No final de novembro, a campanha presidencial na República do Chipre ainda não havia começado oficialmente, mas na sede da startup fintech ecommbx, no centro de Nicósia, a batalha pelos eleitores já estava em andamento. Em uma sessão de perguntas e respostas com funcionários da empresa, o convidado de honra foi Nikos Christodoulides, ex-diplomata que liderava as pesquisas há vários meses.
A presença de um aspirante a presidente nos escritórios de uma startup de cinco anos destacou a importância do setor de tecnologia financeira para a economia desta pequena nação do leste do Mediterrâneo que optou pela inovação para impulsionar seu crescimento econômico após obter um resgate uma década atrás.
Após um colapso bancário em 2013, tipos alternativos de serviços financeiros floresceram em Chipre, graças a uma ambiente regulatório favorável. As empresas de criptografia encontraram um terreno fértil aqui; Alguns hotéis de luxo em Limassol, a segunda maior cidade do país e um movimentado centro de negócios, agora aceitam pagamentos por meio de carteiras de criptomoedas digitais. Binance, a maior bolsa de criptomoedas do mundo, pretende abrir um escritório de Chipre.
O ritmo da atividade fintech é um contraste com outras partes da economia. A recuperação de uma década sob o presidente Nicos Anastasiades foi prejudicada por escândalos de corrupção. Ele empréstimos ruins do início de 2010 ficar parado. As agências de crédito esperam que o próximo governo veja se seus perspectiva cautelosamente positiva para o país é justificado.
A economia cipriota tem lutado com alta inflação de 30 anos. Uma disputa trabalhista sobre um ajuste de custo de vida nos contratos do setor público, que levou a uma greve geral o mês passado, também está fervendo. Chipre pode ser um país pequeno, mas o novo presidente, seja ele quem for, estará muito ocupado.
Chipre elege seu próximo presidente
Quatorze candidatos estão concorrendo à presidência, um número recorde para este país de 1,2 milhão de habitantes. Os cerca de 560 mil eleitores inscritos irão às urnas no dia 5 de fevereiro. Se nenhum candidato obtiver 50% dos votos, ao que parece, os dois primeiros sairão uma semana depois.
Anastasiades está impedido de concorrer novamente após cumprir dois mandatos consecutivos no poder. Mas ele paira sobre a votação.
Todos os favoritos têm laços com Anastasiades. Christodoulides deixou seu cargo de ministro das Relações Exteriores para concorrer como independente apoiado por partidos de centro. O Rali Democrático conservador de Anastasiades (DISY) está apresentando Averof Neofvocê, o presidente do partido. O principal partido da oposição, o esquerdista Partido Progressista dos Trabalhadores (AKEL), apoia Andreas Mavroyiannis, um diplomata que concorre como independente. Mavroyiannis se apresenta como um agente de mudança, embora tenha sido o principal negociador de Anastasiades nas negociações de paz no Chipre de 2013 até anunciar sua candidatura no ano passado.
Nicósia é a última capital dividida da Europa. Arame farpado, forças de paz da ONU e uma bandeira gigante do norte do Chipre esculpida em uma montanha com vista para a cidade servem como lembretes da divisão da ilha em 1974, após a invasão do norte pela Turquia após um golpe militar apoiado pela Grécia. Em 1983, o governo do norte declarou unilateralmente sua independência como a República Turca do Norte de Chipre (TRNC), mas não foi reconhecida pela comunidade internacional.
Todos os candidatos nas próximas eleições se comprometeram a retomar as negociações de paz. Coincidentemente, duas das outras partes do conflito, Grécia e Turquia, devem realizar eleições nos próximos meses. Mas Ersin Tatar, o presidente da TRNC, insistiu no mês passado em uma solução de dois estadosmesmo quando a ONU pressionou por uma federação bicomunal.
A posição única de Chipre
Chipre forma a fronteira mais ao sul da União Europeia, por isso tem algumas vantagens. É o primeiro porto de escala para empresas israelenses que entram no mercado da UE, disse Marios Tannousis, vice-diretor geral da agência de investimentos do Chipre, ao Quartz. “Vejo Chipre como complementar, não competitivo com Israel”, disse ele, chamando Chipre de refúgio de estabilidade em uma região difícil.
