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Em uma república federal como os Estados Unidos, os legisladores estaduais têm poder significativo. a leis que aprovam ditam tudo, da propriedade à educação, coisas que afetam a vida cotidiana dos americanos de maneiras grande e pequeno.
Mas uma série de novos dados revela que os representantes estaduais não são realmente representativos. pesquisadores em Universidade Duke S Universidade Loyola Chicago coletou informações detalhadas sobre gênero, etnia, formação educacional e trajetórias de carreira de todos os legisladores estaduais do país, tanto nas câmaras estaduais quanto no senado – mais de 7.000 funcionários eleitos no total.
Seu banco de dados, o primeiro desse tipo, mostra uma grande lacuna entre quem tem assento nas legislaturas estaduais e quem eles representam. Por exemplo, dos 7.239 legisladores nas 50 legislaturas estaduais, apenas 81, ou 1,1%, ocupavam empregos da classe trabalhadora, de acordo com os dados. Isso se compara com 30% dos adultos americanos que se identificaram como classe trabalhadora em um pesquisa 2018.
Os políticos trazem suas origens para o poder, diz Nicholas Carnes, um dos pesquisadores seniores de Duke. “Os problemas aos quais eles prestam atenção, as soluções que apresentam e sua dedicação em resolver diferentes problemas dependem em parte de quem são e de onde vêm”, acrescenta. “A escassez de pessoas de baixa renda ou da classe trabalhadora afeta as políticas públicas em questões relacionadas a questões domésticas e econômicas.”
Enquanto as profissões da classe trabalhadora, como as que envolvem trabalho braçal ou no setor de serviços, estão sub-representadas nas legislaturas estaduais, outras, como empresários e advogados, estão super-representadas.
A composição das legislaturas estaduais será reconfigurada após 8 de novembro. eleição de meio de mandato, com uma parte dos legisladores incluídos na base de dados deixando o cargo. Mas os dados lançam luz sobre as barreiras estruturais que levaram à sub-representação de longo prazo de grandes parcelas do público americano no governo estadual.
Aqui está uma olhada nos americanos cujas vozes não são tão altas quanto o tamanho da população garante:
Por que tantos legisladores americanos são advogados?
No Texas, apenas cerca de 1% da força de trabalho tem um emprego como advogado ou juiz, mas mais de 30% dos legisladores estaduais exerciam uma profissão jurídica antes de assumir o cargo. Embora o estado seja um caso extremo, o padrão se mantém em todo o país.
Este fenômeno é exclusivo dos EUA. “Na grande maioria das democracias, se você olhar para as legislaturas nacionais, eles não são predominantemente advogados”, diz Carnes.
Então, por que é assim nos Estados Unidos? Os advogados têm extensas redes de pessoas ricas, a quem podem recorrer para obter fundos de campanha. E em comparação com outras profissões, é relativamente fácil para eles adiar seus empregos para concorrer a um cargo.
Em geral, a falta de profissionais da classe trabalhadora no governo se deve à falta de tempo, estabilidade no emprego e redes de captação de recursos. Os empregos da classe trabalhadora podem ser menos estáveis, e tirar uma folga para fazer campanha pode significar que o candidato não terá um emprego para o qual retornar se a candidatura falhar.
Onde estão as mulheres nas legislaturas estaduais?
A necessidade de uma melhor representação vai muito além da profissão. Em quase todos os estados, as mulheres também estão significativamente sub-representadas. Apenas um tem uma proporção maior de mulheres na legislatura do que em sua população: Nevada, que tem 37 legisladoras e 26 homens.
As minorias raciais e étnicas não têm assentos suficientes
As minorias raciais e étnicas também estão sub-representadas em todos os estados, exceto em um. Em Indiana, onde os hispânicos representam menos de 8% da população geral, eles detêm 25% dos assentos na Câmara estadual.
Mas no resto do país, essas minorias representam uma parcela menor da legislatura do que da população. Isso inclui pessoas brancas, mas que se identificam como hispânicas.
Como aumentar a representação nas legislaturas estaduais?
Embora seja claro que a deturpação é um problema para a democracia, corrigi-lo é difícil, diz David Moscrop, teórico político e autor do livro Muito burro para a democracia?
“A questão é: que tipo de diversidade representacional queremos?” ele diz, observando que a maioria dos governos já tem representação geográfica embutida. “Onde você vai além disso? E então você entra nas perguntas difíceis.”
A representação efetiva não significa necessariamente uma legislatura cuja composição reflita com precisão a população em geral. A representação precisa ser substantiva, e não apenas simbólica, diz ele, e isso pode significar um foco maior na justiça. Por exemplo, se as mulheres são mais afetadas por uma política do que os homens, as legisladoras deveriam ter um voto mais impactante sobre a questão?
Outra pergunta complicada: como você consegue candidatos de grupos marginalizados para o governo? E a solução deve vir dos próprios governos, por meio de cotas para legisladores com origens sub-representadas? Ou os partidos políticos e a sociedade civil deveriam dedicar recursos adicionais, como creches gratuitas ou doações, para ajudá-los a concorrer e vencer?
“Não é um dado que é algo que podemos fazer facilmente, e não é óbvio qual é a melhor maneira de fazer isso”, diz Moscrop.
Primeiro, porém, os americanos precisam entender melhor as origens e identidades de seus políticos e o papel que desempenham nas decisões que tomam. Carnes e sua equipe planejam continuar atualizando seu banco de dados à medida que novos legisladores forem eleitos.
“Os cidadãos merecem saber quem os representa, e muitas vezes é até difícil encontrar essa informação”, diz ele.
