Os preços do gás foram uma grande história em 2022: a invasão russa da Ucrânia abalou os mercados de energia e alguns previram o dólar americano poderia ser subsumido por uma nova moeda comercial lastreada em commodities.
Em vez disso, parece que o governo dos EUA. fez o negócio de petróleo do ano: Ao liberar 180 milhões de barris de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo entre março e o final deste ano em um esforço para mitigar o efeito do aumento dos preços, o governo dos EUA parece ter feito cerca de US$ 4 bilhõespois os preços caíram drasticamente ao longo do ano.
Vendendo quando os preços do petróleo estavam altos, os EUA capturaram bilhões em valor. Por uma medida amplamente utilizada, o preço do petróleo bruto no Texas atingiu um pico de cerca de US$ 124 por barril em março, e o preço médio durante o período de vendas da SPR foi de cerca de US$ 96; hoje esse petróleo custa apenas $ 73 por barril.
São ganhos de papel, com certeza: os EUA ainda pretendem reabastecer a reserva, e os preços podem subir enquanto isso. Em 16 de dezembro, o Departamento de Energia Envie uma solicitação comprar 3 milhões de novos barris de crude, depois de libertar cerca de 200 milhões de barris em 2022. Existem atualmente cerca de 382 milhões de barris em reserva.
Por que Biden liberou petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo?
O uso do SPR ajudou os EUA a enfrentar as tempestades geopolíticas ao moderar os aumentos nos preços da energia desencadeados por sanções contra a Rússia depois que invadiu a Ucrânia em fevereiro. Por sua vez, as nações que coordenam como Organização dos Países Exportadores de Petróleo mais outros países alinhados (OPEP+) reduziram a produção em um esforço para proteger o valor de seus recursos de combustível fóssil, diminuindo a queda dos preços.
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Os lançamentos da SPR pareceram ter um efeito material sobre os preços da gasolina: depois de atingir o pico em junho com uma média nacional de US$ 4,80 por galão, os preços da gasolina nos Estados Unidos caíram para US$ 3,10. Isso é mais alto do que imediatamente antes da pandemia, mas abaixo dos preços médios na primeira metade da década de 2010, antes que a adoção generalizada do fracking tornasse os EUA uma potência na produção de petróleo.
Quer você veja a decisão da OPEP em outubro como uma tentativa de influenciar a política interna dos EUA ou não, a SPR ajudou a proteger os americanos e o resto do mundo dos crescentes custos de energia. Embora tenha havido muita conversa sobre os efeitos da decisão nos mercados dos EUA, os lançamentos significaram preços mais baixos globalmente. O presidente russo, Vladimir Putin, aparentemente estava confiante de que poderia usar a produção de petróleo de seu país como uma arma contra os aliados da Ucrânia, mas a chegada do inverno (e o aumento do custo do aquecimento) ainda não quebrou sua determinação. Isso se deve em parte aos lançamentos da SPR e outros esforços para aumentar o fornecimento de energia.
O verdadeiro truque é comprar barato
Liberar petróleo quando os preços estão altos é uma tática bastante direta. Agora, alguns economistas e analistas políticos querem que a SPR use sua influência no mercado de forma mais ampla. empregos que a américa tem argumentou que o SPR deveria usar contratos futuros para colocar um piso no preço do petróleo bruto, o que geraria esses ganhos, mas, mais importante, ajudaria a alcançar um nível estável de produção.
As companhias petrolíferas nos EUA foram relutante em investir em novas perfurações este ano, mesmo quando os preços dispararam; os investidores preferiam que eles gastassem dinheiro livre em recompras de ações após anos de perdas por superprodução. Agora, o DOE disse isso desenvolverá regras para comprar futuros de petróleo a um nível de preço em torno de US$ 70. Isso poderia assegurar às companhias petrolíferas que a Opep não as prejudicaria se elas investissem em petróleo que é mais caro para extrair do solo.
Alguns ambientalistas não ficaram entusiasmados com essa ideia, uma vez que, tudo o mais constante, levará a mais uso de petróleo e mais emissões de dióxido de carbono. Os defensores adotam uma espécie de clima realpolitik, argumentando que o fornecimento abundante de combustíveis fósseis eles são política e economicamente necessários para a transição para uma economia livre de carbono: algo tem que impulsionar a produção de infraestrutura renovável e manter a economia funcionando até a descarbonização. Se os preços da energia não estabilizarem agora, o Federal Reserve provavelmente aumentaria as taxas de juros mais rapidamente, tornando mais provável uma recessão (e a miséria humana que vem com ela).
No curto prazo, os observadores do petróleo estão focados na decisão da China de se afastar de suas duras políticas anti-Covid. A reabertura pode levar a preços mais altos se a demanda de consumidores e empresas chinesas crescer, mas é difícil prever como o aumento dos casos de vírus afetará seu comportamento.
Essa é uma das razões pelas quais esses contratos futuros de petróleo fazem sentido para o DOE: eles podem reservar seus lucros e dar aos produtores de petróleo alguma orientação no futuro. Mas se ocorrer uma recessão no ano que vem, o preço do petróleo pode cair ainda mais, deixando o governo com cara de bobo. Pode ser um preço que vale a pena pagar se ajudar a aumentar o fornecimento de energia, mas também é por isso que algumas pessoas são céticas em relação a agências governamentais que especulam como comerciantes de commodities.
