Junto com Steve Jobs, a pessoa mais associada à estética revolucionária da Apple é Jony Ive, o ex-designer-chefe da empresa.
Ive, que foi o pioneiro na elegância e simplicidade da eletrônica, deixou a Apple no ano passado para fundar sua própria empresa de design, a LoveFrom. Ontem, o Airbnb anunciou “um relacionamento de vários anos” com a empresa Ive.
À primeira vista, não é óbvio que uso o Airbnb poderia ter para os talentos de Ive. Em essência, é uma plataforma que serve como um matchmaker entre proprietários e turistas. Sim, é importante que o site tenha uma boa aparência e que os usuários gostem de navegar em destinos potenciais. Mas isso requer um projetista de Ive cavalos de força?
Existem algumas razões possíveis para a associação. Uma é que o CEO Brian Chesky é fanático por design. Ele e o cofundador do Airbnb, Joe Gebbia, frequentaram a Rhode Island School of Design, e Gebbia credita a aplicação do “design thinking” – essencialmente, pensar como um usuário de um produto para resolver problemas de negócios – para salvar o empresa da ruína em seu primeiro ano. Se você gosta de design e tem a oportunidade de trabalhar com Michael Jordan do mundo do design, vá em frente.
Outra resposta é encontrada no memorando de Chesky anunciando a colaboração. Ive foi contratado para ajudar a projetar “a próxima geração de produtos e serviços do Airbnb”, uma vaga mas intrigante dica do futuro que Chesky imagina para o Airbnb na véspera de sua tão esperada oferta pública inicial em dezembro.
Claramente, Chesky vê o Airbnb como mais do que apenas um corretor de hospitalidade. A empresa lançou o Airbnb Experiences em 2016 (e o Online Experiences este ano, em reação à pandemia Covid-19) para oferecer passeios e aulas personalizadas. Ele também tem explorado discretamente maneiras de ter mais controle sobre as acomodações que oferece em seu site, fazendo parceria com incorporadores imobiliários para construir unidades destinadas a serem usadas como aluguéis de curto prazo. No entanto, a investida inicial do Airbnb em apartamentos de marca na Flórida e no Tennessee foi para o sul, levando a empresa a processar o incorporador imobiliário. Ainda assim, diversificar suas fontes de receita com outros negócios relacionados ao turismo é uma evolução natural, pois cidades ao redor do mundo, bem como a indústria hoteleira e seus sindicatos, se opõem cada vez mais ao modelo de negócios principal do Airbnb.
A transição do Airbnb de uma plataforma de aluguel para uma empresa de viagens mais ampla faz sentido especialmente quando vista através da teoria dos “trabalhos a fazer” do guru da administração Clayton Christensen. Christensen, o falecido professor de negócios de Harvard mais conhecido por suas teorias sobre disrupção, argumentou que as empresas de sucesso não executam tarefas, mas resolvem problemas. Os clientes “contratam” uma empresa para fazer um trabalho. Visto por esta lente, a transição da Netflix de um serviço de DVD de venda pelo correio para um estúdio de cinema faz sentido porque os espectadores estão contratando a empresa para fornecer entretenimento. O mecanismo é menos importante do que o resultado final.
Pode levar muitos anos para que o modelo de apartamento compartilhado do Airbnb caia no esquecimento, como aconteceu com o negócio de DVD por correio da Netflix, mas não é improvável ver a empresa se transformar em um provedor de experiências inclusivas, um Clube. Med para o século 21. E se você está começando oferecendo aos viajantes novos “produtos e serviços”, eles podem ser bem projetados.
