Como os nigerianos usam as redes sociais para organizar protestos #ENDSARS – Quartz Africa

Durante a semana passada, os jovens nigerianos escalaram protestos generalizados, online e offline, contra a brutalidade galopante da polícia local.

O cerne dos protestos incluiu um apelo ao governo do presidente Muhammadu Buhari para eliminar a SARS, uma notória unidade policial “especial” designada para combater assaltos à mão armada, mas mais conhecida por sua extorsão flagrante e, em alguns casos, casos, execuções extrajudiciais.

Os agentes da SARS costumam alvejar e prender jovens acusando-os de golpistas online, simplesmente com base na evidência de possuir um laptop ou smartphone, e então solicitar taxas de fiança arbitrárias e exorbitantes antes de recuperar sua liberdade. Em casos mais extremos, os agentes da SARS sequestram alvos civis e os forçam a fazer saques em um caixa eletrônico em troca de sua liberdade, às vezes sob a mira de uma arma. A unidade também tem como alvo mulheres jovens, muitas vezes alegando, novamente com poucas evidências, que são prostitutas, o que é ilegal em algumas partes da Nigéria. Houve vários relatos de mulheres que foram abusadas sexualmente durante sua detenção.

A última rodada de protestos contra a SARS se transformou organicamente de hashtags online em protestos de rua no que parece ser um ponto de inflexão para uma geração de jovens nigerianos.

Online e offline

Um dos componentes centrais dos protestos em andamento tem sido a transição suave entre as campanhas online e offline. Usando principalmente Twitter e WhatsApp, os jovens têm mobilizado e mobilizado ondas de protestos para lugares de todo o país com fórmulas bastante simples.

Por exemplo, quando dezenas de pessoas convergem em um local para fazer seus próprios protestos, eles compartilham sua localização no Twitter pedindo “reforços”, um movimento que fez com que multidões passassem de algumas dezenas para centenas em questão de horas em alguns lugares.

“Esses protestos são diferentes porque são descentralizados e não liderados por ‘líderes’ ou ‘ativistas’ típicos.

Como alternativa, os locais estratégicos são pré-identificados online e, em seguida, as pessoas são encorajadas a protestar. Em um desses casos, milhares de jovens responderam aos chamados para partir antes das 6h da manhã. ontem (12 de outubro) para fechar a portagem de Lekki, um importante ponto de trânsito entre Lekki, um bairro exclusivo de Lagos, e a principal zona comercial da cidade. A mudança causou engarrafamentos de quilômetros de extensão e graves interrupções nas atividades na cidade. Também foi eficaz, forçando o governador do estado de Lagos a se apresentar e se dirigir aos manifestantes pessoalmente algumas horas depois.

Os protestos se espalharam para outros estados do país de forma semelhante e as mídias sociais também foram implantadas como uma ferramenta fundamental para a organização. E há poucos motivos para oferecer motivação adicional para levar os jovens a participarem desses protestos: a notoriedade da SARS é tanta que milhões de jovens nigerianos tiveram experiências pessoais sangrentas ou conhecem alguém que as teve.

As campanhas também ficaram online onde começaram. A hashtag #EndSARS deixou cair 28 milhões de tweets somente no último fim de semana, de acordo com a empresa de análise de mídia social Afriques Connectées.

Conhecendo o poder de amplificação e aliados, uma parte central da campanha incluiu o envio de hashtags a figuras globais para aproveitar as vantagens de plataformas internacionais maiores. A mudança valeu a pena para as celebridades, desde jogadores de futebol da Premier League da Inglaterra e estrelas do hip hop americano como Kanye West e P Diddy até atrizes de Hollywood vencedoras do Oscar que também compartilham a hashtag e fornecem seu apoio no Twitter, Instagram e Facebook. .

Mas não se trata apenas de celebridades, os jovens nigerianos acreditam que o governo Buhari não está interessado em se envolver com questões sociais importantes até que a imprensa internacional lance um holofote embaraçoso ou inconveniente sobre uma questão. Para tanto, muitos dos primeiros tweets marcados foram todos esforços concentrados para chamar a atenção de grandes organizações de mídia como a BBC, CNN, Al Jazeera e o New York Times. A maioria desses meios de comunicação se reuniu e cobriu o maior evento de notícias de protesto social desde os protestos “Ocupar a Nigéria” em janeiro de 2012.

Embora algumas pessoas proeminentes tenham se envolvido nos protestos, é importante observar que grande parte da organização se desenvolveu organicamente online, sem nenhum “líder” declarado de campanha, uma dinâmica semelhante ao movimento Black Lives Matter dos EUA. Isso representa uma espécie de problema para os governos.

Com os protestos no país normalmente liderados por grupos locais nigerianos, como o Congresso Nacional do Trabalho ou sindicatos estudantis, os líderes políticos freqüentemente tentam resolvê-los “negociando” com os líderes desses grupos, muitas vezes levando a acusações de acordo. corrupto ou mesmo corrupção.

“Esses protestos são diferentes porque são descentralizados e não liderados por ‘líderes’ ou ‘ativistas’ típicos”, disse Gbenga Sesan, ativista e fundadora da Paradigm Initiative, uma empresa de defesa dos direitos digitais.

