Há uma longa lista de empresas que repentinamente caíram em desgraça na China por ofenderem as sensibilidades do país: a NBA, gigantes do luxo como Givenchy e Versace, a varejista de moda rápida H&M e a empresa de jogos americana Blizzard Entertainment, só para citar alguns . .
Agora adicione a essa lista uma gigante de bebidas famosa por seu leite de soja.
Vitasoy, uma venerável empresa de Hong Kong, enfrenta apelos de cidadãos chineses para boicotar suas bebidas depois de ter expressado “profundas condolências“À família de um funcionário falecido, que morreu na última quinta-feira (1º de julho) após esfaquear um policial de Hong Kong antes de virar a faca ele mesmo. O memorando, emitido apenas internamente, não tinha feito um julgamento explícito sobre o incidente do esfaqueamento, mas apenas oferecia simpatia e fornecia uma linha direta para qualquer funcionário que precisasse de assistência psicológica em reação às notícias. Nas redes sociais de Hong Kong, os comentaristas elogiaram Vitasoy por sua resposta “humana”.
Mas a polêmica explodiu rapidamente quando os consumidores chineses pareceram interpretar a declaração de Vitasoy como uma expressão de apoio ao atacante, a quem o chefe de segurança de Hong Kong chamou de terrorista “lobo solitário” horas após o esfaqueamento, que ocorreu no aniversário do retorno de Hong Kong. para a China.
Isso fez com que Vitasoy lutasse para implementar o controle de danos. Apagou-se uma nova declaração em 2 de julho, dizendo que “apóia totalmente” a investigação da Polícia de Segurança Nacional de Hong Kong sobre o ataque, bem como a “estabilidade, prosperidade e desenvolvimento” de Hong Kong. Seguido com outra declaração no dia seguinte, condenando o memorando interno inicial como “extremamente impróprio” e dizendo que se reserva o direito de entrar com uma ação judicial contra o funcionário que enviou o memorando não autorizado.
Mas, como costuma acontecer, o ímpeto que levou aos pedidos de boicote já tinha ganhado vida própria e era difícil colocá-lo de volta na garrafa. Isso foi estimulado por postagens de destaque de celebridades como o ator chinês Gong Jun, que anunciou que estava cortando todos os laços comerciais (link em chinês) com a Vitasoy. Outro ator, Ren Jialun, também anunciou que encerraria toda a cooperação com a empresa, de acordo com o tablóide estadual Global Times. Na plataforma de mídia social chinesa Weibo, apareceram vídeos mostrando as pessoas removendo caixas e garrafas de produtos Vitasoy das prateleiras. Um post, que simplesmente dizia “Você continuará a beber Vitasoy no futuro?” Obteve mais de 160.000 curtidas.
O esfaqueamento, o suicídio e a reação de Hong Kong rapidamente se tornaram um novo ponto de inflamação em Pequim depois que cidadãos vestidos de preto, uma cor também associada aos protestos de 2019, começaram a deixar flores no local do ataque. Para o policial, que permanece na crítica doença.
Desde então, o departamento de segurança nacional da polícia de Hong Kong assumiu o caso, e policiais foram destacados para ficar de guarda na cena do ataque, a fim de evitar que os enlutados coloquem flores para o agressor falecido. O governo condenou os enlutados por “embelezarem” a violência e disse que tais monumentos eram semelhantes ao apoio ao terrorismo.
Um boicote nacional, se se concretizasse em grande escala e continuasse, seria enormemente prejudicial para Vitasoy. No ano passado, o mercado da China continental respondeu por 71% da receita da empresa e por uma parcela ainda maior de seus lucros, de acordo com o último relatório financeiro da empresa (pdf). Os investidores já temem tal cenário, uma vez que as ações da Vitasoy, que estão listadas na Bolsa de Valores de Hong Kong, caíram mais de 10% hoje.
Enquanto Vitasoy mapeia seu próximo movimento, ele pode olhar para a H&M para uma visão sombria. A gigante da moda sueca viu suas vendas na China caírem 23% no último trimestre, após se tornar alvo de um boicote chinês devido à declaração da empresa sobre supostas violações dos direitos humanos contra os uigures em Xinjiang.
