Em 2010, a grávida Jaime Schmidt teve a inspiração de começar a desenvolver um desodorante totalmente natural com rótulos de ingredientes claros. Sua fórmula para uso na cozinha rapidamente se tornou uma linha de produtos global comercializada em mais de 30 países. A marca Schmidt é vendida por varejistas como Whole Foods, Walmart, CVS e Costco. Em 2017, Schmidt vendeu o negócio para a Unilever. Em 2020, seu livro Supermaker Ele relatou sua jornada, junto com aulas sobre marketing, desenvolvimento de produtos, relações com clientes e parcerias.
Hoje, Schmidt e seu marido, Chris Cantino, gerenciam o Color, um fundo de capital de risco que se concentra em empresas de produtos de consumo em estágio inicial e prioriza fundadores que são mulheres e / ou pessoas de cor. Schmidt conversou recentemente com Quartz sobre as perspectivas para empreendedores em meio a uma pandemia, o valor de começar um pequeno negócio e por que nem todo negócio precisa de um propósito maior para cumprir uma missão. Esta transcrição foi ligeiramente editada para maior clareza e extensão.
Quartzo: Apesar da pandemia e do ambiente econômico resultante, você afirmou se sentir muito bem com as perspectivas dos fundadores agora. Você está realmente otimista?
Schmidt: Primeiro, [I should acknowledge that] Normalmente tento dar um toque positivo às coisas. Dito isso, realmente acho que existe um grande potencial. Acho que existem mais obstáculos do que nunca, temos que nos apressar mais do que nunca, tanto do lado do investidor quanto do lado da marca. Mas no ano passado, meu fundo, Colors, não viu falta de transações. Tem sido constante. É um sinal de que muitos novos negócios estão surgindo.
Houve um número recorde de empresas que se registraram como empresas em 2020 e um número recorde de fundos de capital de risco implantados. Historicamente, muitas empresas desistem muito rapidamente, mas acho que se conseguirem superar isso, poderão superar quase tudo.
O que você acha que está impulsionando toda essa atividade?
Acho que muitas pessoas estão tentando monetizar suas paixões ou seu ofício. Talvez seja porque eles foram demitidos. Isso me lembra de quando eu comecei meu negócio, não era apenas uma época financeira interessante, mas eu também estava grávida.
Como você está abordando as coisas agora, como um capitalista de risco?
Ampliamos nosso portfólio em 56%, passando de nove para 14 investimentos no ano. [We invested in] marcas que começaram no ano passado e estão vendo alguns dos impactos positivos da situação da Covid. Haus é uma marca de bebidas com baixo teor de álcool. Com a Covid, eles instituíram o envio de álcool para residências. A Kids Book About escreve livros sobre tópicos que os pais acham difícil discutir com os filhos. Realmente decolou, principalmente com o impulso de BLM que vimos este ano – o primeiro livro deles foi um livro sobre racismo.
O que você acha do efeito da pandemia na combinação entre fundadores e investidores, que agora está acontecendo virtualmente em vez de pessoalmente?
É muito rápido, é mais barato, não entramos em avião, estamos economizando dinheiro em viagens. Acelere as coisas.
Tradicionalmente, as pessoas voam e fazem esses passeios para levantar dinheiro. Agora ele apenas diz: “Ei, vamos lançar os livros na próxima semana.” Há mais eficiência se não corresponder.
Você também está conversando com muitos fundadores no aplicativo de áudio Clubhouse. Como é isso?
Existem muitas salas onde as pessoas podem entrar e praticar seu discurso e obter feedback direto de investidores experientes. E há as salas onde você está realmente conectado às oportunidades de investimento. O quarto em que eu estava na outra noite era só tecnologia, não só consumo.
O Clubhouse tem mais de 1 milhão de usuários agora. Eu estou hospedando [a talk] hoje à noite no CPG 101, para falar sobre os fundamentos do negócio de produtos de consumo.
Acho que pode ser exaustivo. Acho que também pode ser muito competitivo. Ter mais oportunidades de conhecer pessoas por meio do áudio abre acesso a tantas marcas, mas fica mais difícil de ser visto. E nem todo mundo está equipado para usar um aplicativo de áudio. Portanto, há salas onde as pessoas falam sobre a síndrome do impostor ou como se preparar para o lançamento.
O que isso diz aos empreendedores sobre o crescimento? Agora que você é um investidor, acha isso essencial ou basta ter um bom negócio que continua pequeno?
Meu conselho é que realmente faça as coisas no seu próprio ritmo. Isso foi importante para mim na construção do Schmidt’s. Passei os primeiros anos simplesmente criando valor de marca e reconhecimento para o negócio. Acho que a pior coisa que você pode fazer é correr para fazer as coisas devido a pressões externas. Também correndo para arrecadar fundos. Não há como negar que arrecadar fundos é sexy, mas ainda prego a autoinicialização quando posso. Falo para muitas empresas de arrecadação de fundos.
Você não precisa trabalhar com capitalistas de risco para levar seu negócio ao próximo nível. De qualquer forma, uma porcentagem tão pequena de empresas é financiada dessa forma. Muitas vezes sou um defensor de marcas que optam por permanecer pequenas. [For them I might] Torne-se um mentor ou conselheiro, mas provavelmente não investirá. Mas não há julgamento se um fundador quer crescer devagar.
Recentemente, você tuitou sobre como é normal que os proprietários de negócios ganhem dinheiro, e a filantropia pode vir mais tarde, que “nem todas as empresas podem salvar o mundo”. Isso é uma coisa herética de se dizer hoje em dia. Que tipo de reação você obteve?
Vejo muitos fundadores mostrando como sua empresa está salvando o planeta ou fazendo o bem para o mundo, mas na realidade nem todas as empresas precisam ou podem se posicionar dessa forma. Precisamos de encanadores, sabe? Talvez o impacto seja apenas sobre o cliente.
Ouvi dizer que os fundadores ficam muito estressados com esse tipo de coisa. Acho que é importante. Mas também vi empresas dizerem coisas como: “Para cada dólar gasto, plantamos uma árvore”, quando ela não se alinha de forma alguma com o que o negócio é. Você pode ler através das pessoas em geral. Você sabe quando é autêntico.
Você sentiu a pressão para definir um propósito para o Schmidt quando o iniciou?
Eu senti isso mais pessoalmente, era minha missão e algo um tanto egoísta. Mas quando comecei a ver o impacto que estava tendo na vida de outras pessoas, recebendo e-mails honestos de clientes … eu rapidamente entendi que havia uma oportunidade de realmente mudar uma indústria e fazer produtos saudáveis e naturais acessíveis às mulheres. . Então eu reivindiquei isso como minha missão. Mas provavelmente não seria capaz de articular isso em meu primeiro ou dois anos. Acho que há mais pressão agora para sermos capazes de articular um tipo de propósito e impacto maiores. Mas acho que o mais importante é saber realmente o que ele representa e ter seus valores.
Você sempre soube que queria que a Schmidt’s deixasse de ser uma empresa pequena e de alto crescimento para se tornar uma empresa muito grande?
Se eu fosse um investidor na época em que iniciei a Schmidt’s, nunca teria investido na minha marca. Durante os primeiros seis anos de crescimento, não pensei em ser adquirida. Ele não tinha planos de vender. Eu me sentia confortável em ficar daquele tamanho. Algumas empresas têm uma base de clientes de nicho. Com a Unilever, não percebi que estava pronto [to sell] mas assim que comecei a falar com eles, ficou claro que sim. Percebi que, uma vez que eles ligassem, havia muitas oportunidades com eles e eu estava pronto para minha próxima fase.
