Não pode haver igualdade de gênero sem direitos reprodutivos, e não pode haver direitos reprodutivos sem acesso à contracepção.
Quando os anticoncepcionais orais, que rapidamente se tornaram conhecidos simplesmente como “a pílula”, foram introduzidos em 1960, eles causaram uma revolução. Eles permitiram que as mulheres evitassem gravidezes indesejadas e casamentos, dando-lhes a oportunidade de seguir carreiras fora de casa e embarcar em seu caminho para a emancipação financeira.
Mais de 60 anos depois, o planejamento familiar continua sendo a área de investimento mais importante para a igualdade global de gênero e que sofreu grandes reveses durante a pandemia. No ano passado, devido a uma combinação de financiamento reduzido e restrições logísticas, mais de 12 milhões de mulheres em países pobres (principalmente na África Ocidental e Central) perderam o acesso à contracepção, resultando em 1,4 milhão de gravidezes indesejadas, afirma Anita Zaidi, presidente da Fundação Gates divisão de igualdade de gênero.
Para ajudar a compensar essas perdas, a Fundação Gates investirá US $ 2,1 bilhões em iniciativas de igualdade de gênero nos próximos cinco anos. Dos fundos, US $ 1,4 bilhão é dedicado à promoção da saúde reprodutiva, incluindo US $ 480 milhões para pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias anticoncepcionais.
Bons produtos anticoncepcionais são inimigos dos perfeitos
As mulheres em todo o mundo não só precisam de melhor acesso aos anticoncepcionais existentes, mas também de melhores anticoncepcionais.
Os anticoncepcionais hormonais, da pílula mensal às injeções subcutâneas que duram de três meses a cinco anos, são os mais comuns e acessíveis, mas seus efeitos colaterais podem ser tão graves que muitas mulheres tendem a parar de usá-los, diz Rebecca Callahan, que trabalha no produto desenvolvimento na FHI 360, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos que trabalha com tecnologias de saúde reprodutiva.
No entanto, a pesquisa focada em alternativas é subfinanciada. Apenas cerca de US $ 64 milhões por ano são investidos globalmente no desenvolvimento de métodos anticoncepcionais alternativos, incluindo métodos não hormonais que podem reduzir muito os efeitos colaterais, ou anticoncepcionais masculinos. O subsídio da Fundação Gates vai mais do que dobrar o orçamento atual.
Em todo o mundo, a grande maioria do financiamento para pesquisa de anticoncepcionais vem de organizações e agências de desenvolvimento; a Fundação Gates, antes da última promessa, foi o maior doador, com US $ 24 milhões por ano, seguida pelas agências de saúde e ajuda do governo dos Estados Unidos. Enquanto isso, a Big Pharma dificilmente realiza pesquisas sobre contracepção, porque os produtos disponíveis, embora imperfeitos, funcionam bem, na verdade, até demais.
“Existem muitos produtos bons e se forem usados perfeitamente, a chave é ‘perfeitamente’, eles são muito eficazes e [big pharma] Eu pesaria isso contra o custo de pesquisa e desenvolvimento ”, diz Gregory Kopf, diretor de pesquisa e desenvolvimento para inovação em tecnologia contraceptiva da FHI360.
O desenvolvimento de novos anticoncepcionais é um empreendimento caro. Em primeiro lugar, as novas tecnologias devem ser mais eficazes do que as atuais e igualmente seguras: os anticoncepcionais são administrados a jovens saudáveis, de modo que a tolerância aos riscos é ainda menor do que com outras drogas. Além disso, as soluções anticoncepcionais de longo prazo requerem estudos extensos e, em última análise, devem ser vendidas a preços baixos para competir com os produtos existentes no mercado.
“A barreira é muito alta”, diz Kopf, que costumava trabalhar para a Wyeth, a empresa farmacêutica que lançou a pílula anticoncepcional, antes de encerrar sua operação de pesquisa de anticoncepcionais antes de sua aquisição pela Pfizer em 2000. No entanto, o Big A indústria farmacêutica provavelmente licenciaria qualquer novo produto competitivo desenvolvido por meio de pesquisas com financiamento público e por meio de fundações para fabricá-lo e distribuí-lo, que é o que aconteceu no passado com a pílula e muitos outros medicamentos.
Melhor controle de natalidade para todos
Se a Big Pharma não está interessada em novos anticoncepcionais, as mulheres nos países ricos que atendem certamente estão.
Para elas, assim como para as mulheres de países pobres, a esperança de que melhores anticoncepcionais possam eventualmente ser disponibilizados está ligada a investimentos em soluções para os países pobres. O investimento feito no desenvolvimento de anticoncepcionais neste momento vem principalmente de organizações cuja missão é fornecer produtos inovadores e de baixo custo para países de baixa e média renda. Mas quaisquer soluções que eles desenvolvam devem, por necessidade, estar disponíveis nos mercados dos países ricos. Para produzir anticoncepcionais de baixo custo para países pobres, os fabricantes terão que vendê-los a preços mais altos em outros lugares. Tudo o que é desenvolvido por meio de bolsas de desenvolvimento deve ser um produto viável e competitivo em todo o mundo.
