As taxas de mortalidade por Covid foram 11% mais baixas nos lares de idosos sindicalizados dos EUA – Quartz

Dos cerca de um milhão de americanos que morreram de Covid, cerca de 150.000 eram residentes de casas de repouso. Um milhão de trabalhadores de casas de repouso nos EUA também foram infectados pelo vírus e mais de 2.000 morreram.

Mas nem todas as casas de repouso sofreram perdas na mesma escala devastadora, e os pesquisadores estão trabalhando para desvendar as inúmeras razões. Um novo estudo acrescenta uma peça importante ao quebra-cabeça: descobre que as casas de repouso sindicalizadas eram lugares mais seguros para se estar durante o auge da pandemia.

O estudo analisou dados de mais de 13.000 lares de idosos nos EUA – quase todas as instalações nos 48 estados mais baixos – e descobriu que, em geral, as taxas de mortalidade por COVID em lares de idosos com força de trabalho sindicalizada eram 10,8% menores do que as taxas de mortalidade em lares de idosos. com trabalho não sindicalizado. Os funcionários sindicalizados também tiveram 6,8% menos probabilidade de serem infectados em comparação com seus colegas não sindicalizados durante esse período.

Por extrapolação, se todos os lares de idosos dos EUA tivessem sido sindicalizados durante o ano estudado (em junho de 2020), as vidas de cerca de 8.000 residentes poderiam ter sido salvas, relatam os autores.

“Os sindicatos estavam lutando para proteger os trabalhadores das casas de repouso”, diz Adam Dean, professor de política trabalhista da Universidade George Washington, ao Quartz, “e, ao fazê-lo, não apenas reduziram as taxas de infecção dos trabalhadores, mas também tiveram esses benefícios mais amplos para sociedade, ou seja, reduzir as taxas de mortalidade para os residentes”.

Como os sindicatos podem tornar as casas de repouso mais seguras

Pesquisas anteriores comparando ambientes de saúde sindicalizados e não sindicalizados também encontraram uma ligação entre o trabalho sindicalizado e melhores resultados de saúde. Assim como esses estudos, este não prova que os sindicatos causa resultados mais positivos. No entanto, o estudo descreve várias razões pelas quais isso pode ser o caso.

Por um lado, os sindicatos fizeram esforços heróicos para evitar que seus membros adoecessem no trabalho, diz Dean. “Sabemos que os sindicatos têm lutado pelo acesso aos equipamentos de proteção individual dos trabalhadores. Também sabemos que os sindicatos têm lutado por dias de doença remunerados.” Tanto o auxílio-doença quanto o acesso a equipamentos como máscaras, aventais e luvas foram conectados a locais de trabalho mais seguros, acrescenta.

“É bem simples”, disse Rosalind Regans, assistente de enfermagem certificada em Illinois, aos investigadores. “Quanto mais seguros estamos, mais seguros eles estão.”

Funcionários sindicalizados também podem ter sido mais propensos a se manifestar contra práticas perigosas ou insistir em isolar moradores que deram positivo, sem medo de seus empregos ou outras formas de retribuição, argumentam os autores. Sua ação coletiva pode não ser tão visível quanto os movimentos de sindicalização e protestos que estamos vendo em grandes empresas como Amazon, Starbucks e Apple, diz Dean, mas os movimentos sindicais em asilos “nem sempre assumem a forma de greves. .”

“Os trabalhadores geralmente têm conhecimento detalhado do que está acontecendo dentro das casas de repouso e precisam de um mecanismo para compartilhar essas preocupações com a administração”, explica ela. Os sindicatos fornecem essa linha de comunicação. Ele e seus pesquisadores ouviram várias histórias sobre funcionários sindicalizados que levantaram preocupações sobre políticas de controle de infecção com líderes sindicais para que seus representantes pudessem falar diretamente com a administração do lar de idosos sobre como fazer mudanças para limitar a exposição dos funcionários e dos residentes.

A equipe de cuidados de longo prazo cujos sindicatos garantem bons salários e benefícios geralmente não trabalham em mais de uma unidade, acrescenta ele. Outros trabalhadores de cuidados a idosos não sindicalizados muitas vezes não têm escolha a não ser aceitar um segundo emprego, que tem sido uma das maneiras pelas quais o Covid-19 saltou de casa em casa durante a pandemia: trabalhadores assintomáticos, eles o carregaram sem saber entre seus locais de trabalho.

As descobertas dos pesquisadores, baseadas em um estudo menor de casas de repouso do estado de Nova York, levaram em consideração vários outros fatores que podem explicar as taxas de sobrevivência mais altas em algumas instituições, como uma melhor proporção de pessoal por residente.

Os trabalhadores de lares de idosos há muito merecem aumentos salariais e melhores empregos.

Especialistas denunciam os baixos salários e as exigentes condições de trabalho enfrentadas por enfermeiros e profissionais de saúde há décadas. Asilos especializados não receberam financiamento federal adequado, dizem os críticos do setor, enquanto grupos de fundos privados e imobiliários que buscam lucro tentaram manter os custos baixos, incluindo os custos trabalhistas.

Durante a pandemia, tanto as campanhas de sindicalização quanto as greves entre os trabalhadores sindicalizados das casas de repouso aumentaram dramaticamente, relata a NPR. “A urgência e o desespero que ouvimos dos trabalhadores está em um ponto que não experimentei antes em 20 anos deste trabalho”, disse Cass Gualvez, diretor de organização do Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, no ano passado na Califórnia. . .

“Conversamos com trabalhadores que disseram: ‘Eu era totalmente contra um sindicato há cinco anos, mas a covid mudou isso'”, acrescentou.

Ainda assim, as unidades nem sempre foram bem sucedidas. E o aumento do trabalho organizado dentro do campo não impediu que centenas de milhares de funcionários se demitam durante a pandemia. Falando ao Washington Post recentemente, David Grabowski, que estuda a economia do envelhecimento e cuidados de longo prazo na Harvard Medical School, chamou a escassez de mão de obra em cuidados de idosos “uma crise com esteróides”, acrescentando que o “problema de longa data do subinvestimento e a desvalorização dessa força de trabalho está voltando para nos morder.”

A sindicalização, já comum nas residências dos estados do Nordeste, pode tornar a profissão mais atrativa, diz Dean. Ele e sua equipe descobriram que apenas 17% dos funcionários das casas de repouso dos EUA estavam protegidos por acordos trabalhistas organizados, mas ele está otimista de que mais funcionários das casas de repouso se sindicalizarão, especialmente sabendo que isso pode marcar a diferença para salvar vidas.

“Muito do que nosso trabalho está tentando fazer é lembrar às pessoas que esses [improved] as condições do local de trabalho não são flutuantes ou determinadas aleatoriamente”, diz ele, “os sindicatos desempenharam um papel ativo na luta por essas condições”.