Durante anos, a Somália tem sofrido com secas, fome, inundações e insurgências terroristas contínuas que prejudicam principalmente os cidadãos pacíficos.
A situação de insegurança, somada à corrupção desenfreada no país tem sido o maior impasse para doadores e agências humanitárias que tentam alcançar milhões de pessoas que passam fome e fome, mas uma nova plataforma digital da maior empresa de telecomunicações do país está gradualmente mudando isso.
Fundada em 2002, a Hormuud Telecom, sediada em Mogadíscio, tem operado em meio a esses obstáculos para promover uma série de inovações digitais revolucionárias no país, com planos de lançar cobertura 4G em todo o país começando este ano.
A empresa também tem liderado dinheiro móvel inovações e adoção transações sem dinheiro no país, um desenvolvimento que, pela primeira vez, deu aos somalis a oportunidade de se comunicar e acessar uma variedade de serviços digitais em uma plataforma, waafi.
A Hormuud Telecom também esteve envolvida em vários serviços humanitários no país do Chifre da África atingido pela crise. Por exemplo, no auge da pandemia de covid-19, a empresa de telecomunicações fez parceria com o governo do país e organizações humanitárias, fazendo esforços para controlar a propagação da doença.
Em 2019, também ofereceu a ONGs somalis transferências de dinheiro em massa sem taxas somalis vulneráveis em meio a inundações em partes do país.
Agora, lançou um portal humanitário que permite às agências enviar ajuda em dinheiro diretamente aos cidadãos carentes nas áreas rurais do país que fazem parte dos mais de 4 milhões de assinantes de dinheiro móvel da empresa.
Para uma explicação mais detalhada de como funciona a plataforma baseada na web, Quartz conversou com o fundador e CEO da Hormuud Telecom, Ahmed Mohamud Yusuf.
O que foi necessário para criar o portal humanitário?
A Hormuud foi fundada com um objetivo simples: capacitar outros somalis. Sentimos o profundo desejo da diáspora de apoiar seus entes queridos em casa. Sabíamos que, se essas pessoas recebessem a plataforma certa para fornecer suporte, elas o fariam, tal é a natureza generosa de nosso pessoal.
A Somália enfrentou muitos desafios. Alguns são mais conhecidos do que outros, mas a seca e a fome têm sido uma ameaça constante e iminente. Em 2011, a falta de chuvas desencadeou uma onda de fome que levou a uma tragédia nacional. Alguns estimaram que 1 em cada 10 somalis morreu.
Muitos juraram que nunca mais deixariam isso acontecer. Mas em 2021, quando as chuvas começaram a diminuir, vimos a história se repetir. Memórias do que aconteceu uma década antes voltaram. Nesse ponto, decidimos agir. Assim nasceu o Portal Humanitário.
O portal oferece uma solução simples para um problema complicado. Aproveitando a infra-estrutura existente na Somália, fornece ajuda monetária direta às populações mais vulneráveis.
Esta tecnologia de mudança de vida é baseada em nosso EVC [Ethernet Virtual Circuits] Mais plataforma. Isso ajuda algumas das maiores organizações sem fins lucrativos do mundo a fornecer o suporte de que as pessoas precisam de maneira fácil, eficiente e rastreável.
O portal cumpre a mesma missão básica, mas vital, na qual Hormuud foi construído. Capacitando somalis, com soluções criadas por somalis.
Como este portal influencia o trabalho humanitário na Somália?
Operar na Somália é difícil. Em tempos de crise, fica ainda mais difícil. E para as organizações humanitárias, que trabalham incansavelmente para levar a ajuda alimentar tradicional para onde ela é necessária, isso pode se tornar quase impossível.
Se você quiser levar ajuda alimentar de Mogadíscio para as áreas rurais, terá uma grande tarefa em mãos. De atrasos devido a estradas ruins ao risco sempre presente de banditismo, bem como tensões criadas entre as comunidades locais sobre como a ajuda é distribuída, é um processo longo, caro e ineficiente.
O Portal Humanitário contorna isso com o clique de um botão. Mas o mais importante para mim é que coloca dinheiro diretamente nos bolsos daqueles que mais precisam, especialmente as mulheres, que tradicionalmente são deixadas de fora da economia.
O que estamos tentando fazer é muito mais do que apenas permitir que as pessoas permaneçam à tona por alguns dias ou semanas. Queremos dar às famílias o poder de gastar seu dinheiro como bem entenderem. Seja uma mãe comprando comida para seus filhos, pagando mensalidades escolares ou investindo em um novo empreendimento comercial. Ao fazer isso, você está dando às pessoas a oportunidade de construir a economia em sua visão, para atender às suas necessidades.
Em última análise, acreditamos que essa filosofia de apoio levará a uma mudança de longo prazo da dependência de ajuda para a independência financeira.
Os somalis são empreendedores por necessidade. Eu e os outros fundadores da Hormuud somos algumas dessas pessoas. Mais de três quartos de nós têm um negócio e aqueles apoiados pelo Portal terão o mesmo desejo de Hormuud de ajudar nosso país a prosperar.
Esta é uma mensagem que nossos parceiros no espaço humanitário entendem, e é por isso que estamos tão orgulhosos de convocar as maiores organizações humanitárias e humanitárias do mundo como parceiras usando o Gateway para distribuir dinheiro na Somália.
Então, quais benefícios o portal EVC Plus oferece que superam os gigantes regionais como o M-Pesa da Safaricom ou o MoMo Pay da MTN?
