Em 2015, estimou-se que os caçadores ilegais na África do Sul matavam um rinoceronte a cada 8 horas. Isso equivale a 3 rinocerontes por dia e resultou em impactos devastadores sobre a população de vida selvagem do país. Desde então, o país tem feito melhorias contínuas em seus esforços de conservação, mas a situação continua crítica. 80% dos rinocerontes do mundo vivem na África do Sul e hoje os caçadores furtivos ainda matam um rinoceronte a cada 15 horas. Embora este seja um passo acima dos números de 2015, é claro que há mais trabalho a ser feito. Com a população de rinocerontes em declínio contínuo devido à caça ilegal, os rinocerontes estão em risco de extinção em 2025.
Ao ouvir esses números em 2015, a NTT Ltd. fez parceria com a Cisco para se juntar à batalha contra os caçadores furtivos e lançar a Conservação Conectada. A iniciativa usa soluções de tecnologia inteligentes, como sensores e câmeras térmicas, para rastrear proativamente a movimentação de pessoas.
Após seu lançamento inicial em uma reserva de caça privada adjacente ao Parque Nacional Kruger da África do Sul, o projeto reduziu com sucesso a caça furtiva em 96% em seus primeiros dois anos de operação. Depois disso, a Conservação Conectada se expandiu para reservas adicionais na África do Sul e Zâmbia, além de colaborar com o Northern Rangelands Trust para lançar o projeto no norte do Quênia. A tecnologia agora está sendo conduzida por seis áreas de conservação no norte do Quênia, cobrindo mais de 62.000 acres de terra, onde vivem 14% dos rinocerontes do Quênia.
Rastreando o movimento de pessoas
A solução de Conservação Conectada está pavimentando o caminho para uma nova era de esforços de conservação, rastreando o movimento das pessoas em vez dos próprios animais. Todos os dias, as reservas vêem um fluxo interminável de pessoas indo e vindo dos arredores, de turistas a funcionários e vendedores. Sem a tecnologia adequada para monitorar esse movimento, não havia como rastrear quem estava entrando ilegalmente na reserva e quem era uma ameaça potencial de caça furtiva.
Portanto, a solução Connected Conservation usa IoT para detectar pessoas dentro das áreas de conservação protege e ajuda a prevenir qualquer atividade de caça furtiva. Rangers são notificados de quaisquer ameaças potenciais com antecedência, permitindo-lhes implantar segurança equipes para patrulhar a área especificada, compartilhando coordenadas exatas por meio de dispositivos móveis e sistemas de alarme. O projeto piloto reduziu o tempo de resposta dos guardas florestais de 30 minutos para 7 minutos em qualquer lugar da reserva privada.
Ao rastrear caçadores furtivos, ao contrário dos próprios rinocerontes, a iniciativa não restringe os animais, mas permite que eles circulem livremente em seu habitat natural. Ao conceder essa liberdade de maneira proativa, ao mesmo tempo em que continua protegendo a terra e os animais, a iniciativa é a primeira desse tipo.
Além de causar uma queda no número de caça furtiva, essa abordagem também reduz o estresse ou perturbações para os rinocerontes. No passado, vimos animais angustiados porque estão equipados com sensores corporais ou tiveram seus chifres removidos para deter os caçadores furtivos, enquanto a tecnologia inovadora da Connected Conservation garante que os animais permaneçam calmos.
A tecnologia por trás da iniciativa
Mais especificamente, a solução desenvolveu um limite físico e virtual de alta segurança usando uma combinação de várias tecnologias. Isso inclui dados analítica, comunicação multitela, aquela infraestrutura, serviços gerenciados, digitalização biométrica, Câmeras CCTV, sensores magnéticos e uma rede de área de reserva ponto a multiponto.
Para monitorar e localizar os animais, os guardas-florestais usam câmeras e imagens térmicas, o que significa que podem rastreá-los à distância. Além de apoiar os esforços contra a caça furtiva, as imagens térmicas também ajudam os guardas-florestais a monitorar a saúde dos rinocerontes no Quênia. Por exemplo, por meio de câmeras localizadas em poços de água, os guardas florestais podem ver onde estão os rinocerontes, qual é seu estado de saúde e até mesmo se eles estão experimentando um comportamento incomum, como gravidez ou doença.
No Quênia, a iniciativa também planeja conectar as seis áreas de conservação por meio de soluções de tecnologia sem fio, que ajudarão os guardas florestais a se comunicarem facilmente entre si. A comunicação aprimorada permite que as equipes identifiquem rapidamente atividades incomuns, como comportamento suspeito em estradas governamentais próximas. Ele também permite que as reservas parem as intrusões de caçadores ilegais antes que eles cheguem aos seus locais. Melhorado Wi-fi e as redes locais também melhoraram a comunicação entre as equipes no solo e no ar, o que significa que todas as bases estão cobertas quando uma ameaça é detectada.
Embora todos os elementos sejam essenciais para o sucesso da solução, a análise de dados desempenha um papel vital. A iniciativa Connected Conservation usa uma ferramenta de software de TI chamada EarthRanger, que coleta, integra e apresenta em tempo real, dados previamente disponíveis sobre uma área de conservação. Ao combinar esses dados com os relatórios de campo existentes, o EarthRanger pode fornecer uma visão unificada da atividade dentro da área protegida, bem como monitorar ameaças como desmatamento e mudanças climáticas. Com essas informações, os guardas florestais podem detectar tendências e padrões para ajudar a prevenir a caça ilegal antes que a ameaça surja. Além disso, as equipes também podem aproveitar os dados para ajudar as comunidades locais, alertando sobre qualquer conflito potencial entre humanos e animais.
Revolucionando a conservação
Conservação conectada mostra que a tecnologia pode realmente fazer grandes coisas. O projeto teve um impacto enorme nas próprias reservas e nas comunidades vizinhas. Antes da iniciativa, os guardas florestais quenianos tinham acesso limitado à conectividade, câmeras e dispositivos móveis. Com a tecnologia NTT e Cisco, as equipes agora podem trabalhar de forma proativa para impedir os caçadores ilegais e proteger os animais.
Além de aumentar muito os esforços de conservação, a iniciativa também espera trabalhar com as comunidades locais para educá-las sobre como a tecnologia pode proteger a área local e os animais que lá vivem. Em última análise, o objetivo do Connected Conservation é acabar com a caça furtiva por meio de novas soluções de tecnologia. Isso certamente levará tempo; no entanto, é promissor ver o progresso que foi feito nos últimos 5 anos, e é emocionante ver como ele se desenvolverá no futuro.
Por fim, mais empresas devem considerar se podem apoiar projetos com objetivos específicos, como a Conservação Conectada, e contribuir para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Além de ajudar a criar um futuro melhor, fazer o bem também é bom para os negócios; As empresas querem trabalhar com empresas que estão mudando o mundo e é gratificante para os funcionários trabalhar em projetos que estão realmente transformando o meio ambiente. Estou extremamente orgulhoso do que a Conservação Conectada conseguiu até agora e continuaremos a apoiar as reservas para reduzir a caça ilegal.
- Ruth Rowan, Diretora de Marketing da NTT.
