Desde que a guerra na Ucrânia começou há sete semanas, o preço do combustível de aviação subiu para o nível mais alto desde 2014, e os voos comerciais ficaram mais caros.
Mas a Delta Air Lines diz que isso não diminuiu a demanda; na verdade, a empresa reservou mais voos em março do que em qualquer outro mês em seus mais de 90 anos de história, disse o CEO Ed Bastian hoje (13 de abril). Embora a companhia aérea tenha relatado um prejuízo líquido de US$ 940 milhões no trimestre encerrado em 31 de março, espera obter lucro nos próximos meses graças a essa demanda sustentada.
As ações da Delta subiram com a notícia, assim como as ações das rivais American e United, que devem divulgar ganhos na próxima semana.
A demanda continua forte apesar das taxas mais altas
O custo do combustível de aviação aumentou 40% desde o início do ano, uma vez que as sanções à energia russa fizeram com que os preços do petróleo disparassem. A conta de combustível da Delta totalizou US$ 2,09 bilhões no último trimestre, um aumento de 6% em relação ao mesmo período de 2019, embora sua capacidade de assentos tenha sido reduzida em 17%.
O aumento dos preços dos combustíveis significa que as passagens aéreas aumentaram em geral: o custo médio de um voo doméstico de ida e volta nos EUA é atualmente de US$ 330, um aumento de 40% em relação ao início do ano, segundo a empresa de análise de viagens Hopper. Bastian disse em 18 de março que esperava que os preços mais altos dos combustíveis levassem a um aumento de 10% nas tarifas aéreas. Mas mesmo com a inflação recorde afetando os bolsos dos clientes, o CEO da Delta disse hoje que espera que os clientes priorizem as viagens em seus orçamentos.
“As pessoas estão trancadas nos últimos dois anos”, disse ele à CNBC. “Eles terminaram de investir em suas casas e jardim e querem ir ver o jardim de outra pessoa para variar.”
O próximo desafio para a Delta pode ser a contratação de pessoal suficiente para atender à crescente demanda de viagens. Bastian disse que a companhia aérea contratou quase 15.000 funcionários desde o início de 2021 e tem “boa equipe” para o verão.
