Godfrey Kizito faz uma pausa em sua movimentada sapataria todos os dias para que possa desfrutar de seu lanche favorito, uma omelete de legumes e ovo enrolada em um chapati recém-preparado conhecido como Rolex. Mas nas últimas semanas, esse ritual diário não lhe deu a satisfação e o sustento que ele costumava consumir. Kizito diz que esse item tão necessário diminuiu de tamanho.
A maioria das ruas e mercados em Uganda tem pelo menos um vendedor acendendo um prato quente pronto para cozinhar o Rolex, abreviação de ovos enrolados, que geralmente vem com tomate, repolho e cebola e custa de 1.000 a 2.000 xelins ugandenses (28 a 57 US centavos). O vendedor de rua Farouk Kiyaga diz que muitos de seus clientes compartilham a decepção de Kizito com o encolhimento da comida de rua mais popular de Uganda, mas Kiyaga está lutando com o aumento do custo do trigo e do óleo de cozinha.
A guerra na Ucrânia afetou os preços mundiais dos alimentos
A invasão russa da Ucrânia interrompeu as exportações dos dois países, que respondem por cerca de 26% das exportações globais de trigo e cerca de 80% das exportações globais de óleo de girassol, elevando os preços a um recorde histórico, segundo a Food and Agriculture. Organização, uma agência das Nações Unidas. Não só o óleo e o trigo são afetados.
Eu tenho que comer o que posso pagar, mesmo que isso signifique um estômago menos cheio.
Os preços dos alimentos mais consumidos no mundo, como carnes, grãos e laticínios, atingiram seus níveis mais altos em março, dificultando ainda mais a compra de uma refeição nutritiva para aqueles que já lutam para se alimentar sozinhos e suas famílias. A organização da ONU alerta que o conflito pode fazer com que mais 13,1 milhões de pessoas passem fome entre 2022 e 2026.
Uganda é um dos quase 50 países que dependem da Rússia e da Ucrânia para algumas importações de trigo. Mais da metade das importações de Uganda desse grão vital vem da Rússia e da Ucrânia, e a escassez é sentida pelos vendedores ambulantes do país, que dependem fortemente de trigo e óleo de cozinha para produzir seus principais produtos Rolex, chapatis. e Kicomando, outro chapati enrole com feijão.
Para lidar com os custos crescentes, muitos fornecedores estão reduzindo suas ofertas, deixando os clientes famintos e sem os nutrientes que normalmente forneceriam durante seus dias de trabalho.
Zziwa Fred, que administra duas empresas de fast-food no distrito de Wakiso, no centro de Uganda, diz que seus custos diários com o trigo aumentaram em 9.000 xelins (cerca de US$ 2,50) desde março e o preço de uma lata de óleo. galão), que dura de três a quatro dias, subiu 82.000 xelins (US$ 23).
“Não posso aumentar o preço do Rolex, mas reduzi o tamanho porque meus clientes não compram meus sanduíches, dizem que não têm dinheiro”, diz o pai de três filhos, que trabalha a partir das 7h. às 22h todos os dias fazendo e vendendo suas oferendas à base de chapati.
A importância de Chapati na África Oriental
Chapati tem sido um alimento básico nos países da África Oriental desde que foi introduzido pelos índios através do comércio e depois do assentamento durante a era colonial. É servido não apenas como wrap, mas também como uma colher para muitos dos pratos do país. O pão achatado é barato e prontamente disponível, mas também fornece nutrientes essenciais.
Em 2007, o governo de Uganda começou a fortificar trigo e óleo de cozinha depois que foi determinado que quase 70% dos residentes do país eram deficientes em vitaminas e minerais essenciais porque não podiam comprar peixe, ovos, carne e leite. Em resposta, 95% do óleo vegetal é agora fortificado com vitamina A e 40% da farinha é fortificada com ferro.
O professor Augustus Nuwagaba, consultor internacional sobre transformação econômica na África com sede em Uganda, diz que o aumento dos preços pode colocar em risco a saúde das pessoas.
“A qualidade de vida das pessoas está comprometida porque muitas agora precisam comer refeições menos nutritivas porque é tudo o que podem pagar e, até certo ponto, perdem os nutrientes encontrados em Rolex e Kicomando, como proteínas, carboidratos e vitaminas”, diz Nuwagaba. . .
O Ministério da Saúde de Uganda não respondeu aos pedidos de comentários.
Mugaga Semugoma, operário da construção civil na cidade de Kabulengwa, distrito de Wakiso, diz que não compra mais Rolex e chapatis com a mesma frequência que costumava por causa do declínio na quantidade e qualidade. “Nos anos anteriores, um Rolex e um Kicomando de chapati me bastavam para o café da manhã; agora não é”, diz o pai de três filhos. “Então, optei por aveia cinco vezes por semana e um Rolex uma ou duas vezes por semana porque é tudo o que posso pagar.”
Winnie Namugga, uma estudante de literatura inglesa, come um Rolex no café da manhã ou no almoço todos os dias. Normalmente isso a manteria até a próxima refeição.
“O tamanho pequeno torna um desafio para mim comprar meu lanche favorito porque sinto que estou comprando muito pouco por muito”, diz Namugga. “Sou estudante, vivo com um orçamento limitado, então comprar mais para me sentir satisfeito é muito caro para mim, então tenho que comer o que posso, mesmo que isso signifique ter um estômago menos cheio.”
Uganda depende das importações de trigo
Uganda produz seu próprio trigo, mas não o suficiente para atender a demanda do país. Em 2020, o país gastou US$ 119 milhões em importações de trigo e ganhou apenas US$ 3.380 em exportações de trigo. Nuwagaba sugere interromper as exportações de trigo e óleo de cozinha de Uganda para atender à demanda, mas admite que isso pode não ajudar a aumentar os preços.
John, gerente de marketing de uma das empresas de processamento de farinha de trigo de Uganda, diz que 100% de seu trigo é importado da Rússia, por meio de corretores em Londres, e teme que o preço continue subindo.
John, que não queria que seu nome completo fosse usado porque não tem permissão para falar com a mídia, diz que a empresa já havia feito seus pedidos de trigo com seis meses de antecedência, mas não consegue fazê-lo desde março. As sanções econômicas que o Reino Unido impôs à Rússia impedem que a empresa compre seu trigo por meio de intermediários de Londres.
Em resposta ao aumento dos preços dos alimentos, o governo de Uganda diz que continuará apoiando os agricultores no cultivo de vegetais e grãos, como trigo e milho. Também fez parceria com 40.000 agricultores no norte de Uganda para cultivar girassóis e soja para a produção de óleo de cozinha.
Matia Kasaija, ministra das Finanças, Planejamento e Desenvolvimento Econômico, reconheceu em um comunicado (pdf) que os preços das commodities são um problema global fora do controle dos políticos. Ele disse que o governo trabalhará com o Banco de Uganda, o banco central do país, para monitorar a inflação e garantir que ela permaneça dentro da meta.
Kizito espera que os preços caiam em breve. Até lá, você terá que se acostumar a trabalhar com o estômago meio cheio. Ele se recusa a parar de comer seu lanche favorito: o Rolex.
Esta história foi originalmente publicada pelo Global Press Journal.
