A crise do algodão está se aproximando. Eventos climáticos severos e tensões políticas interromperam cada um dos cinco principais países produtores de algodão do mundo, causando problemas para negócios a jusante em todo o mundo, incluindo vestuário, bens domésticos e até suprimentos médicos.
Esta semana, quase metade da safra de algodão do Paquistão foi danificada por inundações catastróficas, disse um ministro do governo na terça-feira. A nação do sul da Ásia é o quinto maior produtor e contribui com cerca de 6% da oferta mundial de algodão. As fortes chuvas no Paquistão submergiram um terço do país nesta semana e mataram pelo menos 1.100 pessoas.
Mesmo antes dos problemas no Paquistão, o ano não foi bom para o algodão. A Índia, maior produtor mundial, também enfrentou fortes chuvas e pragas que destruíram as plantações de algodão, afetando tanto a produção que o país passou a importar a fibra. A produção de algodão da Índia deve cair para 33,51 milhões de fardos este ano, abaixo dos 35,3 milhões de fardos do ano passado, estima a Cotton Association of India.
China, EUA, Brasil e Paquistão completam os cinco maiores produtores mundiais de algodão, respectivamente. Cada um tem sido assolado por problemas que contribuem para o aumento dos preços do algodão.
As plantações de algodão no Texas, o maior produtor dos EUA que contribui com mais da metade da produção nacional, foram dizimadas pela seca. O estado espera ver sua produção cair mais de US$ 2 bilhões, cerca de metade do nível normal..
Isso, por sua vez, levou o Departamento de Agricultura dos EUA a reduzir sua produção nacional total de algodão esperada em 28%, o nível mais baixo em uma década. Como os EUA são o terceiro maior produtor mundial e o maior exportador mundial de algodão, “uma safra menor terá um efeito descomunal sobre os suprimentos exportáveis globais”, disse Gro Intelligence, uma empresa de dados agrícolas.
A China e o Brasil também, durante a maior parte do verão, lutaram contra as ondas de calor. Esta semana finalmente trouxe um pouco de chuva para áreas atingidas pela seca na China, mas para empresas e consumidores dos EUA, pode ser discutível, dada a proibição dos EUA ao algodão de Xinjiang, que entrou em vigor em junho. A região autônoma do extremo oeste da China é responsável por 20% da oferta mundial de algodão, mas também é onde mais de um milhão de uigures foram submetidos a campos de trabalho brutais. Os produtos feitos de algodão de Xinjiang provavelmente continuarão a chegar aos consumidores americanos, escondidos por meio de países intermediários que o fiam e processam, mas o governo Biden começou a forçar as empresas a provar que seus produtos não contêm algodão de Xinjiang.
