Quando o aplicativo de vídeo curto chinês Kuaishou celebrou seu nono aniversário em junho, seu vídeo promocional para a plataforma não incluía celebridades conhecidas ou jovens influenciadores. Em vez disso, Kuaishou convidou Huang Chunsheng, um usuário de 50 anos que mora em uma pequena cidade do norte, para ser seu rosto.
“Não exagere indiferentemente com as pessoas comuns”, disse Huang Chunsheng, vestindo um terno e parado na frente de um fundo de vídeos enviados por usuários de Kuaishou. “Tem gente dançando nas montanhas e gente cantando nas hortas … A tecnologia deu a oportunidade para a maioria silenciosa quebrar o silêncio e ajudar as pessoas comuns a se tornarem incomuns. Este é o poder de vê-los ”, disse ele.
O vídeo oferece um retrato perfeito da estratégia de sucesso de Kuaishou de se promover como uma plataforma para usuários de base de além das cidades mais cosmopolitas da China, como Pequim e Xangai. Geralmente visto vestindo camisetas em vez de ternos, Huang é um usuário arquetípico de Kuaishou: o ex-professor que cuida de um pai idoso acumulou 5 milhões de seguidores com sua intensa e exagerada proferição de curtos discursos motivacionais.
A abordagem da plataforma parece especialmente oportuna em meio a uma crescente lacuna de riqueza, exacerbada pelo coronavírus, que está alimentando a raiva contra os ricos e poderosos. Enquanto a China registrou um número recorde de bilionários no ano passado graças ao boom nas bolsas de valores, quase metade dos 1,3 bilhão de habitantes do país vive com uma renda mensal de menos de 1.000 yuans (US $ 140), observou o ano. Keqiang. Jovens trabalhadores, incluindo aqueles no lucrativo setor de tecnologia, estão protestando contra o excesso de jornada de trabalho que eles acreditam ter enriquecido executivos e levado ao esgotamento, ou mesmo à morte, para pessoas como eles.
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A ironia é que o espírito de “gente comum” de Kuaishou está prestes a enriquecer muito seus fundadores quando a plataforma for a público em Hong Kong na sexta-feira (5 de fevereiro). Sua oferta pública inicial foi subscrita 1.200 vezes, tornando-se a lista mais subscrita da cidade, de acordo com o South China Morning Post. Como resultado, a empresa avaliou suas ações na faixa superior de HK $ 115 ($ 15), o que lhe permitiu levantar $ 5,4 bilhões, o maior IPO de tecnologia desde Uber em 2019.
De criador de GIFs ao maior rival de Douyin
Kuaishou, cujo nome significa “mão rápida”, foi lançado como criador de GIF em 2011 pelo ex-funcionário do Google Su Hua e seu amigo Cheng Yixiao, que atualmente são o CEO e o diretor de produtos da empresa, respectivamente.
Um rival do TikTok, ou Douyin, como a versão chinesa do aplicativo é conhecida, os vídeos de Kuaishou costumam apresentar usuários de áreas rurais, filmando-se alimentando galinhas ou pregando peças em seus amigos. Alguns comentaristas urbanos descartam o conteúdo como bruto e bizarro, ou rotulam o aplicativo como um reflexo (link em chinês) do “lado negro de uma era glamorosa”, uma referência ao boom econômico da China. Em contraste, Douyin é conhecido por seus usuários urbanos da moda, que exibem movimentos de dança complexos ou cantam junto.
No entanto, Kuaishou atingiu mais de 300 milhões de usuários ativos diários em setembro, tornando-se a segunda maior plataforma de vídeo curto depois de Douyin, que tem o dobro desse número.
“Ao contrário do foco de Douyin em criadores com mais seguidores, Kuaishou distribuiu cerca de 70% de seu tráfego para criadores com um número médio de seguidores”, escreveu Kong Rong, analista da Everbright Securities of China em uma nota (link em chinês). “Isso encorajou os criadores do Kuaishou a usar o aplicativo mais … oferecendo aos usuários mais liberdade para ver um mundo diversificado.”
