Cada jogo durante uma pandemia é, necessariamente, experimental. Para as poucas companhias de teatro que tentam realizar performances ao vivo, todos os elementos artísticos da encenação, desde a cenografia e elenco até os figurinos, estão sendo reconsiderados para salvaguardar a saúde dos atores, equipe de palco e frequentadores do teatro.
Esse espírito enérgico de tentativa e erro permeia a ala do teatro da Universidade de Nova York, que tem se apresentado ao vivo desde outubro passado. Para sua última produção, uma adaptação moderna de William Shakespeare Romeo e Julieta, o elenco de 15 atores está distribuído em duas salas, com ação ao vivo complementada por vídeo transmitido ao vivo nos dois palcos. Os membros do público em ambos os cinemas sentam-se a dois metros de distância e são solicitados a mostrar a prova de um teste negativo de Covid-19 antes de serem autorizados a entrar no local. De acordo com as diretrizes da escola, atores, membros da equipe e professores são testados regularmente e devem usar máscaras em todos os momentos.
“Acho que é impossível prever como será uma sessão de teatro daqui a um ou dois anos, porque há tantos fatores em jogo”, disse Laurence Maslon, estudioso de teatro e presidente associado do programa de graduação em atuação da NYU. “O melhor desses experimentos é que eles estão aproveitando ao máximo o que está sob nosso controle e respeitando o que não está.”
Até agora, a NYU é o único programa de MFA no país que descobriu como programar com segurança para uma audiência ao vivo. Não é pouca coisa, considerando que a maioria das produções da Broadway ao West End de Londres permanecem fechadas. A Broadway League, união da indústria teatral americana, prevê que alguns espetáculos possam reabrir em maio deste ano, mas já teve que adiar essa data seis vezes. Alguns especialistas dizem que os cinemas provavelmente permanecerão escuros até julho de 2022. De acordo com um relatório recente do Instituto Brookings, isso custou à indústria 1,4 milhão de empregos e US $ 42,5 bilhões em vendas perdidas.
NYU / Ella Bromblin
As máscaras ocupam o centro do palco
O departamento de fantasias da NYU desempenhou um papel crucial na encenação de vanguarda Romeo e Julieta, adaptando máscaras faciais em conformidade com a Covid que funcionam também como um dispositivo de narração de histórias. As máscaras são usadas para identificar atores que mudam de papel durante a peça.
NYU / Lauren Carmen e Krista Intranuovo
Conhecendo as demandas dos atores durante uma performance, Krista Intranuovo e Lauren Carmen, ambas alunas de pós-graduação no departamento de figurinos, estavam mais preocupadas com o ajuste. Com a orientação de Daun Fallon, gerente da loja de fantasias da NYU, eles descobriram que máscaras duplas revestidas com uma camada de gaze funcionam melhor para uso prolongado.
Atores de teatro, de muitas maneiras, oferecem um caso de uso extremo para fabricantes de máscaras. Com ensaios técnicos de 12 horas sob as luzes do palco, observá-los se preparando para um show pode revelar as vulnerabilidades de muitos designs de máscara no mercado. “Muitas máscaras faciais disponíveis comercialmente teriam um desempenho desastroso, mesmo que algumas delas parecessem muito boas”, explica Constance Hoffman, diretora de figurino da NYU.
Por exemplo, uma máscara de cetim lisonjeiro seria desastroso em termos de respirabilidade, Hoffman explica. Escudos de plástico que cobrem todo o rosto oferecem uma camada extra de proteção, mas tendem a distorcer as vozes dos atores e criar um som semelhante ao de bateria. Alguns atores lamentam que as máscaras KN-95 sejam muito rígidas. E máscaras com janelas de plástico, embora ótimas para exibir a boca das pessoas, também pontuam mal em termos de respirabilidade.
“A ironia, suponho, é que o teatro historicamente sempre foi feito com máscaras”, explica Maslon, citando exemplos em peças Noh no Japão, em commedia dell’arte na Itália, e Topeng máscaras tradicionais em representações balinesas. Claro, até mesmo as máscaras mais bem feitas têm limitações, especialmente em tramas que envolvem contato físico entre os atores. “É importante em algum momento que a protagonista masculina e a protagonista se abraçem e se beijem, por exemplo”, diz Maslon. “Eles estão cheios de amor, então não podem demonstrar. [Without physical contact], a história tende a pousar por implicação. ”Ele acrescenta que os atores são instruídos a serem mais gestuais para transmitir melhor as emoções por meio de seus EPI.
Em última análise, a busca do departamento de fantasias para melhorar as máscaras padrão serve como uma lição vital sobre acessibilidade de design. “Há tanta singularidade em todo o espectro dos corpos humanos”, explica Carmen. “Nunca haverá uma coisa que funcione para todos.”
Teatro ao vivo durante a pandemia de 1918
Reimaginar uma produção de teatro para uma pandemia é um novo terreno. Durante a pandemia de gripe de 1918, a maioria dos cinemas de Nova York permaneceu aberta, com o apoio do então comissário de saúde Royal Copeland. Desafiando o apelo do cirurgião-geral americano, Copeland lutou para manter os cinemas abertos aos aplausos. “Meu objetivo era prevenir o pânico, a histeria, os transtornos mentais”, explicou ele ao New York Times. “[My aim was] proteger o público da condição mental que por si só predispõe a doenças físicas. Tentei manter o moral da cidade de Nova York. “
Na era pré-televisão, teatros e cinemas também serviam como locais de divulgação de informações de saúde pública. Antes de cada show, alguém estava diante do público e explicou os perigos da gripe mortal que matou centenas de milhares de americanos. Quem espirrou ou tossiu foi expulso. Em um esforço para diminuir o congestionamento na Times Square, Copeland pediu aos cinemas que mudassem os tempos de cortina. Escrevendo para o American Theatre, Charlotte M. Canning, diretora do Oscar G. Brockett Center for Theatre History and Criticism, explicou que muitas cidades corriam o risco de manter os cinemas abertos:
Artigos de jornais em todos os estados colocam a situação dos cinemas em suas comunidades na primeira página, acima da dobra. Página um de Richmond, Va., Líder de notícias em 5 de outubro ele anunciou que “Todas as igrejas, todas as escolas estão fechadas, também os teatros.” As três instituições eram freqüentemente agrupadas – escolas, igrejas e teatros – como se fossem uma única categoria e tivessem igual importância para a comunidade nacional.
Os teatros eram tão importantes que as pessoas não desistiam de comparecer levianamente. Seu fechamento continuou sendo uma grande frustração pública, mesmo com pessoas morrendo.
O distrito teatral de Londres também permaneceu aberto durante a pandemia de 1918. Embora os atores adoecessem, os teatros britânicos encheram seus palcos de multidões em busca de “musicais que produzissem serotonina”, explicou o crítico de teatro Aleks Sierz no iNews. “Em tempos de tanto estresse, o melhor antídoto é a diversão”, diz ele. “Os shows de torcida extremamente populares, apresentados pela primeira vez na época eduardiana, foram revividos. Eles apresentavam canções pop, danças frenéticas e histórias sobre mulheres solteiras inicialmente inadequadas, mas decentes. “
É bom que os cinemas de hoje sejam mais cautelosos. Mas o desejo profundo que as pessoas têm de se unir para vestir e desfrutar da arte não foi embora. “Honestamente”, diz Intranuovo, “é um privilégio ter a oportunidade de fazer as coisas pessoalmente, mesmo de forma restritiva”.
