Milhões de ucranianos fugiram de seu país depois que a Rússia invadiu em fevereiro passado. Mas como o conflito entra em seu segundo ano sem fim à vista, milhões de pessoas também se tornaram “retornadas”, voltando para suas casas, muitas vezes apesar do perigo contínuo, e muitas vezes com seus filhos.
Pouco mais de 8 milhões de pessoas deixaram a Ucrânia desde o início do ataque russo em larga escala em 24 de fevereiro de 2022, segundo dados divulgados este mês pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR). Além disso, dentro da Ucrânia, cerca de 5,4 milhões estão deslocados internamente, principalmente aqueles que se mudaram das cidades fortemente sitiadas no leste para a relativa segurança de cidades ocidentais como Lviv, de acordo com dados separados compilados pela Organização Internacional para Migração (IOM) . , também lançado em fevereiro de 2023.
Na sua estudo mais recente, a OIM disse acreditar que 5,6 milhões de ucranianos retornaram após uma longa ausência. A OIM define repatriados como aqueles que se mudaram por pelo menos duas semanas e retornaram à sua “residência habitual”, quer essas pessoas tenham deixado a Ucrânia ou tenham sido deslocadas dentro dela.
O maior contingente, observa o ACNUR, são pessoas mais velhas que podem ter tido dificuldades para se integrar no exterior. Mas também há jovens idealistas e aqueles que querem se reunir com seus parceiros e famílias. Segundo a OIM, um quarto dos que retornam são crianças menores de 18 anos.
Voltando a uma zona de guerra
Natalya Ievtushenko, que tem 35 anos e administrou seu próprio negócio de viagens de sucesso até o início da guerra, estava visitando seus pais fora da capital ucraniana, Kiev, quando a Rússia invadiu. Como mãe solteira com um filho pequeno, ela se esforçou para encontrar uma saída do país, pegando as poucas roupas e documentos que tinha e viajando no carro de um amigo por duas fronteiras até a República Tcheca. Ele ficou com a família de seus amigos por três semanas e depois se mudou para um hotel. Um mês após a guerra, ele decidiu voltar para a Ucrânia.
Embora Yevtushenko tenha dito que não critica a decisão de ninguém de sair, ele sente o dever de permanecer na Ucrânia. “Precisamos nos levantar e apoiar os negócios aqui, para apoiar a economia”, disse ele. “Entendemos que é uma situação muito ruim, mas precisamos fazer algo, precisamos criar algo aqui, tentar mostrar outra visão: que a vida existe aqui”.
Ievtushenko mora em um quarteirão moderno sem gás para cozinhar. Ele comprou um fogão de acampamento para poder cozinhar quando acabar a energia. Em outubro, ela foi aceita em um programa de estágio na Visa. Ele evita apagões e garante o carregamento do seu laptop e telefone quando houver energia. Quando as sirenes de ataque aéreo soam, ela e seu filho de 3 anos vão para um abrigo próximo e levam comida, água e café.
O medo, intenso no início, diminuiu à medida que a guerra avançava. Yevtushenko agora reconhece que os ataques com drones serão amplamente combatidos pelas defesas aéreas da Ucrânia. Seu filho aponta para aviões no céu com entusiasmo, sabendo que são as Forças de Defesa da Ucrânia. Se ele surtasse, disse Yevtushenko, poderia provocá-la. Por enquanto, ficam, apesar da falta de atividades infantis na cidade, como a piscina que a cidade não consegue aquecer devido aos frequentes apagões.
Yevtushenko sonha acordada não com uma fuga permanente, mas com uma viagem como aquelas que, como dona de uma agência de viagens, costumava beber antes da guerra. “Não quero ir [permanently]”, ela disse. “Eu só quero ir a algum lugar nas férias. Eu quero ir a algum lugar só para ver os amigos, para fazer algumas coisas que as pessoas normais fazem. Dormir em um lugar seguro, tomar um café, ir ver o mar, ir para a praia, ir a um museu ou, sei lá, dançar em algum lugar”.
Por que os ucranianos voltam para a Ucrânia?
Na realidade de hoje, os ucranianos precisam tomar decisões complexas. A maioria das casas abandonadas que, se ainda estão de pé, precisam ser mantidas. Uma mãe ucraniana que mora em Londres explicou que, embora ela trabalhe apenas algumas horas por semana agora, ela ainda tem que pagar pelos serviços públicos e creches na Ucrânia, bem como todas as despesas de vida em um dos países mais caros. cidades do mundo.
Algumas pessoas retornam porque, embora a vida na Ucrânia seja difícil, a vida como refugiado é mais difícil, incluindo a dificuldade de encontrar trabalho, operar em um segundo idioma, encontrar moradia e escolas e todas as outras minúcias de estabelecer uma vida totalmente nova. Muitos também têm entes queridos na Ucrânia, como Ievtushenko, cujos pais cuidam de um de seus pais e não queriam partir.
