Os trabalhadores da indústria de vestuário de Bengaluru enfrentam uma situação desesperadora.
A cidade abriga um dos maiores grupos de fabricantes de roupas da Índia, empregando cerca de 500.000 trabalhadores. Uma grande parte são mulheres, incluindo muitos migrantes de cidades vizinhas e outras áreas que dependem dos baixos salários que ganham para alimentar a si e suas famílias. Eles mal podem pagar a interrupção de sua renda, como aconteceu em abril passado, quando as fábricas foram temporariamente fechadas devido à pandemia e muitos trabalhadores perderam seus empregos. Agora, Bengaluru está entrando em um novo bloqueio para interromper seu número crescente de infecções por Covid-19, interrompendo sua indústria de vestuário e deixando os trabalhadores enfrentando uma crise potencial.
O aumento das infecções diárias em Bengaluru perde apenas para Delhi, na Índia, levando o governo a ordenar uma paralisação de duas semanas para conter a disseminação do vírus. Embora tenha isentado alguns setores de manufatura da encomenda, a indústria de vestuário não estava entre eles. O governo “está ciente da situação difícil dos trabalhadores do setor de confecções”, disse uma autoridade local a repórteres. “Mas, como estão reunidos em grande número em um espaço limitado, esse setor não pode continuar operando.”
Apesar do risco de adoecer, muitos trabalhadores preferem manter as fábricas em funcionamento, de acordo com a IndustriALL, uma federação global de sindicatos, por medo dos efeitos do fechamento em seus empregos e salários. A mídia local também informa que o Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Têxtil e de Vestuário (GATWU), bem como a Câmara de Indústria e Comércio de Bengaluru e a Associação de Empregadores de Karnataka estão pedindo ao governo que permita que as fábricas funcionem sem problemas. Até 50% de seu pessoal regular , o que permitiria um maior distanciamento dos trabalhadores.
Para alguns, a preocupação também é manter a economia da Índia em funcionamento. Bengaluru é um centro crítico nos negócios de vestuário da Índia, exportando US $ 17 bilhões em roupas em 2019, de acordo com dados da Organização Mundial do Comércio, classificando-o em sexto lugar entre todas as nações. (É o segundo em exportações têxteis). As fábricas em outros grandes centros de confecções, como Chennai, continuam operando, mas também veem o fechamento como uma possibilidade crescente.
Lutas pandêmicas de operários de confecções
Em Bengaluru, como em outros centros de vestuário asiáticos, o trabalho em fábricas de roupas geralmente paga salários baixos, deixando os trabalhadores com pouca segurança financeira. Durante a pandemia, muitos sofreram porque as fábricas cortaram empregos e horas de trabalho para permanecer no mercado, enquanto as empresas ocidentais frequentemente dependem de cortes de pedidos em meio à queda na demanda por roupas. Em países como a Índia, onde as indústrias têxteis e de vestuário são juntas o segundo maior empregador depois da agricultura, alguns trabalhadores lutaram contra a fome e se endividaram para sobreviver.
Embora as fábricas de roupas em Bengaluru tenham finalmente começado a ver os pedidos aumentarem, a nova paralisação está gerando temores de que as fábricas percam empregos e negócios à medida que os clientes nos EUA e na Europa desviam os pedidos para outros lugares.
Não está claro se o governo oferecerá alguma ajuda. Até agora, não anunciou nenhum apoio para os trabalhadores do setor de vestuário, disse o IndustriALL. O GATWU, uma das afiliadas locais do IndustriALL, escreveu ao departamento de trabalho pedindo mais informações e exigindo que os trabalhadores recebam salários durante a paralisação, disse ele.
A ajuda nem sempre foi confiável. Uma pesquisa realizada no ano passado com trabalhadores do setor de confecções em Karnataka, estado do sul da Índia onde fica Bengaluru, descobriu que a maioria não recebeu apoio de seus empregadores ou do governo local. Muitos trabalhadores informais que realizam tarefas como bordar ou fazer contas em casa também podem ser ignorados por esses programas.
Enquanto a crise na Índia continua a piorar, países em todo o mundo se comprometeram a ajudar. Resta saber se os trabalhadores do setor de confecções terão a ajuda de que precisam.
