Os caçadores furtivos têm aproveitado a pandemia de coronavírus para matar mais animais, sejam rinocerontes na África, íbis gigantes na Ásia ou gatos selvagens na América do Sul. As medidas de fechamento e a queda do turismo dão a eles liberdade para andar e caçar espécies ameaçadas.
Conservacionistas em vários locais citam evidências anedóticas de que houve um aumento na caça furtiva. No Botsuana, pelo menos seis rinocerontes foram mortos nas últimas semanas, e na África do Sul, pelo menos nove, segundo a CNBC. Na Colômbia, caçadores furtivos estão matando mais onças, pumas e jaguatiricas, segundo a Newsweek. No Camboja, três íbis gigantes, ou 1% a 2% da população mundial, bebiam veneno, supostamente estabelecido por caçadores ilegais, que Mongabay diz que se tornaram mais ativos no sudeste da Ásia. Na Índia, as pessoas caçam ilegalmente vários tipos de veados.
Os conservacionistas dizem que há uma variedade de razões para o aumento de mortes. Sem o turismo, muito menos pessoas que poderiam encontrar caçadores furtivos estão em parques nacionais ou outras áreas protegidas. Os defensores dos direitos dos animais também não podem continuar seu trabalho como faria em circunstâncias normais. Na Colômbia, gatos selvagens estão à espreita fora das áreas protegidas, preocupando ativistas locais que os agricultores os matem para proteger seus animais.
Com a queda na renda do turismo e de outras indústrias, as pessoas estão perdendo empregos e podem recorrer à caça furtiva para ganhar dinheiro ou se alimentar.
E há outra preocupação. O dinheiro do turismo alimenta muitas reservas e parques de vida silvestre e, sem ele, eles poderiam lutar com seus esforços de conservação.