Crowdsourcing e crowdfunding

Assim como sua organização, o financiamento dos protestos também foi descentralizado. Os custos dos protestos são financiados principalmente por meio de doações de nigerianos no país e no exterior. Mas as startups locais de tecnologia, a maioria delas lideradas por jovens e com bases de clientes importantes, também se tornaram jogadores de destaque na campanha: além de doar, as startups de fintech também estabeleceram links de doação. para facilitar o financiamento coletivo. processo.

Uma dessas iniciativas de doação conduzida pela Feminist Coalition, um grupo de uma semana de jovens feministas nigerianas que se formou após os protestos, arrecadou cerca de US $ 55.000 em quatro dias por meio de doações em dinheiro e bitcoins.

Até agora, as doações têm sido dedicadas ao fornecimento de comida e água aos manifestantes, bem como garantindo que os primeiros socorros e outros suprimentos médicos estejam disponíveis em locais de protesto em todo o país. Em casos graves de brutalidade policial contra manifestantes, as doações também são usadas para pagar contas de hospitais. Laraba, uma consultora de desenvolvimento e comunicação de 30 anos que foi espancada por três policiais enquanto protestava, diz que as contas do hospital já foram pagas pela Coalizão Feminista. “Estou essencialmente à mercê daqueles que se voltaram para as finanças coletivas e tiveram sucesso até agora”, disse ele ao Quartz Africa. “Tive de voltar ao hospital e eles também prometeram pagar as contas subsequentes.”

Jovens advogados também trabalham gratuitamente em todo o país, oferecendo representação legal aos manifestantes presos. É um serviço fundamental, dada a ameaça real de ser detido ilegalmente sem sentença e sem acesso a representação legal. Na verdade, 72,5% dos reclusos nas prisões nigerianas cumprem pena sem serem condenados.

A intensidade dos protestos destaca uma mudança cultural fundamental na Nigéria: enquanto os nigerianos mais velhos podem ter sido condicionados a protestos públicos devido às suas experiências sob sucessivos regimes militares brutais nas décadas de 1980 e 1990, nigerianos com menos de 35 anos eles nunca experimentaram essas ditaduras ou foram muito jovens para entender o que eles passaram. Essencialmente, os nigerianos mais jovens falam sem medo e usam ferramentas digitais para se fazerem ouvir por uma geração mais velha de líderes.

É uma tendência em desenvolvimento que está sendo acelerada pelas mídias sociais. Com seu baixo consumo de largura de banda, ideal para redes mais lentas, o Twitter e o WhatsApp se tornaram plataformas vitais para gerar consciência política não apenas na Nigéria, mas em todo o continente. Os governos africanos estão respondendo intensificando os planos de censura online por meio de leis questionáveis ​​de mídia social.

Existem muitos sinais reveladores de que o governo nigeriano também está desconfiado do poder das mídias sociais e da tecnologia, visto que já houve várias tentativas fracassadas de regulamentar as mídias sociais na Nigéria. No entanto, a má notícia para o governo é que a promoção online só vai ficar mais forte devido às tendências atuais: a Nigéria será responsável por mais de um quinto dos 475 milhões de usuários de Internet móvel na África Subsaariana e também receberá 25 milhões de novos assinantes móveis até 2025, mostram as estimativas da GSMA.

Mas, ao contrário de outros países africanos, a Nigéria ainda não encerrou o acesso à Internet em resposta à dissidência dos cidadãos, e uma razão provável é o alto custo econômico potencial: o desligamento total da Internet em todo o país custará à Nigéria um estimado em $ 134 milhões por dia. No entanto, por sua vez, a Sesan Paradigm Initiative lançou uma campanha que oferece assinaturas VPN para ajudar as pessoas a se manterem conectadas à Internet em caso de desligamento da mídia social ou bloqueios durante protestos.

Contando os custos

Pode-se dizer que os protestos já deram frutos: o inspetor-geral da polícia da Nigéria já anunciou que o SARS foi dissolvido. No entanto, chega com o alerta de que os agentes do SARS serão transferidos para outras unidades da força policial, decisão que prejudica o apelo para erradicar a impunidade da força policial.

Evidências recentes também fornecem poucos motivos para acreditar que a diretiva do inspetor-geral produzirá resultados tangíveis no terreno: o último anúncio é o

A quarta vez

a liderança policial impôs restrições às operações da unidade em quatro anos.

E assim os protestos se intensificaram mesmo após a notícia de que a unidade foi “desfeita”. Os manifestantes agora estão pedindo ao presidente que tome medidas mais tangíveis para que as investigações legítimas levem policiais mal orientados à reserva, na tentativa de incutir alguma responsabilidade na força policial.

É um pedido que continua a ser validado pela resposta da polícia aos manifestantes na rua. Nos últimos três dias, manifestantes desarmados encontraram gás lacrimogêneo, canhões de água e balas reais da polícia. Também houve relatos generalizados de prisões arbitrárias de manifestantes que foram agredidos sob falsas acusações. Pior ainda, pelo menos 10 manifestantes desarmados morreram desde o início dos protestos, de acordo com a Anistia Internacional.

Até agora, os apelos do governo para acabar com os protestos e as promessas de reforma foram ignorados, já que os manifestantes continuam a se organizar em todo o país. E há poucos indícios de que isso mudará em breve. “Tecnologia e mídia social são ferramentas de coordenação disponíveis”, disse Sesan ao Quartz Africa. “Mas os jovens que fazem protestos, arrecadam fundos, organizam apoio jurídico, compartilham informações sobre movimentos de protesto pertencem a uma geração muito impaciente”.

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