O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) é uma doença americana: das aproximadamente 85 milhões de pessoas diagnosticadas com essa doença no mundo, 42% são americanas. Cerca de 11% das pessoas nos EUA (pdf) e até 20% dos adolescentes dos EUA são diagnosticados com esta doença, em comparação com 5% das populações na Europa, China ou Brasil.
Há muitas razões por trás dessa discrepância. Para ser diagnosticado na Europa, por exemplo, um paciente deve apresentar mais sintomas (pdf), tornando três vezes mais provável que as pessoas se encaixem no diagnóstico nos EUA. Os EUA também respondem por mais de 80% (pdf) da mercado de medicamentos para TDAH, e o crescimento tem sido constante por muitos anos.
Em uma década, o número de prescrições nos EUA para Adderall, o medicamento mais comum usado para tratar o distúrbio, mais que dobrou, de 15,5 milhões por ano em 2009 para 35,3 milhões em 2019.
Desde então, as prescrições cresceram ainda mais rapidamente, contribuindo para a contínua escassez de Adderall nos Estados Unidos. substâncias controladas, às quais pertencem as anfetaminas, o principal ingrediente do Adderall.
As prescrições de Adderall aumentaram 10% em 2021
O debate sobre se medicamentos estimulantes como Adderall são prescritos em excesso para o tratamento de TDAH nos EUA é de longa data. Em alguns países, como os europeus, os medicamentos para tratar o transtorno são usados apenas como último recurso, após terapia comportamental e psicológica, enquanto nos EUA são a intervenção preferida.
Os defensores da intervenção farmacológica apontam que as doses terapêuticas de anfetaminas melhoram a vida do paciente, são bem toleradas a longo prazo e não são viciantes; alguns até sugerem que o mundo está prescrevendo menos medicamentos para TDAH. Os opositores destacam a facilidade com que os diagnósticos de TDAH podem ser abusados para obter acesso a estimulantes, apontando que, mesmo quando tomados corretamente, esses medicamentos apenas controlam e não resolvem os sintomas, que retornam assim que o tratamento é interrompido.
Mas se as prescrições de Adderall estavam aumentando rapidamente antes da pandemia, elas aumentaram drasticamente desde então. Em 2021, 10,4% mais prescrições Adderall foram preenchidas em comparação com o ano anterior. Em muitos casos, isso reflete diagnósticos legítimos: pessoas que nunca haviam notado certos sintomas antes eram mais propensas a experimentá-los durante o bloqueio, períodos de isolamento e mudanças nas rotinas.
Ainda outra razão por trás do aumento são as startups apenas com receita médica, como a Cerebral, especializada no tratamento de problemas de saúde mental, e a Done, que se concentra no TDAH.
Annalisa Merelli
Antes da pandemia, a prescrição de substâncias controladas – por exemplo, anfetaminas ou opioides – exigia pelo menos uma visita presencial, mas para permitir que novos pacientes fossem tratados sem risco de contrair covid, governo dos EUA em março de 2020 Para especialista startups de telessaúde, mais prescrições significam mais negócios, e relatórios descobriram que muitos de seus funcionários estavam sob pressão para prescrever em excesso Adderall ou outros estimulantes, que podem ser facilmente abusados.
O volume de prescrições dessas empresas era tal que muitas grandes farmácias, incluindo Walmart, Walgreens e CVS, pararam de preenchê-las devido a preocupações com a escassez. Os suprimentos de Adderall estão apertados, apesar do medicamento ter sido removido da lista oficial de escassez de medicamentos nos EUA, onde estava de setembro de 2019 a maio de 2022.
No entanto, os fabricantes do medicamento não estão culpando o excesso de prescrições pela escassez. De acordo com a Teva, maior produtora americana de Adderall, o problema se deve à falta de mão de obra, o que causou atrasos na produção e embalagem. O governo dos EUA também limita o número de medicamentos que cada empresa pode produzir, com as empresas farmacêuticas defendendo uma alocação maior.
