiente para durar alguns dias.)
A probabilidade de um mercado de gás extremamente apertado durante o inverno já está elevando os preços futuros. No Reino Unido, por um lado, o gasto médio das famílias com energia este ano pode chegar a cerca de US$ 4.000, um aumento de 65% em relação ao ano passado. A Alemanha e outros países já estão queimando mais carvão para eletricidade para que possam armazenar mais gás. Sem encher os tanques, há um alto risco de que o racionamento de inverno seja obrigatório e a Rússia tenha mais influência sobre uma Europa enfraquecida.
