Cidades costeiras como Miami e Guangzhou enfrentam a perspectiva de inundações maciças à medida que o nível do mar aumenta. No entanto, algumas cidades enfrentam uma ameaça de inundação ainda mais urgente do que a mudança climática. Um novo estudo de 99 cidades ao redor do mundo publicado na revista Cartas de Investigação Geofísica, revela que algumas das principais cidades do mundo estão afundando ainda mais rápido do que o nível do mar ao seu redor está subindo.
Em um processo chamado de subsidência, a terra se acomoda e se compacta com base em mudanças nos materiais abaixo da superfície da Terra. Essa subsidência fez com que a terra na grande maioria dessas cidades afundasse vários milímetros por ano. Muito disso é causado pela atividade humana, como o bombeamento de águas subterrâneas. À medida que a água flui, a terra se compacta e as estruturas construídas no topo caem mais perto do nível do mar.
Pelo menos 33 cidades estão caindo mais de um centímetro por ano, cinco vezes a taxa de aumento do nível do mar, de acordo com estimativas recentes do aumento global do nível do mar. As cidades que afundam mais rapidamente, concentradas no sul e sudeste da Ásia, estão sendo forçadas a se adaptar. A Indonésia, por exemplo, está mudando sua capital de Jacarta, uma megacidade de 10,5 milhões de habitantes, para uma cidade recém-construída na ilha de Bornéu, a 2.000 km (1.250 milhas) de distância. Parcialmente porque Jacarta está afundando.
Tudo isso tem implicações para os planos das cidades para lidar com o aumento das inundações costeiras. Se a subsidência continuar no ritmo atual, alertam os pesquisadores, os modelos de inundação que levam em consideração apenas o aumento do nível do mar serão insuficientes para prever a intensidade e a velocidade com que ocorrerão inundações piores. Essencialmente, as cidades costeiras enfrentarão um futuro aquoso mais cedo do que os modelos atuais prevêem. Os planos para futuras cidades à prova de inundações precisarão incluir muros de contenção e outros tipos de medidas para impedir a entrada de água, mas também devem incluir a regulamentação de atividades que afundem ainda mais as cidades.
Por que as cidades estão afundando?
Algumas áreas são propensas a uma quantidade de subsistência natural, mas em muitas cidades, atividades humanas como bombeamento de água subterrânea, perfuração de petróleo e gás e construção rápida estão acelerando. A Cidade do México, construída sobre a argila de antigos leitos de lagos, vem afundando a uma taxa de quase 50 centímetros por ano, depois de décadas drenando aquíferos subterrâneos para água potável.
Os autores deste estudo descobriram que o bombeamento de águas subterrâneas é uma das principais causas de subsidência em cidades ao redor do mundo. Nas cidades asiáticas que afundam mais rapidamente, áreas com alta concentração de edifícios residenciais ou atividade industrial tendem a afundar mais rapidamente do que a massa de terra circundante, indicando extração “excessiva” de águas subterrâneas.
Embora o afundamento não possa ser revertido, a redução da extração pode pelo menos retardá-lo. Jacarta passou de afundar até 28 centímetros por ano há cerca de 30 anos para três centímetros por ano nos últimos sete anos, em parte devido à regulamentação mais rígida do governo indonésio sobre a extração de águas subterrâneas. No início de 2022, o governo local do norte de Jacarta proibiu a extração de águas subterrâneas na região.
Um sentimento de afundamento
As cidades já estão enfrentando inundações costeiras devido a uma combinação de subsidência e aumento do nível do mar. O naufrágio foi apontado como um contribuinte para o colapso do condomínio Surfside, Flórida, em 2021, que matou 98 pessoas. Ao largo da costa da Virgínia, uma cidade inteira na ilha de Tânger está afundando sob as ondas devido à erosão e ao aumento do nível do mar, forçando-os a evacuar.
Afundando até 0,8 centímetros por ano, Mumbai enfrenta um risco crescente de inundações costeiras, bem como inundações devido à piora das chuvas. Ano após ano, durante a estação das monções, a capital financeira da Índia é inundada com água que o sistema de drenagem da cidade não consegue lidar. Uma análise de risco recente apontou quase 2.500 edifícios na cidade que podem ser danificados pelo aumento do nível do mar durante a maré alta até 2050.
Muitos dos fatores que levam ao agravamento das inundações nas cidades são irreversíveis. Na melhor das hipóteses, os governos locais só poderão se adaptar por meio de regulamentação e, às vezes, se afastar.