Amy Wong, uma profissional com sede em Hong Kong que optou por assinar o IPO, compartilhou a opinião de Kong. A jovem de 26 anos disse que Kuaishou parece ter captado seu gosto melhor do que Douyin, que ela descreveu como “barulhento” porque ela principalmente empurra vídeos de música e dança para ela.
“Comecei a usar Kuaishou no ano passado no meio da pandemia, e logo os algoritmos do aplicativo entenderam meus interesses em jovens de cidades pequenas, mas que trabalham em cidades grandes, cujos sonhos e lutas me tocaram porque estou em uma situação semelhante “disse a Quartz.
Em seu prospecto, Kuaishou destacou seu foco nos usuários comuns, bem como na diversidade como um de seus valores fundamentais.
“Estamos muito orgulhosos do fato de que nossa plataforma pode atuar como um serviço que ajuda as pessoas comuns de todas as origens a perceber seu potencial inato e viver uma vida com maior dignidade”, disse ele.
Cerca de 23 milhões de usuários conseguiram ganhar dinheiro com o aplicativo durante os nove meses encerrados em setembro do ano passado, em comparação com 6 milhões em todo o ano de 2017. A receita da empresa, entretanto, aumentou de 8,3 bilhões de yuans (US $ 1,3 bilhão) em 2017 para 41 bilhões de yuans durante os primeiros nove meses do ano passado.
A maior parte de sua receita vem de presentes virtuais, que os usuários compram para recompensar os criadores de que gostam, enquanto o restante da receita vem de serviços de marketing online e comissões de vendas de comércio eletrônico em sua plataforma. Pero a pesar del aumento en los ingresos, la compañía reportó una pérdida neta de 7.200 millones de yuanes en los primeros tres trimestres del año pasado debido al aumento de los gastos de ventas y marketing en medio de una feroz competencia con Douyin, propiedad de ByteDance da China.
Não será uma tarefa fácil para Kuaishou reduzir suas perdas.
Enquanto Douyin gerou quase 108 bilhões de yuans em receita de publicidade para o ByteDance no ano passado, de acordo com a Reuters, Kuaishou ganhou apenas cerca de 13,4 bilhões de yuans com serviços de marketing, incluindo publicidade, durante os primeiros nove meses do ano passado. E o ByteDance, que supostamente obteve US $ 37 bilhões em receitas no ano passado, pode continuar a financiar a expansão de Douyin, dizem os observadores.
Ambos Kuaishou e Douyin, enfrentando uma competição feroz, estão aprendendo com as vantagens um do outro.
“Kuaishou está sendo ‘Douyinized’, enquanto é vice-versa para Douyin. Embora os dois produtos se tornem cada vez mais semelhantes, quando o crescimento das plataformas de vídeo atinge seus limites, a competição pelos usuários se reduz à preferência do usuário pelo conteúdo ”, escreveu Kong, da Everbright Securities.
Há algo mais que as duas plataformas têm em comum: a incerteza sobre como a crescente pressão regulatória da China sobre as empresas de tecnologia afetará sua expansão futura.
Anteriormente, a extravagante gigante da fintech de Jack Ma, Ant Group, teve seu IPO de US $ 37 bilhões frustrado por Pequim, que está cada vez mais preocupada com o domínio da empresa e os riscos financeiros potenciais, e com a crescente influência de Ma. Em 2018, reguladores disseram a Kuaishou e Toutiao, um agregador de notícias sob ByteDance, para suspender temporariamente os usuários de adicionar novos conteúdos, enquanto remove aqueles considerados violentos ou obscenos. Em 29 de janeiro, o principal regulador do ciberespaço da China disse que vai melhorar o escrutínio do conteúdo que “perturba a ordem das comunicações online” em plataformas online como aplicativos de vídeo curtos, pedindo às plataformas que sempre priorizem “a direção. Política correta”.
“Uma vez que o negócio da Internet é altamente regulamentado na China, a intensificação da regulamentação governamental das indústrias de vídeos curtos, streaming ao vivo e e-commerce na China também poderia restringir nossa capacidade de manter ou aumentar nossa base de usuários ou tráfego de usuários”, disse Kuaishou em seu folheto.
