A história da economia dos EUA nas últimas décadas tem sido de divergência entre os que têm e os que não têm em várias medidas, da riqueza à renda.
UMA novo trabalho de pesquisa oferece uma ruga na história: a desigualdade de renda na verdade estagnou na última década, mesmo que os principais fatores responsáveis pela diferença tenham permanecido.
Em vez disso, uma década de mercados de trabalho apertados fez com que os trabalhadores mais mal pagos alcançassem lentamente desde 2012. Esses ganhos não são permanentes, no entanto, e podem desaparecer em uma recessão.
O estudante de pós-graduação de Harvard Clem Aeppli e o professor do MIT Nathan Wilmers usaram várias medidas de renda, desde pesquisas domiciliares e empresariais até dados administrativos do governo, para rastrear a desigualdade de renda. Após décadas de aumento desde a década de 1980, eles descobriram que a desigualdade de renda atingiu o pico em 2012 e permaneceu estável ou talvez até caído desde então.
Nesse período, a taxa de desemprego nos EUA caiu de 8,3% para menos de 4%, brevemente interrompida pela recessão pandêmica. Os autores se concentraram no período até 2020 porque muitos dos dados em que se baseiam ainda estão incompletos após esse ano, mas as informações existentes sugerem que a tendência continuou.
O mistério da desigualdade de renda
Como em qualquer boa pesquisa, os autores têm um pouco de mistério em suas mãos. Os fatores que frequentemente citamos como impulsionadores da desigualdade, como o declínio da representação sindical ou a mudança de empregos na manufatura para empregos de serviços com salários mais baixos, não desapareceram. E mercados de trabalho apertados nem sempre reduzem a desigualdade; Durante o boom da década de 1990, os salários no topo do espectro de renda aumentaram mais rapidamente do que os da base.
Desta vez, porém, não o fizeram. As ocupações em que os salários cresceram lentamente durante a primeira década do século tiveram um aumento desproporcional após 2012, mais rápido do que os de renda média ou alta.
Isso não significa que a desigualdade econômica tenha desaparecido. A diferença entre a média e a renda mais alta continuou a crescer, e a divergência na riqueza acumulada entre os americanos mais pobres e mais ricos continua a expandir. No entanto, esse achado sugere que a crescente demanda por trabalhadores ajudou a aumentar seus rendimentos e pode contribuir para a redução da desigualdade no futuro.
Ao mesmo tempo, a atual situação econômica tem o Federal Reserve trabalhando para combater a inflação, aumentando as taxas de juros e, finalmente, forçando cortes de empregos. Isso provavelmente desacelerará ou reverterá a tendência identificada neste artigo, e uma das razões corrigir seguro desemprego sistema é uma boa ideia.
