Na África do Sul, é comum ver dezenas de pessoas na beira da estrada, com os dedos para cima, “indo para o centro”, para pegar um táxi em um microônibus. Cerca de 250.000 táxis viajam dentro e entre cidades e vilas da África do Sul, através de províncias e até do outro lado da fronteira, representando a grande maioria das viagens de trabalho e educação em transporte público.
Mas quando o país entrou em uma paralisação estritamente patrulhada por militares em março, o impacto foi visceral. O governo restringiu o número de horas que um táxi de microônibus pode dirigir e limitou o número de passageiros que eles poderiam transportar. Em um instante, a pandemia mudou a economia de uma indústria baseada na multidão de pessoas o mais estritamente possível. Mesmo agora, com o bloqueio da África do Sul drasticamente reduzido, os passageiros de táxi foram limitados a 70%.
“Foi muito, muito ruim”, disse Themba Makhubu, proprietário de um táxi que ganha apenas uma fração dos R600 por dia (34 dólares) que geralmente recebe de seus motoristas em viagens que vão do município de Soweto ao centro da cidade. Cidade de Joanesburgo. “Houve um ponto em que você não pode, como proprietário, usar todos os seus táxis. É limitado a um determinado número, então você deve escolher quem trabalha e quem não trabalha. “
