Um novo estudo maciço estimou o impacto ambiental de 57.000 itens de supermercado. Os pesquisadores estão entre os primeiros a avaliar o impacto de produtos multi-ingredientes, e seu trabalho tem o potencial de abrir caminho para o uso generalizado de rótulos ecológicos em alimentos.
“Toda a premissa por trás do documento é encontrar uma maneira padronizada ou transparente de estimar o impacto ambiental dos produtos que você pode comprar”, disse Michael Clark, pesquisador em sistemas alimentares sustentáveis da Universidade de Oxford e principal autor do estudo. papel.
As descobertas em si não são revolucionárias: itens com componentes de carne e laticínios são altos em emissões, enquanto aqueles com vegetais não são, mas é o número de itens analisados e o método desenvolvido para estimar os efeitos ambientais que provavelmente têm o maior impacto .
Até agora, a maioria dos estudos se concentrou no impacto ambiental de produtos básicos no atacado, como soja, carne bovina e trigo. Mas os itens que as pessoas compram no supermercado tendem a ser mais complexos do que um único ingrediente. Esta nova pesquisa visa preencher a lacuna entre esses dados e a necessidade de informações sobre os produtos que as pessoas realmente compram.
Análise do impacto ambiental de itens de supermercado
Os itens no supermercado geralmente contêm vários ingredientes. É aqui que o trabalho se complica.
Para determinar o impacto das emissões de itens individuais, os pesquisadores precisavam descobrir os ingredientes de cada produto. Esses dados são difíceis de encontrar; informações completas sobre ingredientes estavam disponíveis para apenas 2,5% dos produtos testados pelo grupo. Usando esses elementos, eles treinaram um algoritmo para prever a composição do resto.
O grupo, que baseou sua análise em produtos disponíveis no Reino Unido e na Irlanda, atribuiu aos milhares de itens uma pontuação de impacto ambiental considerando vários fatores, incluindo emissões de gases de efeito estufa, uso da terra e estresse. Eles também compararam esses dados com informações nutricionais e descobriram, de modo geral, que alimentos mais saudáveis tendem a ter menos impacto no meio ambiente.
As empresas do setor de alimentos já estão percebendo. “Estamos trabalhando com alguns varejistas”, disse Clark. “Eles estão interessados em ter essas informações para descobrir como podem usá-las em sua jornada para o líquido zero”.
Esses usos podem ser uma ferramenta corporativa interna para medir o impacto ambiental de itens, uma aplicação pública ou até mesmo rótulos ecológicos diretamente nos produtos.
Algumas pesquisas sugerem que os rótulos ecológicos podem ser eficazes para ajudar os consumidores a fazer compras mais sustentáveis. Quatro cadeias de supermercados do Reino Unido estão testando seu próprio sistema de etiquetas neste verão. Uma delas, a Tesco, tentou adicionar rótulos de carbono em seus produtos anos atrás e desistiu devido à dificuldade de testar tantos itens.
A produção de alimentos contribui significativamente para as mudanças climáticas, mas o mundo está longe de cumprir suas metas de redução de emissões da indústria. Neste ponto, Clark diz, é responsabilidade de todos.
“Produção, cadeias de suprimentos e consumo – tudo isso precisa mudar para nos aproximarmos de atender [greenhouse gas emissions targets]. Isso definitivamente inclui consumidores, produtores e corporações”, disse ele.
