A primeira pegada global de nitrogênio, abrangendo 188 países, descobriu que os Estados Unidos, a China, a Índia e o Brasil são responsáveis por 46% das emissões mundiais de nitrogênio.
A colaboração internacional, liderada pela equipe de Análise de Sustentabilidade Integrada da Universidade de Sydney na Faculdade de Ciências, descobriu que os países em desenvolvimento tendem a incorporar grandes quantidades de emissões de nitrogênio de suas exportações de alimentos, têxteis e roupas. A Austrália é uma das poucas nações ricas que é um exportador líquido de nitrogênio, devido à substancial indústria agrícola.
A modelagem econômica, que agrupou a pegada de nitrogênio em relações comerciais bilaterais de alto nível, observou uma tendência de aumento da produção de nitrogênio e considerou as nações desenvolvidas, em grande parte, responsáveis pelas emissões no exterior para seu próprio consumo.
PhD candidata Arunima Malik, que foi co-autora do artigo com colegas da Universidade de Sydney, Professor Manfred Lenzen e Dr. Arne Geschke, bem como dois pesquisadores da Universidade Nacional de Yokohama e um da Universidade de Kyushu no Japão, disse importadores de nitrogênio significantes foram quase exclusivamente economias desenvolvidas.
“As nações de alta renda são responsáveis por mais de dez vezes as emissões dos países mais pobres”, disse Malik. “Isso reflete um maior consumo de produtos de origem animal, alimentos altamente processados e bens e serviços com uso intensivo de energia”.
O grande volume de emissões veio de indústrias como agricultura, transporte e geração de energia. As emissões do consumidor-uso final foram principalmente de esgoto.
Um artigo sobre a pesquisa é publicado pela revista internacional Nature Geoscience .
A poluição por nitrogênio estava se tornando um problema cada vez mais significativo, já que os países não apenas consumiam o elemento natural, mas também produziam quantidades maiores de nitrogênio sintético, disse o professor Lenzen. Esperava-se que o novo trabalho da Universidade de Sydney, analisando as tendências, fosse concluído em breve.
“As políticas são necessárias para integrar as cadeias de suprimento de nitrogênio globalmente, a fim de reduzir a poluição”, disse Lenzen. “Sabemos que as emissões de nitrogênio estão aumentando – assim como as emissões de carbono estão aumentando à medida que as populações se expandem”.
“Estamos agora analisando as tendências, como aumento de afluência e consumo, e olhando para as várias indústrias responsáveis pela poluição por nitrogênio.”
Os resultados da pesquisa dos dados de 2010 incluem:
- O consumo nos Estados Unidos, China, Índia e Brasil é responsável por 46% das emissões globais de nitrogênio.
- O Japão e outras nações desenvolvidas importam nitrogênio reativo incorporado em roupas feitas na China, bem como carne dos EUA e da Austrália.
- O Reino Unido, a Alemanha, a Itália e a França trocam quantidades significativas de emissões de nitrogênio incorporadas em produtos alimentícios.
- As importações de nitrogênio de Hong Kong são produtos agrícolas e crus primários, porque carecem de terras para produzir seus próprios rebanhos e colheitas.
- Países em desenvolvimento, como China, Índia, Paquistão e Tailândia, incorporam grandes quantidades de emissões de nitrogênio em suas exportações de têxteis e vestuário.
- As exceções de alta renda são Austrália, Nova Zelândia e Argentina, que exportam nitrogênio significativo incorporado em produtos pecuários.
- A emissão per capita de nitrogênio variou de mais de 100 kg por ano para nações ricas, como Hong Kong e Luxemburgo, para menos de 7 kg para países em desenvolvimento, como Papua Nova Guiné, Costa do Marfim e Libéria.
- Dos 189 teragramas de nitrogênio emitidos mundialmente em 2010, 161 Tg foram emitidos pelas indústrias e agricultura e apenas 28 Tg foram emitidos pelos consumidores.
