A Abbott Nutrition interrompeu a produção de fórmula infantil em suas instalações em Sturgis, Michigan, depois de reiniciá-la há menos de duas semanas. A interrupção reverterá as melhorias na escassez generalizada de fórmulas infantis que ocorre há meses nos EUA.
Na segunda-feira, 13 de julho, fortes tempestades e chuvas fortes no sudoeste de Michigan causaram inundações em partes da cidade de Sturgis, incluindo áreas de fábricas, informou a empresa em 15 de julho. A Abbott, maior produtora de fórmulas dos EUA, interrompeu a produção de sua fórmula especial EleCare para avaliar os danos causados pelas tempestades e limpar a fábrica. A empresa disse que informou a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e realizará testes para garantir que a planta esteja segura para retomar a produção. “Isso provavelmente atrasará a produção e distribuição de novos produtos por algumas semanas”, disse Abbott.
Em 4 de junho, a Abbott’s iniciou a produção na fábrica de Sturgis pela primeira vez desde que fechou em fevereiro. O fabricante recolheu vários produtos depois de receber quatro relatórios de consumidores de bactérias ligadas à fórmula produzida na fábrica de Michigan. O recall causou o esvaziamento das prateleiras e levou os varejistas a limitar a quantidade de fórmulas que os clientes podem comprar de uma só vez, resultando em preços mais altos, com os pais indo aos grupos do Facebook para alertar uns aos outros sobre as reposições. Em maio, mais de 40% das fórmulas infantis nos EUA estavam esgotadas, de acordo com a Datasembly, uma empresa de análise em tempo real que rastreia a oferta no varejo.
A Abbott disse que planeja ter 95% de oferta de pré-aposentadoria até junho, o que não inclui a produção na fábrica de Sturgis. A produção nacional será aprimorada com a importação de fórmula de sua fábrica na Espanha, após a aprovação da FDA de produtos específicos fabricados fora dos EUA.
Cadeias de suprimentos vulneráveis
Especialistas em cadeia de suprimentos apontam para problemas adicionais além das condições nas instalações de Sturgis. A indústria de fórmulas infantis é altamente consolidada, o que significa que apenas alguns grandes players são responsáveis pela produção de um produto altamente regulamentado. Quatro empresas – Abbott, Gerber, Mead Johnson e Perrigo Nutritionals – controlam 90% do fornecimento de fórmula infantil nos EUA, o que torna a cadeia de fornecimento mais vulnerável.
O mais recente problema de produção da Abbott também destaca a crescente prevalência de efeitos climáticos severos nas cadeias de suprimentos. No ano passado, a produção de café foi duramente atingida por secas, geadas severas e fortes chuvas no Brasil e na Colômbia, ambos grandes exportadores. Um congelamento no Texas em fevereiro de 2021 forçou três grandes fabricantes de semicondutores a fechar, exacerbando a escassez global de semicondutores. Os problemas da cadeia de suprimentos relacionados à pandemia acabarão sendo aliviados, mas as condições relacionadas ao clima não.
