Recentemente, voltei ao escritório pela primeira vez em mais de dois meses. Nossa recepcionista Zubia comentou sobre meus tênis (a edição especial das Olimpíadas de Tóquio em Asics 2020), e fizemos uma breve brincadeira sobre os sapatos, seguido pelo tópico agora quase obrigatório de máscaras e Covid-19. Tai, o gerente de limpeza do meu apartamento, que eu não via há semanas, me perguntou como eu estava e conversamos um pouco. O barista da Starbucks sorriu para mim e escreveu com confiança “Bob” (meu nome Starbucks global) no meu café com leite.
Nenhuma dessas conversas foi profunda ou profunda, mas foram interações sociais reais, pessoalmente, e me fizeram sentir muito bem. Nunca pensei que perderia isso durante bloqueios e quarentenas, mas aparentemente eu sentia. (Sou um introvertido clássico, por isso é muito difícil para mim iniciar qualquer tipo de conversa, embora geralmente fique feliz em retribuir quando alguém começa a falar comigo.)
Enquanto isso, com meus colegas, que tenho visto quase todos os dias em videochamadas intensas, e com minha família, as conexões têm sido mais próximas do que nunca. Meu filho, que está na faculdade e se orgulha de ser bastante autossuficiente, no passado quase não ligava (a menos que o dinheiro acabasse), mas em quarentena ligava todos os dias como um relógio. Comecei a jogar jogos online com minha esposa, meus filhos e meus amigos (eu geralmente ficava no penúltimo ou penúltimo, mas hey …) e falava frequentemente com amigos antes próximos com quem eu não falava há anos. E sim, até liguei mais para minha mãe! Em suma, as conexões profundas se aprofundaram em toda a linha.
Então, qual é a chave para o bem-estar emocional? Conexões profundas com um círculo menor de pessoas ou muitas interações sociais com pessoas aleatórias? Quando a pergunta é apresentada desta forma, é claro, a resposta é mais provável … ambas.
A pesquisa da socióloga Gillian Sandstrom, da Universidade de Essex, sugere que, embora muitas pessoas não achem que vale a pena gastar tempo com essas interações sociais aleatórias, é muito provável que elas produzam benefícios positivos. Ela argumenta que devemos ver a interação com um barista não como uma transação eficiente (pedir, pagar, tomar café e sair), mas como uma oportunidade de interação social de baixo nível que melhora o bem-estar social e emocional.
Trocar piadas com uma cara amigável pode parecer uma ação superficial, mas o benefício é possivelmente de maior valor em momentos como este. Quando deixei meu apartamento pela primeira vez depois de cumprir uma notificação de permanência em casa de duas semanas, o Sr. Ng, um dos gerentes do condomínio, me fez as mesmas perguntas de sempre: “Como está sua filha?” e “Quando seus filhos virão?” Desta vez, porém, essas questões um tanto superficiais assumiram um significado adicional.
Os benefícios dos “laços fracos”
Há evidências de que as pessoas são mais felizes nos dias em que têm mais interações com os chamados “laços fracos”, conhecidos com os quais temos ligações que envolvem menos intensidade e intimidade do que aqueles que temos com a família, amigos próximos ou relacionamentos de trabalho próximos. (nossos laços fortes). Os conhecidos podem não parecer ter um grande papel em sua vida, mas de alguma forma seus dias parecem um pouco mais vazios sem eles.
Então, o que tudo isso significa? Bem, da próxima vez que o motorista do Uber iniciar uma conversa, talvez ouça e participe de um bate-papo aleatório. É um conselho que posso não ter seguido antes, mas vou agora. Além dos bons sentimentos que vêm com esses tipos de interações, piadas fúteis podem até levar a uma conversa mais significativa, trazendo uma nova perspectiva sobre coisas que você pode não ter considerado antes (especialmente porque tendemos a ser expostos com mais frequência, fisicamente para nossos fortes laços ou por meio de algoritmos de mídia social que continuam nos servindo o mesmo conteúdo continuamente, para pessoas com interesses semelhantes).
Portanto, converse com o barista de vez em quando e, de qualquer forma, seja legal com as pessoas, mesmo quando as considera laços fracos ou interações aleatórias. Provavelmente, você está mais feliz, e provavelmente eles também ficarão, porque você mostrou a eles que eles são importantes e porque eles obtêm os mesmos benefícios do elo fraco que você.