Para Denys Panin, um ucraniano que mora em Nova York há sete anos, convencer sua mãe de 64 anos a sair foi difícil. “Se não fosse por eu ligar para ela chorando e soluçando e tentando dissuadi-la, ela provavelmente não teria ido embora”, disse ela. Panin conseguiu encontrar um apartamento para sua mãe na República Tcheca por meio da Praga Pride, uma organização que ajuda ucranianos LGBTQ+ e suas famílias a encontrar moradia.
A mãe de Panin retornará à Ucrânia este mês para ficar mais perto da família e dos amigos. “Também sinto que ela se sentiu culpada por não estar lá, o que é uma ocorrência bastante comum”, disse ele. “Muitas pessoas nos primeiros dias, semanas ou meses têm a sensação de que seus entes queridos estão sofrendo e enfrentando desafios todos os dias”.
Quem está ganhando a guerra ucraniana?
A guerra está entrando em um ponto de virada. Mikhail Alexseev, professor de ciência política na San Diego State University e ex-jornalista ucraniano e correspondente do Kremlin, diz que a Rússia calculou mal no início da guerra, presumindo que a Ucrânia cairia rapidamente. Como resultado, teve que mudar sua estratégia nos últimos meses.
“Eles não perceberam que a Ucrânia se tornou uma sociedade independente, resiliente e próspera”, disse Alexseev. “E que esta sociedade, independentemente de quem a dirige, vai resistir a essa invasão e não aceitar o domínio russo.”
Em vez de enviar grandes colunas de tanques vulneráveis a ataques, como fez inicialmente, a Rússia agora criou uma linha de forças de aproximadamente 1.600 quilômetros para se mover pelo país em um ritmo glacial.
Como a Ucrânia não ganhou novos territórios desde outubro, a nova estratégia de Putin parece ser entregar gradualmente a Ucrânia ao Kremlin, esperando que o Ocidente e o resto do mundo se cansem de apoiar a Ucrânia, disse Alexseev.
No entanto, a visita surpresa do presidente dos Estados Unidos Biden a Kiev no início deste mês indica o contrário. Também sugere que os EUA estão percebendo o engano de Putin sobre suas ameaças de usar táticas nucleares. Alexseev disse acreditar que é altamente improvável que a Rússia use armas de destruição em massa em combate, pois isso prejudicaria a estratégia de Putin de esperar que os países ocidentais percam o interesse na guerra.
A assistência militar dos EUA e da Europa fortaleceu as defesas aéreas da Ucrânia a tal ponto que os ucranianos estão derrubando de 75 a 80% dos mísseis russos, acrescentou Alexseev. Essa maior sensação de segurança permitiu que os ucranianos voltassem para casa.
As oportunidades econômicas também trarão os ucranianos de volta ao país, disse Alexseev. Há um esforço em andamento para reconstruir as partes da Ucrânia que foram demolidas, o que trará mais empregos na construção civil para o país.
O investimento internacional no país também ajudaria os ucranianos a retornar. A hryvnia ucraniana cedeu enquanto o PIB da Ucrânia diminuiu em 35% em 2022. O governo ucraniano forneceu assistência financeira a pessoas necessitadas e famílias daqueles que lutam na linha de frente, mas recentemente também teve que cortar o salário de soldados que lutam na guerra devido ao seu orçamento apertado.
Ao mesmo tempo, os programas de emprego em vários países da UE permitirão aos ucranianos tornar viável a permanência de imigrantes ucranianos no exterior, se assim o desejarem.
Os ucranianos estão se movendo em melhores condições do que outros refugiados no passado recente, disse Shelly Culbertson, pesquisadora sênior de políticas da RAND Corporation especializada em migração. A UE implementou políticas que concedem status de proteção temporária aos ucranianos, permitindo-lhes trabalhar e alugar apartamentos por três anos.
Se a Ucrânia vencer a guerra, trazer os ucranianos de volta pode ser uma grande parte da reconstrução da nação. A pesquisa de Culbertson, que cobriu todos os conflitos desde 1980, revelou que 10 anos após um conflito, 30% dos refugiados, em média, retornam a seus países de origem.
“Não há soluções sólidas e consistentes para ajudar as pessoas a retornar, mas a comunidade internacional não é muito boa em fazer isso acontecer”, disse Culbertson.
Ainda assim, não é assim que a maioria dos ucranianos entrevistados pelo ACNUR se sente agora. Apenas 5% deles prevêem nunca mais poder voltar para casa, enquanto 12% planejam voltar definitivamente nos próximos três meses, um sinal claro de que a reconstrução já está em andamento.
