A Huy Fong Foods Inc. interrompeu a produção de Sriracha devido a uma escassez contínua de pimenta que piorou nesta primavera. Os amantes de molho picante terão que ficar sem novas garrafas por meses, incluindo Sriracha, Chili Garlic e Sambal Oelek.
O estoque de pimentões da empresa vinha caindo desde julho de 2020 devido à seca. Agora Huy Fong enfrenta uma crise de abastecimento mais grave e aconselhou as empresas (pdf) a não prometer nenhum de seus produtos aos clientes, a menos que já os tenham em estoque.
Os mantimentos já estão esgotando em Sriracha à medida que as pessoas estocam. “Não recebemos Sriracha em nossa última remessa. As pessoas definitivamente estão comprando mais do que o normal”, disse Khanh Nguyen, gerente do Sunrise Mart, no centro de Manhattan. A loja tem cerca de 15 garrafas restantes de sua remessa anterior no momento da redação.
O preço do molho picante
O Bureau of Labor Statistics dos EUA não rastreia especificamente os molhos picantes, que estão listados em “molhos e molhos”. Os preços da categoria aumentaram 6,4% desde o início do ano.
De onde vêm as pimentas Sriracha e por que elas se foram
Huy Fong produz 20 milhões de garrafas de Sriracha por ano, o que requer cerca de 100 milhões de libras de pimentas. O tipo de pimenta que compõe a base do Sriracha é um híbrido de jalapeno vermelho que só está na estação durante quatro meses do ano. Os chiles vêm do México, Califórnia e Novo México, todos passando por condições de seca. A seca cobre mais da metade do México, e algumas cidades limitam o acesso à água a seis horas por dia. O país registrou suas piores secas nos últimos anos.
Os impactos da escassez de Sriracha nas empresas
A escassez sem precedentes pode afetar outras empresas de molho picante, e os restaurantes podem ter que oferecer alternativas ao Sriracha neste verão. O restaurante Brady’s Sushi and Hibachi em Richmond, Kentucky, disse que pode não oferecer mais Sriracha grátis e limitar seus pãezinhos picantes.
As empresas de molho picante que fazem pequenos lotes podem enfrentar a escassez de pimenta. “Eu compro localmente sempre que possível e uso uma grande variedade de pimentas”, disse Scott Zalkind, proprietário da Lucky Dog Hot Sauce na Califórnia. Zalkind diz que sua empresa precisa de muito menos pimentas do que um gigante como Huy Fong, com vendas de US$ 150 milhões por ano.