Mas sua localização também coloca Chipre no cruzamento de várias rotas para requerentes de asilo. o país é lutando para lidar com alguns dos taxa mais alta pedidos de asilo per capita na Europa, com o maior número vindo da Síria, Afeganistão e Turquia. governo de anastasiades culpou um aumento da imigração ilegal para o TRNC, que é acusado de permitir que pessoas cruzem ilegalmente a Linha Verde que divide a ilha.
A guerra da Rússia na Ucrânia também colocou Chipre em uma situação delicada. Durante anos, os baixos impostos do país e o ambiente de imigração flexível atraíram investidores russos. Isso rendeu à ilha epítetos duvidosos como “Moscou no Mediterrâneo” e “Limassolgrado”, este último destaca a conexão entre a segunda maior cidade de Chipre e o dinheiro russo. Dirigindo de Limassol para o aeroporto de Larnaka, na costa leste, não é incomum ver sinais de trânsito em cirílico. Chipre permaneceu leal à União Europeia ao se aliar à Ucrânia sobre a Rússia, acolhendo milhares de refugiados ucranianos desde a invasão. Mas no ano passado, vários manifestações a favor e contra a Rússia explodiram na ilha.
O escândalo do “passaporte dourado” que prejudicou o segundo mandato de Anastasiades desempenhou um papel importante no fluxo de dinheiro russo para Chipre. O esquema oferecia cidadania cipriota e, portanto, acesso sem visto à UE a qualquer pessoa que investisse um mínimo de US$ 2,5 milhões no país. (Jho Low, o financiador fugitivo por trás do escândalo 1MDB na Malásia, obteve um passaporte cipriota por meio desse esquema.) Uma investigação da Al Jazeera em 2020 descobriu que vários destinatários de passaportes entre 2017 e 2019 foram pessoas politicamente expostas, uma categoria de pessoas em risco de corrupção devido a seus vínculos e de seus familiares com funcionários do governo. De acordo com para Al Jazeera, pelo menos 1.000 russos receberam a cidadania cipriota dessa forma. Desde então, Chipre suspendeu o esquema e rescindiu os passaportes. concedido a alguns oligarcas.
Mesmo o investimento legítimo em Chipre enfrenta seus próprios desafios. Os líderes corporativos que falaram com a Quartz citaram a falta de moradia e educação acessíveis para sua força de trabalho internacional como um dos principais obstáculos para expandir seus negócios.
Além dos escândalos
As controvérsias em torno dos passaportes dourados ofuscaram algumas das recentes histórias de sucesso de Chipre. O país cultivou silenciosamente uma indústria de biotecnologia que não só foi útil durante a pandemia, fornecendo conhecimento e capacidade laboratorial, mas também atraindo investidores estrangeiros. A NIPD Genetics, uma empresa lançada em 2010 pelo geneticista Philippos Patsalis com o apoio da agência de investimentos do Chipre, concentra-se em testes de DNA. O ano passadofoi adquirida pela empresa sueca de saúde e diagnóstico Medicover.
Já conhecido por suas praias, Chipre também busca atrair turistas para outras partes da ilha. Esta semanaAnastasiades comemorou a construção de uma nova estação de esqui nas montanhas Troodos, perto do Monte Olimpo, onde a temporada de esqui costuma durar três meses.
Outro projeto ambicioso está em fase de conclusão no lado leste das montanhas. Um observatório, projetado para se parecer com uma nave espacial que caiu na Terra, deve ser inaugurado em abril. A empresa de arquitetura familiar por trás do observatório, Kyriakos Tsolakis Architects, nunca havia abordado um projeto como esse antes.
“Não há livros sobre como construir um observatório, mas agora posso escrever um”, disse Elena Tsolakis, arquiteta do estúdio fundado por seu pai. Esperam que o observatório Troodos seja de grande ajuda para a comunidade local, que tem acompanhado com entusiasmo o seu desenvolvimento, preparando-se para o próximo capítulo na região.
Reportar esta história foi possível graças a uma viagem de imprensa patrocinada pela Invest Cyprus.
