A economia global precisa ser elétrica. A maioria dos economistas concorda que a maneira mais rápida e de menor custo de eliminar as emissões de gases de efeito estufa é conectar tudo que agora queima combustíveis fósseis – veículos, edifícios, fábricas – em uma rede elétrica limpa.
Quanto estresse isso colocará na grade? Em 2050, os EUA demandarão quase 90% mais energia do que em 2018, em um cenário em que todos os novos veículos de passageiros vendidos até 2030 serão elétricos e os edifícios e fábricas também serão eletrificados de forma agressiva, de acordo com uma análise de Nikit Abhyankar, cientista sênior da a Escola Goldman de Políticas Públicas da Universidade da Califórnia, Berkeley. Essa análise foi parte de um estudo abrangente de 2020 sobre o que seria necessário para tornar a rede 90% livre de carbono até 2035. Em um cenário mais conservador, onde a adoção de VE aumenta um pouco e os edifícios e a indústria dependem principalmente de fósseis. combustíveis, a demanda total aumentará apenas 35% até 2050.
Qualquer cenário exigirá a construção de parques solares e eólicos, usinas nucleares, baterias, linhas de transmissão e outras infraestruturas que serão um desafio definitivo nas próximas décadas, diz Abhyankar, mas não além das taxas de expansão que a rede experimentou. antes de.
“A boa notícia é que isso não vai quebrar a grade”, diz Abhyankar. “É possível? sim. Já fizemos isso no passado. “
Analisando o cenário agressivo do estudo, os VEs são o principal impulsionador do crescimento da demanda, seguidos por edifícios e indústria pesada.
Entre 1975 e 2005, a demanda por eletricidade nos Estados Unidos aumentou cerca de 2,6% ao ano, de acordo com Abhyankar. Ele se estabilizou em meados da década de 2000, tanto porque as melhorias de eficiência em toda a economia significaram menos energia necessária por dólar do PIB, quanto por causa da longa recuperação da recessão de 2008.
Para enfrentar o desafio climático, o país precisará retornar a uma mentalidade séria de crescimento de rede. Um estudo separado de Princeton em 2020 projetou que as linhas de transmissão da rede precisarão ser expandidas em 60% até 2030 para conectar todas as novas fontes descentralizadas de abastecimento (solar e eólica, em particular) e demanda (veículos elétricos, bombas de calor elétricas e outros aparelhos elétricos). . Dado que a rede atual foi construída gradualmente ao longo do século passado e um sistema descentralizado será mais difícil de gerenciar, há pouco tempo a perder. O plano climático do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, depende de uma conta de infraestrutura de US $ 2 trilhões que seu governo está negociando atualmente com o Congresso, que visa gastar dinheiro em atualizações de rede.
Felizmente, a taxa de crescimento da demanda de eletricidade (em terawatts-hora por ano) no cenário agressivo é de 2,2%, um fio de cabelo a menos que as taxas históricas de acordo com Abhyankar. E a próxima fase no crescimento da rede pode ocorrer mais rapidamente e a um custo menor do que no passado. Com os custos de turbinas eólicas, baterias e outras tecnologias de energia limpa caindo rapidamente, as concessionárias estão desenvolvendo novos modelos de negócios para se beneficiar da transição.
Mas a mudança ainda requer um compromisso dos legisladores: o estudo de Berkeley pede um mandato federal de energia limpa, financiamento do governo para a aposentadoria antecipada de usinas a carvão, créditos fiscais de energia renovável de maior duração e outras medidas. Felizmente, a infraestrutura já está sendo instalada. “O conceito de uma grade inteligente e responsiva não existia então, e existe agora”, disse Abhyankar.
