Cientistas africanos querem descolonizar um esforço de saúde financiado pelos EUA – Quartz Africa

Uma carta publicada recentemente por um grupo de importantes cientistas africanos e profissionais de saúde para doadores internacionais reacendeu uma conversa sobre os modelos de financiamento usados ​​por governos ocidentais e instituições de saúde globais para o continente.

Em janeiro, a organização global sem fins lucrativos PATH, com sede nos Estados Unidos., anunciou que havia sido escolhido pelo Presidente da Iniciativa da Malária dos Estados Unidos para liderar um projeto de US $ 30 milhões contra a malária na África. Sete outras instituições nos EUA, Reino Unido e Austrália foram incluídas como parceiras na iniciativa, incluindo departamentos do MIT, Harvard e da London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Embora todos esses grupos colaborem com instituições de pesquisa africanas, o fato de nenhuma das organizações líderes do projeto estar baseada principalmente na África foi uma surpresa.

Em resposta, seis especialistas em saúde, trabalhando como cientistas, analistas de políticas, profissionais de saúde pública e acadêmicos para organizações africanas e ocidentais, publicaram uma carta aberta no jornal científico. Natureza apelando aos doadores internacionais de ciência e desenvolvimento para que tornem suas políticas e práticas mais justas e inclusivas para suas populações-alvo.

“O ano passado foi repleto de apelos de funcionários e colaboradores de várias entidades de saúde pública para a igualdade e inclusão, então pode-se imaginar que tal parceria para apoiar a África deveria ser liderada a partir da África por cientistas africanos, em parceria com instituições ocidentais quando apropriado. , especialmente onde a capacidade foi demonstrada ”, diz a carta.

Dinâmica do poder de financiamento

As comunidades locais na África têm criticado cada vez mais os projetos globais de saúde nos quais são, em grande parte, os beneficiários de intervenções médicas e pesquisas, mas não os tomadores de decisão ou parceiros.

O projeto em questão é uma pesquisa operacional de cinco anos e um projeto de avaliação de programa para ajudar os países parceiros a combater a malária, que ainda mata centenas de milhares de pessoas na África a cada ano (o PATH funciona em 24 países africanos e tem três programas no Sudeste Asiático).

Mas, diz a carta, modelos de financiamento como os desta iniciativa liderada pelo PATH dão às organizações ocidentais o poder de determinar a entrega de intervenções de saúde e, no processo, podem enfraquecer os sistemas e a capacidade de entregar saúde local.

Ele ressalta que existem instituições africanas com “excelentes capacidades” no trabalho contra a malária, por exemplo, como o KEMRI-Wellcome Trust no Quênia.

Um dos autores da carta, Ngozi Erondu, é o investigador principal do Instituto O’Neill de Legislação de Saúde Nacional e Global, que aconselhou governos e instituições africanas sobre a capacidade necessária para controlar doenças infecciosas. Ela diz que pagar a instituições ocidentais para supervisionar as instituições africanas cria uma dinâmica de poder desigual.

“Não se pode compartilhar a tomada de decisões quando uma pessoa trabalha para outra, então se ela está realmente investindo localmente, deve ser um investimento direto”, diz Erondu.

Para fortalecer os esforços de pesquisa local, argumentam os autores das cartas, as decisões sobre as principais iniciativas de financiamento devem ser conduzidas por cientistas, pesquisadores, ministérios da saúde e programas nacionais de controle de doenças.

“Omitir instituições africanas de papéis de liderança e relegá-las a recipientes de ‘capacitação’ ignora a agência que essas instituições têm, sua capacidade existente, o valor de sua experiência vivida e sua permanência e proximidade com os formuladores de políticas”, escrevem.

O PMI respondeu à carta reconhecendo que as comunidades locais devem estar diretamente envolvidas no tratamento de questões que as afetam. A iniciativa informou que está trabalhando em uma nova estratégia que prioriza investir mais em lideranças, pesquisadores e organizações locais e que publicará o rascunho da estratégia para comentários em breve.

“Não temos feito o suficiente para trabalhar diretamente com as instituições locais. E queremos fazer mais ”, afirma.

Chamado para “descolonizar” a saúde mundial

A carta dos especialistas refere-se a um movimento nos últimos anos para “descolonizar” diferentes setores da educação e do conhecimento, dos currículos universitários à filosofia. O grupo argumenta que o modelo atual de financiamento da saúde pública dá às instituições ocidentais poder sobre o conhecimento, influenciando os sistemas de saúde em países de baixa renda de uma forma que pode resultar em desigualdades raciais e estruturais.

Isso também se manifestou em pesquisas, com muitas instalações financiadas pelo Ocidente tendo que aderir às suas prioridades, disse recentemente ao Quartz Gerald Mboowa, pesquisador de bioinformática da Makerere University em Uganda e especialista em doenças infecciosas. Mboowa acredita que esta é uma das razões, além da falta de projetos de pesquisa financiados pelo governo, porque os países africanos ainda não desenvolveram sua própria vacina Covid-19.

“Pesquisadores africanos geram dados para esses doadores que são usados ​​para fabricar inovações de valor agregado [and] produtos que estão sendo vendidos novamente no continente ”, diz Mboowa.

Erondu afirma que instituições africanas como a União Africana, a Academia Africana de Ciências e o CDC Africano também têm um papel a desempenhar na mudança desta narrativa. Isso inclui o estabelecimento de padrões regionais para parcerias justas com financiadores internacionais e o incentivo aos governos africanos a aumentarem seus gastos domésticos em saúde pública e pesquisa em saúde.

“Há uma maneira de criar parcerias justas e dignas e derrotar as doenças que ameaçam a todos”, dizem os redatores das cartas.

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