Um período incomumente chuvoso no final da estação das monções na Índia este ano interrompeu a produção em uma grande mina de carvão, agravando o déficit na produção de combustíveis fósseis no país.
Em 29 de setembro, o rio Lilagar, no estado central de Chhattisgarh, mudou abruptamente de rumo, inundando a mina de carvão Dipka no distrito de Korba.
Chhattisgarh produziu a maior quantidade de carvão do país no ano fiscal de 2018-19. Somente nos últimos sete dias, a pluviosidade no estado foi 261% superior à sua média nesse período nos últimos 50 anos.
Todos os trabalhadores da mina de Dipka foram resgatados, mas algumas máquinas pesadas foram danificadas.
A Coal India, mineradora de monopólio estatal proprietária da mina de Dipka, fornece mais de 80% do carvão doméstico da Índia. Somente a Dipka tem uma produção anual de mais de 30 milhões de toneladas, quase 5% da produção total da empresa. Um executivo da Coal India disse à Reuters sob condição de anonimato que a produção na mina pare por um mês devido a inundações.
O carvão Dipka teria sido fornecido à usina Sipat, de propriedade do gerador estatal NTPC e com capacidade de 2,98GW. A energia daqui é transmitida aos estados de Chhattisgarh, Maharashtra, Gujarat e Goa.
Em meio à escassez de suprimento contínuo pela Coal India, o estoque de carvão na usina já foi reduzido a zero, embora as diretrizes da Autoridade Central de Eletricidade exijam que as usinas localizadas próximas às minas mantenham quantidade suficiente de reserva de carvão para que possam continuar trabalhando. Pelo menos sete dias
Produção em declínio
Este ano foi o primeiro de quase um século em que as chuvas de monção na Índia excederam seus níveis médios, apesar do início ruim da estação em junho. Vários estudos sobre mudanças climáticas prevêem que as monções serão menos abundantes no futuro, mas também sugerem um aumento de eventos climáticos extremos, como inundações no centro da Índia.
O carvão gera quase 75% da eletricidade da Índia. O governo do primeiro-ministro Narendra Modi está tentando aumentar a produção doméstica em meio a um aumento nas importações de carvão que estão afetando o déficit comercial do país. Mas até setembro, a produção da Coal India já havia caído 6% em comparação com o mesmo período do último ano financeiro. Além das chuvas, a produção também sofreu um golpe devido a uma greve dos sindicatos do carvão em 24 de setembro, protestando contra uma nova política.
O governo anunciou que começará a permitir que empresas privadas e estrangeiras extraiam carvão para venda na Índia, encerrando o monopólio da Coal India no setor comercial de mineração de carvão. Os sindicatos denunciaram isso como uma ameaça à segurança do emprego dos trabalhadores. Espera-se que conglomerados como Adani e Vedanta, que já têm interesses em mineração, entrem no mercado, mas a resposta de gigantes internacionais como Glencore e BHP provavelmente será silenciada.
No entanto, por enquanto, a Coal India permanece responsável pela maior parte do suprimento do país. Agora, parece improvável que a mineradora cumpra o objetivo de produção deste ano financeiro de 660 milhões de toneladas, já reduzido de uma meta proposta de um bilhão de toneladas.
