Leah Wyckoff, uma dona de casa de quatro filhos de West Chester, Ohio, sabia que algo estava seriamente errado com ela.Sam, seu filho de 12 anos, quando suas filhas, de 7, 10 e 11 anos, o alertaram que seu rosto parecia assustador.
Ele estava doente há cerca de um dia e vomitava com frequência; o pediatra lhe dissera que havia um vírus estomacal circulando. Wyckoff pensou que provavelmente estava apenas desidratado. Mas quando ele foi olhar, ficou surpreso. Ele tinha círculos escuros sob os olhos e sua boca estava tão seca que seus lábios grudavam nas gengivas. “Parecia que eu tinha perdido 10 quilos em horas. Eu pensei que estava desaparecendo na frente dos meus olhos”, diz ela.
Uma ida ao pronto-socorro explicou o que estava acontecendo. Sam tinha cetoacidose diabética grave (CAD), uma condição com risco de vida em que o corpo é incapaz de usar o açúcar como energia e começa a quebrar a gordura muito rapidamente, fazendo com que o sangue se torne ácido. Ele havia perdido 15% de seu peso corporal e estava se deteriorando rapidamente.
“Achamos que seu filho tem diabetes tipo 1”, disseram os médicos a Wyckoff e seu marido. Isso foi surpreendente, pois ela não teve nenhum dos sintomas clássicos de início, como micção excessiva ou sede, mas o diagnóstico foi claro. Sam foi internado na unidade de terapia intensiva para ser estabilizado e isolado.
No hospital também havia testou positivo para covid.
As duas coisas podem ser uma coincidência, disseram os médicos a Wyckoff. Ou podem não ser. “Eles explicaram no hospital que provavelmente algo em sua composição genética significa que ele estava mais predisposto a desenvolver diabetes tipo 1. [diabetes] e a covid foi o que desencadeou o início”, diz ela. “Eles disseram que existem alguns vírus diferentes que podem causar o aparecimento e acontece que o covid é um deles.”
Sam Wyckoff não é o único filho ser diagnosticado com Diabetes tipo 1 ao mesmo tempo como, ou logo depois, covid. De fato, o diabetes tipo 1 pode ser até 77% mais provável em crianças que tiveram covid, de acordo com alguns estudos preliminares.
Covid como possível gatilho de diabetes tipo 1
Aumentos nos diagnósticos de diabetes coincidentes com a covid-19 foram registrados por vários estudos. Um estudo de a universidade da califórniaSan Diego, descobriu que a partir de março de 2020 e março de 2021, 57% mais crianças foram internados no hospital com diagnóstico de diabetes tipo 1 do que o esperado com base em dados de anos anteriores. Análise de dados dos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), encontraram um risco aumentado—variando de 31% a 166% a mais, dependendo do conjunto de dados analisado—do diagnóstico de diabetes tipo 1 em pacientes menores de 18 anos, 30 dias após uma infecção por covid. Na Alemanha, novos diagnósticos de diabetes tipo 1 em crianças e adolescentes aumentou significativamente em 2020 e 2021, e estudos da Noruega e Finlândia chegaram a resultados semelhantes.
A maior parte dessa pesquisa é feita por meio de análise de dados de números de internações e diagnósticos, e está longe de estabelecer um nexo de causalidade entre covid e diabetes. Muitas coisas podem explicar os números, diz ele Sharon Saydah, um cientista sênior do CDC que trabalhou no estudo do diabetes. Pode ser que o covid desencadeie uma resposta autoimune que leva ao diabetes; talvez as crianças que tinham predisposição ao diabetes tiveram casos mais graves de covid e só mais tarde foram diagnosticadas com diabetes; ou os pais poderiam ficar mais atentos com crianças que tiveram covid e reconhecer sinais de diabetes mais rápido.
Os outros filhos de Wyckoff foram testados para os quatro autoanticorpos associados ao diabetes tipo 1. Sua filha mais velha, Audrey, testou positivo para todos eles e, embora ela ainda não tenha diabetes completo, ela quase certamente o desenvolverá, o que torna a sua uma das poucas famílias onde mais de um membro tem diabetes tipo 1. Isso aponta para a natureza complicada das doenças autoimunes e os papéis que vírus não relacionados podem desempenhar no desencadeamento de seu aparecimento. O vírus Epstein-Barr acredita-se ser o possível gatilho para doenças autoimunes, como lúpus e esclerose múltipla, e até a gripe tem sido associada ao aparecimento de diabetes tipo 1.
Seja qual for a causa, diz Saydah, a associação entre covid e diabetes é importante o suficiente para exigir mais pesquisas para entender o que está acontecendo e por quê.
Como funciona a diabete?
O diabetes é uma doença na qual o corpo não produz o hormônio insulina ou não responde adequadamente a ele. Isso resulta em uma incapacidade de absorver e usar carboidratos para energia e níveis elevados de glicose no sangue. Existem dois tipos de diabetes. O tipo 1 é uma condição na qual o pâncreas não tem a capacidade de produzir insulina suficiente para metabolizar os açúcares. É raro e crônico, gerenciado através da administração. insulina sintética. É predominantemente diagnosticado na infância e é responsável por quase todos os diagnósticos de diabetes em crianças mais novas. 10. O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune órgão-específica, na qual os autoanticorpos atacam as células beta do pâncreas, prejudicando sua capacidade de produzir insulina.
