Brendon Babenzien pode não ser um nome familiar, mas ele é bem conhecido na moda masculina. Após uma carreira de 14 anos como diretor de design da Supreme, durante os quais ajudou a tornar a empresa de streetwear um dos nomes mais influentes da moda, ele saiu em 2015 para relançar sua própria linha de roupas, Noah, com sua esposa, Estelle Bailey-Babenzien. A linha desenvolveu sua própria base de clientes fiéis e hoje é vendida em varejistas como Ssense e Dover Street Market.
Agora você tem um novo emprego. J.Crew anunciou Babenzien como seu diretor criativo.
Isso marca o movimento mais recente de J.Crew para atualizar e reviver seu negócio, que nunca recuperou o sucesso de seu apogeu de meados dos anos 2000 e passou por uma reestruturação no ano passado como parte do pedido de falência. A moda masculina é apenas uma fração de suas vendas: 21% em 2018, de acordo com a última apresentação anual da empresa. Mas qualquer tração que você possa ganhar mudando sua marca e imagem de negócios ajudaria, e o apelo de um designer associado ao streetwear é claro.
A categoria, que tem raízes na cultura do surf e do skate e tem influência do clássico sportswear americano e do hip-hop, explodiu nos últimos anos, fazendo com que grandes nomes da moda saíssem de suas fileiras. A Louis Vuitton contratou o fundador do Off-White, Virgil Abloh, como seu diretor artístico. Jil Sander escolheu o ex-designer da Supreme Luke Meier e sua esposa Lucie como seus criadores. Em novembro, a VF Corp., dona de marcas como Vans e The North Face, deu um passo além e comprou a Supreme por US $ 2,1 bilhões.
Babenzien vem desse mundo, mas apesar da reputação do streetwear por moletons e camisetas, ele é conhecido por uma versão adulta do streetwear que se inclina para um estilo preppy, apenas com um pouco de excentricidade. Listras rosa neon e um casaco bastante clássico podem ter uma impressão de chita. Ela também não tem medo de pregas, incorporando-as em calças de ganga e até jeans. Ele disse ao Wall Street Journal que espera manter os populares ternos skinny da J.Crew, mas está considerando cortes mais largos e até calças com pregas. Sua primeira coleção para J.Crew está programada para estrear no segundo semestre de 2022.
A contratação de Babenzien preenche uma posição que está vaga desde que Frank Muytjens deixou a J.Crew em uma reestruturação em 2017 que também viu a saída do diretor criativo Jenna Lyons e do CEO Mickey Drexler. Desde então, a empresa tem sido uma porta giratória para executivos e designers, enquanto o estresse da pandemia acabou fazendo com que a empresa afundasse sob o peso da dívida e buscasse proteção contra falência. Surgiu em setembro e logo depois de Libby Waddle, que anteriormente dirigia a marca de jeans Madewell de maior sucesso da J.Crew, assumiu como CEO.
Waddle parece estar procurando uma reconstrução, e Babenzien agora tem que provar que sua sensibilidade pode servir o cliente de moda masculina da J.Crew ao mesmo tempo em que atrai novos.
