Uma pequena pista de pouso em um atol a mais de 700 milhas do Havaí não parece pertencer aos aeroportos internacionais de toda a cidade que discutimos até agora, mas o Aeroporto Atol Johnston foi o lar de uma fascinante história americana.
O atol faz parte das Ilhas Menores Distantes dos Estados Unidos. A ilha, durante anos, foi utilizada como fonte de fertilizante, pois a única coisa que possuía eram excrementos de pássaros. Na verdade, serviu como refúgio de pássaros durante muitas décadas, até que a Marinha dos EUA o assumiu em 1934. Em 1941, foi criada na ilha uma zona de defesa naval, bem como um espaço aéreo. Não viu muita ação, servindo em vez disso como ponto de lançamento e estação de reabastecimento para caças no Pacífico. Em 1948, a ilha ficou sob o controle da Força Aérea dos Estados Unidos. Em 1958, o atol abrigava armas nucleares, muitas armas nucleares. Isto se tornaria um problema em 1962, quando quatro dos nove testes de mísseis falharam, espalhando resíduos radioativos pelo pequeno atol. Um lançamento, o Blue Gill 5, detonou na plataforma de lançamento, deixando a Força Aérea encarregada de limpar os materiais contendo plutônio na década de 1990.
Foi também o local da Operação 437, uma tentativa do final dos anos 1960 de criar um sistema de mísseis anti-satélite que usava armas nucleares para disparar pulsos eletromagnéticos na alta atmosfera. Aviões espiões entravam e saíam de Johnston e então, como cereja no topo do bolo, a ilha foi usada para testar a preparação da Marinha contra armas químicas e biológicas. Mais de metade das armas químicas dos Estados Unidos foram armazenadas em Johnston ao mesmo tempo, incluindo o mortal Agente Laranja, que continua a afectar tantas vidas tanto nos Estados Unidos como no Vietname.
Eventualmente, tornar-se-ia o local da primeira instalação de eliminação de armas químicas dos Estados Unidos, depois do vazamento de barris de Agente Laranja, envenenando a lagoa artificial. O campo de aviação já foi fechado e a maioria dos edifícios destruídos. O Atol Johnston é mais uma vez o lar dos pássaros, e eles não estão revelando segredos militares.