EVC Plus e o maior trunfo do nosso Portal Humanitário é a sua popularidade. Mais de três quartos dos somalis usam nossos serviços de dinheiro móvel. Fundamentalmente, a tecnologia de Hormuud não discrimina. Quer você tenha o iPhone mais recente com 5G ou um telefone tradicional que não pode se conectar à Internet, você ainda pode usar nossos serviços de dinheiro móvel gratuitamente.
Isso é absolutamente vital para o setor humanitário. Nossa presença geográfica em todo o país lhes dá a capacidade de causar impacto em comunidades que antes estavam fora de alcance. Mudando vidas onde mais importa.
O EVC Plus também desempenhou um papel central na melhoria dos padrões na Somália. Fomos a primeira plataforma de dinheiro móvel a ser credenciada pelo Banco Central da Somália, o que significa que nossos parceiros podem contar com a precisão e confiabilidade de nossos serviços.
Aliás, um ex-embaixador na Somália disse uma vez que o EVC Plus era tão importante para o país que o consideravam um serviço público, destacando também o impacto da plataforma nas mulheres, principais beneficiárias da ajuda, e o seu contributo para a melhoria económica.
O sistema bancário tradicional, que pode ser comum em outros lugares, é ineficaz na Somália devido a barreiras estruturais, altos custos e baixa penetração de contas bancárias (19%), impossibilitando o acesso aos mais vulneráveis.
Queremos que nosso negócio esteja na vanguarda da criação de um ambiente favorável que permita que os empreendedores prosperem e as empresas invistam, oferecendo uma oportunidade para todos negociarem e prosperarem, especialmente as mulheres.
Para que isso aconteça, a Somália deve ser um bom lugar para fazer negócios. Precisamos criar um ambiente convidativo, e é para isso que trabalhamos incansavelmente.
Nosso compromisso inabalável com as melhores práticas foi reconhecido pela GSMA— o órgão da indústria para operadoras globais de rede móvel — quando recebemos a prestigiada Certificação Mobile Money no ano passado. Isso reflete nosso compromisso incansável de uma década com os padrões de segurança e proteção de classe mundial, nos quais a Hormuud Telecom foi construída.
A privacidade de dados e a segurança cibernética são essenciais para o funcionamento da economia digital da Somália. E dada a nossa importância para o mundo digital, estamos impulsionando os padrões nesta área. É por isso que temos o orgulho de anunciar que recebemos o mais recente certificado ISO de proteção de dados para proteger informações financeiras no mês passado.
Nosso portal humanitário, que usa a tecnologia EVC Plus, também ganhou o prêmio Changing Lives no Africa Tech Festival na Cidade do Cabo no ano passado, por seu papel na prestação de assistência humanitária durante a crise alimentar.
Também fomos a primeira empresa somali a receber um prêmio GLOMO por nosso aplicativo Waafi. O aplicativo permite que as pessoas acessem suas contas bancárias, realizem transações online, enviem remessas e façam chamadas nacionais e internacionais.
A formalização da economia somali, passo a passo, é fundamental para tudo o que fazemos. Acreditamos no nosso país e no nosso povo. Hormuud está colocando seu dinheiro onde está falando, investindo no futuro da Somália. Com o poder do digital cada vez mais forte, o futuro é brilhante.
Que desafios você enfrenta devido ao ambiente operacional desafiador na Somália?
Claro, estabelecer e administrar um negócio de sucesso na Somália vem com um conjunto único de desafios. Pode ser fácil esquecer, mas a Hormuud foi fundada há apenas 20 anos. Ao longo desse tempo, enfrentamos inúmeros desafios. Agora temos orgulho de dizer que temos mais de 4 milhões de clientes.
Construímos o avião enquanto voávamos e, à medida que a economia da Somália continua a se formalizar, novos processos e regulamentações são implementados, garantindo que o país seja um ótimo lugar para fazer negócios. Esperamos que muitos mais sigam nossos passos e continuem a impulsionar a economia.
Sem dúvida, os desafios enfrentados pela Somália continuarão por algum tempo. Mas temos uma das populações mais jovens e conhecedoras de tecnologia. Ao fornecer a eles as ferramentas certas para o sucesso, incluindo dados baratos, infraestrutura de internet confiável e padrões sólidos, acreditamos que este país tem muito mais a oferecer à região e ao mundo.
O que você diria que é o futuro do dinheiro móvel na região da África Oriental?
Todos nós conhecemos a história de sucesso do dinheiro móvel na Somália e na África Oriental. As tendências são claras e espera-se que a indústria cresça a uma velocidade vertiginosa por muitos anos.
À medida que a indústria começa a amadurecer, há muito mais benefícios que o dinheiro móvel pode trazer para a região. Cerca de um em cada quatro africanos orientais tem acesso à Internet, portanto, aumentar a penetração é fundamental.
Sim, as pessoas podem acessar dinheiro móvel sem dados, mas quando alguém faz a transição para um smartphone, pode acessar muitos outros serviços transformacionais que não tinham antes, desde o bate-papo do WhatsApp até o uso da mídia social para se conectar com novos clientes para uma empresa.
É por isso que estamos investindo pesadamente em infraestrutura de fibra ótica para melhorar a rede 4G da Somália.
Estamos trabalhando incansavelmente para garantir que a Somália tenha o poder de se tornar o portal digital para o Chifre da África. Nosso longo litoral oferece oportunidades incalculáveis para uma África sedenta de dados, que precisará de estados costeiros para trazer mais infraestrutura digital.
À medida que a integração da região continua, com a Somália sendo proposta para ingressar na EAC, vemos o dinheiro móvel desempenhar um papel central na conexão de economias e na promoção do comércio e da prosperidade, tudo apoiado por uma infraestrutura digital de classe mundial.
