O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, que está lutando contra o Covid-19, entrou em um hospital no domingo para ser monitorado pelos médicos. Johnson foi diagnosticado com a doença há 10 dias e, embora as autoridades britânicas digam que o primeiro-ministro continua no comando, ele está ausente da vida pública.
No Reino Unido, as autoridades de saúde aconselham as pessoas a ficar em casa se sentirem sintomas do Covid-19. O atendimento especializado em hospitais é principalmente para pessoas que têm dificuldade em respirar.
Embora Johnson, 55 anos, esteja aparentemente "de bom humor", o fato de ele precisar ir ao hospital em vez de se recuperar em casa levantou questões sobre a gravidade de seus sintomas. Embora o primeiro-ministro possa ter acesso a melhores cuidados de saúde do que meros mortais, o primeiro-ministro não está em um estabelecimento privado isolado: ele está em St. Thomas, "um dos maiores hospitais públicos de Londres.
A hospitalização de Johnson levanta uma pergunta sombria: quem no governo do Reino Unido assume se o primeiro-ministro fica incapacitado ou morre? Alguns países têm planos de sucessão gravados em pedra. O Reino Unido também, mas é reservado para seu monarca. Se Johnson não puder mais cumprir suas obrigações, não está claro o que acontecerá a seguir. Ele não é o chefe de estado no Reino Unido, e seu papel é mais uma questão de convenção do que de constituição.
Se um primeiro ministro se retirar repentinamente por qualquer motivo, o partido ao qual ele pertence elege um novo líder e, após confirmação da rainha, essa pessoa se torna o novo primeiro ministro permanente. Esse processo pode levar dias ou até semanas.
Em uma emergência como a que o Reino Unido enfrenta atualmente, é mais provável que a testemunha seja passada primeiro a um dos três principais ministros do governo: o Chanceler (Ministro das Finanças), o Secretário do Interior ou o secretário de relações exteriores. Mas não há uma regra escrita que indique qual desses três assumiria o controle. Dominic Raab, secretário de Relações Exteriores do país, agora preside as reuniões do governo enquanto Johnson está doente.
Também é possível, constitucionalmente, não ter um primeiro ministro. Os ministros seniores podem se revezar na organização de reuniões, enquanto a entrega de suas políticas sempre foi uma questão para o serviço público britânico. No entanto, a natureza abomina o vácuo, e uma crise provavelmente precisa de um líder.