Diabetes tipo 2 ocorre quando o corpo não responde adequadamente à insulina. É uma condição metabólica tipicamente relacionada ao estilo de vida e dieta, e geralmente é diagnosticada durante ou após a adolescência. É muito comum: cerca de 10% dos americanos têm diabetes tipo 2 e um em cada três tem pré-diabetes. O início do diabetes tipo 2 é geralmente mais lento do que o tipo 1, e a insulina nem sempre é necessária, pois alguns casos podem ser controlados com mudanças na dieta e no estilo de vida. Na grande maioria dos casos, o diabetes tipo 1 é diagnosticado aos 10 anos, enquanto o diabetes de início na idade adulta é quase exclusivamente do tipo 2. Na adolescência, diagnosticar se o diabetes é tipo 1 ou 2 pode ser mais desafiador.
Estudos também mostraram um aumento de diabetes tipo 2 em relação à covid. Um estudo de Hospital Infantil Colorado encontraram um aumento dramático no aparecimento de diabetes tipo 2 com início na juventude (abaixo de 21 anos) em 2020, aproximadamente o dobro do número que normalmente veriam. Uma revisão mais ampla dos dados de 24 instalações confirmou: há foi um aumento de 77% em casos de diabetes tipo 2 entre jovens (8 a 21 anos) durante o primeiro ano da pandemia.
Diabetes pode ser um resultado a longo prazo da covid
Embora o aumento nos diagnósticos de diabetes tipo 2 possa ser devido a fatores de estilo de vida, o resultado de um estilo de vida mais sedentário durante os bloqueios ou uma dieta mais pobre, o aumento do diabetes tipo 1 sugere que a covid pode estar desencadeando uma resposta autoimune. “Pode ser devido aos efeitos da [covid] infecção diretamente nos sistemas orgânicos envolvidos no risco de diabetes. Pode ser que a covid esteja causando diabetes através, por exemplo, de um ataque direto às células pancreáticas”, diz Saydah.
“Acredita-se que o diabetes tipo 1 seja uma doença autoimune e infecções anteriores podem desencadeá-lo, então não ficamos necessariamente surpresos com o fato de estar aumentando após o Covid”, diz ele., professor de medicina da Case Western Reserve University e coautor de um estudo de dados eletrônicos de saúde que encontrou um aumento de quase 80% na doença entre crianças menores de 10 anos que tiveram COVID. “No entanto, aumentou ainda mais acima de outras infecções respiratórias, então claramente, a covid teve algum tipo de associação”.
A ligação entre covid e diabetes tipo 1 pode ser encontrada na resposta autoimune. (Na ausência de dados sobre o tipo de diabetes, equipe de pesquisa Davis escolheram a idade da criança como um indicador imperfeito, mas funcional do tipo de diabetes, uma vez que a maioria dos diagnósticos antes dos 10 anos são do tipo 1.) “Há muitos relatos de aumento de anticorpos autoimunes em pacientes com covid e, como se acredita que o diabetes tipo 1 seja uma doença autoimune, pensamos que isso poderia fornecer um fator de risco”, diz Davis.
De certa forma, o diabetes pode cair na lista cada vez maior de consequências a longo prazo da covid. Anticorpos autoimunes foram encontrados em pacientes covid longospor exemplo, embora o ataque às células beta do pâncreas (e subsequente diabetes) seja particularmente preocupante porque elas não se regeneram como muitas outras células do corpo.
O que os pais podem fazer?
“Isso pode ser um grande problema e pode ser um grande problema de saúde à medida que a pandemia avança”, diz Davis, acrescentando que há muitos novos aspectos da longa cauda da covid que ainda estamos lutando para entender.
Nesse caso, estudos de acompanhamento são necessários para determinar se existe, de fato, uma relação causal. ligação entre covid e diabetes tipo 1 e como funciona, embora possa levar algum tempo até que essas perguntas sejam respondidas. “Esses são estudos muito difíceis e exigem um compromisso de longo prazo tanto dos investigadores médicos quanto da família”, diz Davis. Outro desafio, diz Saydah, é encontrar um bom grupo de controle, porque o diabetes tipo 1 é uma condição rara e é difícil prever quais crianças irão desenvolvê-lo e depois comparar sua situação com a das crianças que o têm. Eu tive covid.
À medida que os cientistas continuam investigando o vínculo, pais e cuidadores podem tomar medidas, começando com a vacinação de crianças para protegê-las das consequências mais graves do COVID, potencialmente incluindo diabetes. “É melhor prevenir a doença e tudo o que vem depois […] A vacinação funciona muito bem nisso”, diz Davis. “Posso dizer que todos os meus netos estão vacinados.” Sam Wyckoff estava entre suas duas doses da vacina quando contraiu covid, e é provável que não tivesse se infectado se tivesse completado o curso. No entanto, até agora, a aceitação da vacinação contra a covid em crianças tem sido abismal: pouco mais de 30% das crianças entre 5 e 11 anos são vacinadas, e menos do que 10% das crianças com menos de 5 anos de idade receberam pelo menos uma dose da vacina.
Além disso, os pais devem monitorar seus filhos e estar especialmente vigilantes nas semanas e meses após terem tido covid, mesmo que sejam vacinados. Aumento da sede e micção frequente, perda de peso e fadiga extrema podem ser sinais de diabetes, e o diagnóstico precoce ajuda a evitar o risco de cetoacidose diabética, que pode ser fatal. “Os pais de crianças que tiveram COVID precisam estar cientes dos diferentes sinais e sintomas de diabetes, para que possam ter certeza de que recebem os cuidados de que precisam”, diz Saydah.
