O grupo de bem-estar animal PETA quer que a Starbucks pare de cobrar mais dos clientes por leite sem laticínios em seus lattes.
Atualmente, a rede cobra 70 centavos por bebida para substituir o leite de vaca por opções veganas como aveia e soja. Essa política, argumenta a PETA, é ruim para as vacas e potencialmente para o negócio.
O grupo defende mudanças desde 2019, mesmo ano em que se tornou acionista da Starbucks. Em 21 de setembro, emitiu sua primeira resolução de acionistas, pedindo à cadeia de cafés que encomendasse um relatório sobre os custos da sobretaxa de leite vegano nos resultados da Starbucks.
A resolução ocorre em meio à crescente demanda por leites alternativos, de aveia a avelã. De 2016 a 2021, as vendas globais de alternativas ao leite cresceram 23%, de US$ 14,4 bilhões para US$ 17,7 bilhões, segundo dados da Euromonitor, uma empresa de pesquisa de mercado com sede em Londres.
Durante esse tempo, o leite à base de plantas também se tornou um favorito dos grupos ambientalistas. Tem uma pegada de carbono menor do que o leite de vaca, de acordo com um estudo de 2018 da Universidade de Oxford, e usa muito menos água. Mas custa mais.
“Os produtos que oferecemos aos clientes em nossas lojas nos EUA têm preços alinhados com a indústria em geral”, disse a Starbucks em comunicado.
PETA leva sua causa para a Starbucks
Em agosto, manifestantes da PETA bloquearam a entrada de um Starbucks em Nashville com cartazes exigindo o fim da empresa. A organização recrutou Paul McCartney e James Cromwell em sua campanha.
Em resposta, a Starbucks disse que paga mais pelo leite vegano do que pela versão láctea. “Esperamos que los costos bajen a medida que madure la cadena de suministro para las opciones basadas en plantas y le pasaremos esto a nuestros clientes”, dijo Roz Brewer, ex directora de operaciones de Starbucks, a los activistas de PETA en una reunión de accionistas o ano passado. A rede de cafés oferece aveia, soja, amêndoas, coco e um mix de nozes da marca Starbucks em suas lojas.
O leite de vaca é mais barato do que as alternativas à base de plantas, em parte devido aos subsídios do governo dos EUA à indústria de laticínios. Embora o preço de varejo do leite de aveia tenha caído, em média uma caixa de meio galão ainda custa US$ 2,20 a mais do que o mesmo tamanho de leite de vaca, de acordo com a IRI, uma empresa de pesquisa de mercado.
Grandes cadeias de café estão eliminando a sobretaxa de laticínios
Outras grandes redes de café eliminaram a sobretaxa do leite. A partir de 2019, a Pret A Manger, lanchonete e café, oferece leite à base de plantas sem custo adicional. Em maio, a Blue Bottle, uma torrefadora de café especial com sede em Oakland, de propriedade da Nestlé, começou a oferecer leite de aveia como a opção padrão de leite no café em todos os locais dos EUA.
E no Reino Unido, a Starbucks anunciou em janeiro que não cobrará mais por nenhuma de suas alternativas de laticínios em nenhuma de suas 1.020 lojas.
Para que a resolução da PETA vá a algum lugar, ela precisará obter uma votação majoritária na reunião anual de acionistas da Starbucks.
