A demanda global por lítio está aumentando. Os preços do lítio estão subindo rapidamente.
Para países com abundância do mineral e outros metais de bateria, como níquel e cobalto, a perspectiva de aumentar sua influência sobre a oferta global dessas commodities procuradas é uma perspectiva lucrativa.
Veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia impulsionar a maior parte da demanda de lítio nas próximas décadas. E à medida que a revolução EV decola, o lítio A demanda deve superar a oferta.
“A bateria será o campo de batalha tecnológico e de cadeia de suprimentos definitivo para a indústria na próxima década, e o acesso às suas matérias-primas constituintes será crucial”, S&P Global anotado em um relatório publicado esta semana sobre matérias-primas para veículos elétricos.
Mão única que as nações ricas em minerais Para garantir mais poder de precificação é montar um cartel como a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de 13 membros, cujas decisões de cortar ou aumentar a produção de petróleo têm ramificações globais nos preços do petróleo, política estrangeirae a economia mundial.
Agora, o interesse entre as principais nações produtoras de minerais de bateria em estabelecer grupos semelhantes à OPEP está ganhando força do Sudeste Asiático à América do Sul.
Indonésia quer construir uma bateria de minerais da OPEP
Esta semana, o ministro do investimento da Indonésia disse ao Financial Times que o país estava considerando a criação de mecanismos inspirados pela Opep para ter maior controle sobre a oferta e preço de metais e minerais críticos para a transição energética global de combustíveis.
“A Indonésia está estudando a possibilidade de formar uma estrutura governamental semelhante [to OPEC] sobre os minerais que temos, incluindo níquel, cobalto e manganês”, Bahlil Lahadalia ele disse em uma entrevista com o jornal.
Ele acrescentou que a Indonésia está trabalhando em uma proposta para introduzir a iniciativa do cartel para outros grandes produtores de níquel.
Os países do “triângulo do lítio” estão considerando uma “OPEP do lítio”
Enquanto isso, na América do Sul, as conversas sobre o estabelecimento de uma “OPEP de lítio” estão ganhando ritmo.
Télam, a agência nacional de notícias da Argentina, relatado no mês passado (link em espanhol) que os chanceleres da Argentina, Bolívia e Chile estão em “conversas avançadas” para criar um mecanismo que lhes dê controle sobre os preços do lítio “em nível global”.
Como a Indonésia, os três países, muitas vezes chamados de “triângulo de lítio”, porque representam 58% dos recursos de lítio identificados no mundo (pdf) — [our style is no spaces between em dashes] eles esperam incorporar outros grandes produtores. De acordo com o Rio Times do Brasilo trio de ministros das Relações Exteriores espera ter a Austrália, o maior produtor de lítio do mundo, no cartel de lítio proposto.
Como funcionaria uma bateria de minerais da OPEP?
Esta não é a primeira vez que a ideia de um cartel semelhante à OPEP para commodities não petrolíferas é levantada.
O economista C. Fred Bergsten, por exemplo, escreveu em 1976 sobre “uma nova OPEP em bauxita”, o minério usado para fazer alumínio. E em 1974, quatro grandes países produtores de cobre formou um cartel de cobre inspirado na OPEPchamado Conselho Intergovernamental dos Países Exportadores de Cobre (CIPEC).
Por enquanto, há poucos detalhes sobre como funcionaria um cartel de minerais de bateria ou “OPEC de lítio”. Mas há pelo menos dois fatores principais que podem complicar o estabelecimento de tal cartel ou reduzir sua influência.
Primeiro, as opiniões dos governos sobre como administrar os recursos minerais nacionais podem não coincidir.
“Na América do Sul, por exemplo, há um cenário político muito diferente, o que significa que as opiniões sobre como explorar os recursos de lítio em diferentes países variam enormemente e, como tal, isso pode facilmente atuar como um obstáculo à formação de um ‘sinal,’” disse Daisy Jennings-Greyanalista da consultoria Benchmark Mineral Intelligence em um e-mail.
A China tem muita influência como grande processador e consumidor de lítio.
Depois, há a questão da China.
A China é o maior produtor mundial de veículos elétricos e atualmente domina 58% da capacidade mundial de processamento de lítioapesar de possuir apenas 6% dos recursos globais de lítio identificados.
Isso significa que os produtores de lítio ainda dependeriam da China para processar a matéria-prima em uma forma utilizável ou comprar o carbonato ou hidróxido de lítio processado para uso em baterias.
A médio prazo, qualquer cartazainda seria bastante dependente da China ser seu maior cliente e, portanto, a China ainda teria alguma influência neste acordo”, disse Jennings-Gray. “Em um período de tempo mais longo, é mais difícil dizer, pois várias regiões desenvolvem seus próprios hubs de baterias e, portanto, parte da demanda se afasta da China”.
China compra influência investindo em projetos estrangeiros de lítio
Além disso, a China é fortemente envolvido em projetos de mineração de lítio Na América do Sul. A Indonésia também depende do investimento chinês para desenvolva seu níquel e projetos de cobalto. Por exemplo, um grande projeto de cobalto há a PT Huayue, uma joint venture na ilha indonésia de Sulawesi, criada pela chinesa Tsingshan Holding Group e pela China Molybdenum. Assim, a China, por meio de seus investimentos no exterior, também poderia exercer influência sobre qualquer cartel de minerais.
No entanto, a mudança dos ventos geopolíticos pode mudar isso. Esta semana, o governo canadense ordenou que três empresas chinesas vendessem de três empresas canadenses de mineração de lítio, citando a segurança nacional.
Duas dessas empresas canadenses, ultra-lítio S Lítio ChileEles têm projetos de lítio na América do Sul. A outra, Power Metals, tem projetos de lítio no Canadá.
A ordem de desinvestimento de Ottawa ocorre depois que uma empresa estatal chinesa adquiriu no ano passado a canadense Neo Lithium, que tem um grande projeto de lítio na Argentina. levantou preocupações de segurança nacional.
