O número de pessoas empregadas nos EUA que faltam ao trabalho devido a problemas com os cuidados infantis está no nível atingido no outono de 2020, durante o auge da pandemia de coronavírus:
Esse gráficocom base em dados do Bureau of Labor Statistics, vem do economista Kathryn Ann Edwards, que estuda mercados de trabalho e desigualdade. Como muitos pais americanos, você viu o aumento de doenças respiratórias entre crianças – além da covid, as autoridades médicas relatam altos níveis de gripe e um vírus chamado RSV. Entre escassez local de remédio para resfriado infantilela visitou quatro lojas diferentes antes de conseguir encontrar Tylenol para seus próprios filhos.
“Por mais que gostássemos de superar emocionalmente a pandemia, não superamos isso”, diz ela.
A proporção de pais que faltam ao trabalho devido a problemas com os cuidados infantis é um número relativamente pequeno dos 159 milhões de trabalhadores nos EUA, mas Edwards adverte que esse indicador provavelmente subestima o impacto total.
Por um lado, cada ponto de dados é uma amostra de uma semana em um determinado mês. Para a semana de referência em novembro, 59.000 americanos relataram faltar ao trabalho devido a problemas com os cuidados infantis. Mas para o mês inteiro, o número pode ser várias vezes maior. Ao longo de um ano inteiro, uma estimativa aproximada de pais que faltam ao trabalho pode variar de 1,3 a 2,4 milhões de pais que trabalham. Este indicador exclui também os trabalhadores a tempo parcial e os trabalhadores que trabalham mais de 35 horas semanais.
O maior problema da economia americana
Os pais que ficam em casa para cuidar de crianças doentes são provavelmente a principal razão para esses números, mas há outras dinâmicas. Desde o início da pandemia, as autoridades emitiram regras mais rígidas para manter as crianças doentes fora da creche e da escola. Há também uma escassez contínua de cuidadoras infantis, uma ocupação que ainda não retornou aos níveis pré-pandêmicos, pois muitos trabalhadores conseguiram encontrar empregos com salários mais altos. E como a maioria dos estados regula a proporção de cuidadores de crianças, os trabalhadores de cuidados infantis ausentes se traduzem diretamente em menos cuidados disponíveis.
Esses números também devem nos fazer pensar o que acontece com os pais de crianças doentes que não podem se dar ao luxo de tirar uma folga do trabalho. Cerca de 1 em cada 4 trabalhadores privados nos Estados Unidos não paga licenças médicas, e os trabalhadores podem ser demitidos por faltar horas para cuidar de uma criança doente. Isso pode significar transferir o fardo de cuidar das crianças para amigos e familiares ou simplesmente deixar a força de trabalho. La tasa de participación en la fuerza laboral en los EE. UU. aún no se ha recuperado a las alturas previas a la pandemia y ahora se encuentra en el nivel que vimos en 1977. Edwards se pregunta, “¿cuántos padres estamos expulsando de la força laboral?”
O debate público sobre os mercados de trabalho centrou-se recentemente em como demanda do trabalhador levou a um baixo desemprego, elevando os salários e contribuindo para a inflação. No entanto, ao mesmo tempo, a produtividade do trabalho foi desanimadora em 2022, um sinal de alerta para a economia. Uma das razões pelas quais os trabalhadores americanos podem não estar produzindo tanto, além da rotatividade de empregos, é que muitos enfrentam interrupções em suas vidas diárias. Considere que em setembro de 2022, mais de um milhão de trabalhadores disseram aos pesquisadores do BLS que haviam perdido o trabalho devido à pandemia e, em um bom símbolo do anseio por um mundo pós-pandêmico, o BLS agora parou de pedir atenção.
