Mohamed Salah teve outra temporada prolífica na Premier League inglesa. Na temporada de nove meses que terminou no domingo, 22 de maio, Salah marcou 23 gols pelo Liverpool, elevando o total de sua carreira na Inglaterra para 120 em 193 jogos, uma média de mais de um gol a cada dois jogos. Nenhum jogador africano nas principais ligas europeias de futebol (Inglaterra, Espanha, Alemanha, Itália, França, Holanda, Portugal, Bélgica) marcou tantos gols quanto Salah. Ele também ajudou mais gols de seus companheiros de equipe do que qualquer outro jogador na Inglaterra.
No mesmo dia em que terminou a temporada, Salah recebeu a chuteira de ouro (compartilhada com Heung-min Son, do Tottenham Hotspurs), a terceira nas últimas cinco temporadas. É uma forte evidência de que ele é um dos melhores jogadores de futebol nos 30 anos de existência da liga.
Salah é um dos apenas 46 jogadores africanos na EPL e um dos apenas 500 nas ligas europeias, entre mais de 8.300 jogadores profissionais.
Mas o egípcio é uma exceção de outra maneira: a maioria dos jogadores africanos com mais gols em toda a Europa na temporada 2021-22 não é de sua parte do continente.
Estrelas do futebol da África Ocidental são artilheiros
Salah marcou sete gols a mais que seu companheiro de equipe do Liverpool, Sadio Mané, o jogador senegalês que marcou dois pênaltis cruciais este ano: um para conquistar o primeiro título da Copa das Nações Africanas de seu país e outro para se classificar para a Copa do Mundo. da FIFA no Catar em novembro deste ano, às custas do Egito.
Mané nasceu e cresceu na África Ocidental, uma sub-região que produziu os jogadores mais renomados da África, ostensivamente por seus atributos físicos peculiares, mas também devido à proliferação de academias de futebol que atraem exploradores europeus. gerações passadas estrelas do futebol incluem Abedi Pele (Gana) e George Weah (presidente da Libéria), Kanu Nwankwo (Nigéria) e Didier Drogba (Costa do Marfim); a atual classe de jogadores de futebol de destaque também vem da África Ocidental.
esta geração inclui Victor Osimhen, de 23 anos, o atacante nigeriano que iluminou a Serie A italiana com corridas poderosas e chutes decisivos, marcando 14 gols em 26 jogos pelo Napoli. Ele foi eleito o melhor jogador jovem da liga e está atraindo o interesse de clubes da Inglaterra, especialmente o Arsenal, de Londres.
Osimhen se junta à lista dos maiores artilheiros africanos com outros três nigerianos que jogam nas principais divisões da Inglaterra, Alemanha e Bélgica. Dois dos companheiros senegaleses de Mané e dois jogadores guineenses também estão na mistura.
Para os fãs de futebol africanos, ver os jogadores de seus países se sair bem no exterior aumenta as expectativas de desempenho durante as competições da seleção nacional, como a Copa do Mundo.
Estrelas africanas do Liverpool se aproximam da glória
À medida que os jogadores africanos ganham uma presença maior no futebol europeu, nações menores fora da África Ocidental estão produzindo suas próprias estrelas. Faiz Selemani, das Comores—que participou pela primeira vez do Campeonato Africano das Nações este ano—ele marcou 13 gols pelo seu clube belga nesta temporada.
Mas como a temporada de futebol europeu termina com a final da Liga dos Campeões a ser disputada no Reino Unido no sábado (28 de maio), os olhos africanos estarão em Salah e Mané. Seu time, o Liverpool, enfrentará o Real Madrid da Espanha em uma repetição da final de 2018, que o Liverpool perdeu. Salah declarou o dia como de vingança, pois foi ferido pela primeira vez.
Uma vitória do Liverpool seria histórica para Salah, Mané e os compatriotas africanos Joel Matip (Camarões) e Naby Keita (Guiné) – eles se juntariam a Geremi Njitap e Samuel Eto’o como os únicos jogadores africanos a vencer duas vezes a Liga dos Campeões. Eto’o detém a distinção de vencer em anos consecutivos com diferentes equipes, em 2009 e 2010 com Barcelona e Inter de Milão, respectivamente. A cada novo recorde, o futebol se torna um jogo mais global, onde a excelência é tão difundida quanto o talento.
