Da Idade Média aos tempos modernos
Este segundo volume, que cobre mil anos, de VIe no XVIe século, abre com o surgimento de culturas nômades das Grandes Planícies, para concluir com o início da dominação europeia do mundo. Se todas as culturas já têm pontos em comum – citemos a agricultura de subsistência ou o lugar central dos animais, cavalos ou gado -, nenhuma está ainda em condições de se impor e de transformar as outras em profundidade. Em todos os lugares, o peso da tradição permanece enorme. Esta era rica de diversidade cultural viu o despertar da esfera bizantina e do Japão, enquanto a encruzilhada da Eurásia central se tornou o principal centro do comércio mundial. Qing China e Índia Mughal estão revitalizando legados antigos. Mas esses dez séculos também são marcados pelo surgimento de dois grandes protagonistas: nasce o Islã e vai atrapalhar os equilíbrios regionais, depois a Europa, metamorfoseada, lança suas embarcações em todos os oceanos do globo.
