Já se passaram 20 anos desde que o Fórum de Cooperação China-África foi realizado pela primeira vez. Outra cúpula está marcada para setembro de 2021 em Dakar, Senegal. Enquanto isso, as autoridades chinesas e africanas estão revisando e refletindo sobre seu relacionamento de duas décadas.
O crescente envolvimento da China com a África teve um efeito positivo, embora desigual, no crescimento econômico, diversificação econômica, criação de empregos e conectividade na África.
As relações China-África são organizadas principalmente por meio de relações entre governos. Mas as percepções e o bem-estar das pessoas comuns também devem ser considerados melhores.
Em 2016, o instituto de pesquisa pan-africano Afrobarometer publicou seu primeiro estudo sobre o que os africanos pensam sobre o compromisso de seus governos com a China.
O estudo descobriu que 63% dos cidadãos entrevistados de 36 países em geral tinham sentimentos positivos em relação à ajuda da China. Algumas coisas que se destacaram foram os projetos de infraestrutura, desenvolvimento e investimento da China na África. Por outro lado, a percepção da qualidade dos produtos chineses manchou a imagem do país.
Em 2019/20, o Afrobarômetro conduziu outra onda de pesquisas. Antes da pandemia de COVID-19, os dados foram coletados de 18 países, coletados cara a cara de uma amostra selecionada aleatoriamente de pessoas no idioma escolhido pelo entrevistado. As perguntas da pesquisa cobriram como os africanos percebem os empréstimos chineses, o reembolso da dívida e a dependência da África da China para o desenvolvimento.
As primeiras descobertas mostram que, embora a maioria dos africanos prefira os Estados Unidos à China como modelo de desenvolvimento, a influência da China ainda é considerada amplamente positiva.
Os resultados preliminares mostram que, embora a maioria dos africanos ainda prefira os EUA à China como modelo de desenvolvimento, a influência da China ainda é considerada amplamente positiva para a África e que os africanos que estão cientes dos empréstimos chineses sentem que seus países emprestaram muito.
Isto é importante porque, à medida que os líderes africanos e chineses refletem sobre o seu compromisso, essas conclusões devem permitir-lhes construir uma relação voltada para o futuro que reflita melhor as opiniões e necessidades dos cidadãos africanos.
Afrobarômetro
Estados Unidos vs China
Pesquisas revelaram que os africanos ainda preferem o modelo de desenvolvimento americano ao chinês. O modelo de desenvolvimento chinês baseia-se no planejamento de políticas lideradas pelo estado, enquanto o modelo americano enfatiza a importância do mercado livre.
Afrobarômetro
Nos 18 países pesquisados, 32% preferiram o modelo de desenvolvimento dos EUA, enquanto 23% preferiram o modelo chinês. No geral, isso não mudou muito desde 2014/15, mas algumas mudanças estão surgindo em nível de país.
No Lesoto e na Namíbia, os Estados Unidos ultrapassaram a China como parceiro de desenvolvimento preferido. Em Burkina Faso e Botswana, a China é a preferida. Angolanos e etíopes, que não foram incluídos no inquérito de 2014/15, preferem o modelo americano. No entanto, 57% dos etíopes e 43% dos angolanos acreditam que a influência da China está tendo um impacto positivo nos seus países.
Analistas argumentaram que o modelo de desenvolvimento chinês é dinâmico e multifacetado. Mudou com o tempo, dependendo do contexto e do período. Os governos africanos devem decidir quais aspectos do modelo chinês são melhores para seus países.
Uma análise mais detalhada das respostas das pesquisas de 2014/15 e 2019/20 mostra que, em países onde a China investiu principalmente em infraestrutura, as percepções permaneceram estáveis ou se tornaram mais positivas. Isso inclui Gana, Nigéria, Uganda, Guiné e Côte d’Ivoire.
A popularidade da China aumenta no Sahel
A percepção da China mudou para melhor em alguns países da região do Sahel. Alguns desses países estão entre os mais abandonados e repletos de conflitos do mundo.
Estrategicamente, a China tem estado profundamente envolvida em atividades de segurança e desenvolvimento, projetos de infraestrutura relacionados à Iniciativa Belt and Road e operações de paz e segurança na região.
Em Burkina Faso, por exemplo, a popularidade do modelo de desenvolvimento da China quase dobrou, de 20% para 39%, nos cinco anos desde a pesquisa anterior.
Na Guiné, onde as empresas chinesas estão envolvidas principalmente em projetos de mineração, 80% dos cidadãos consideram a influência econômica e política da China positiva, quatro pontos percentuais a mais do que há cinco anos. No geral, o envolvimento crescente da China na região do Sahel parece ter tido um forte impacto sobre as opiniões dos cidadãos.
Fortuna econômica e pagamento de dívidas
A maioria dos cidadãos africanos afirma que as atividades econômicas da China têm “alguma” ou “muita” influência nas economias de seus países. Mas a influência percebida caiu de 71% em 2014/15 para 56% em 2019/20 nos 16 países pesquisados em ambas as rodadas.
E embora seis em cada dez africanos considerem positiva a influência da China em seu país, essa percepção diminuiu de 65% para 60% em 16 países. Em contraste, as potências regionais africanas, as Nações Unidas e organizações regionais e a Rússia pontuaram bem na percepção de influência positiva. A Rússia foi bem vista por 38%.
Isso pode ser um reflexo do crescente compromisso político, econômico e de segurança da Rússia com a África, bem como o papel dos meios de comunicação russos, como o Russia Today e o Sputnik. Um estudo recente de conteúdo de mídia digital na África Ocidental de língua francesa revelou como o conteúdo digital produzido por essas empresas de mídia rapidamente se infiltra nos espaços da mídia africana.
O inquérito Afrobarómetro revelou que menos de metade (48%) dos cidadãos africanos têm conhecimento de empréstimos ou assistência financeira chineses ao seu país.
Entre os que disseram conhecer a ajuda chinesa, mais de 77% estão preocupados com o reembolso do empréstimo. A maioria (58%) achava que seus governos haviam tomado muito dinheiro emprestado da China.
Afrobarômetro
Nos países que receberam mais empréstimos chineses, os cidadãos expressaram preocupação com os empréstimos. Isso incluiu Quênia, Angola e Etiópia. Nesses países, 87%, 75% e 60% dos cidadãos, respectivamente, estavam preocupados com o peso da dívida.
Lições aprendidas
Os dados mais recentes do Afrobarômetro fornecem lições para analistas de relações sino-africanas e líderes africanos.
Primeiro, não existe monopólio ou duopólio de influência na África. Além dos Estados Unidos e da China, existe um mosaico de atores, tanto africanos como não africanos, que os cidadãos consideram ter influência política e econômica em seus países e no futuro. Esses atores incluem as Nações Unidas, potências regionais africanas e a Rússia.
Os resultados da pesquisa mostram que, embora a influência chinesa continue forte e positiva aos olhos dos cidadãos, isso aconteceu há menos de cinco anos. Essa queda também pode estar ligada às percepções de empréstimos e assistência financeira, emolduradas pela narrativa da “armadilha da dívida” e alegações de apreensão de ativos chineses.
Assim que o trabalho de campo for retomado, pesquisas futuras do Afrobarômetro em outros países podem lançar luz sobre as maneiras pelas quais a pandemia e a “diplomacia da coroa” da China, e relatos da mídia sobre os maus-tratos de Os cidadãos africanos em Guangzhou afetaram os corações e as mentes das populações africanas.
Folashade Soule, Pesquisador Associado Sênior, Universidade de Oxford e Edem E. Selormey, diretor de pesquisa, Centro de Gana para o Desenvolvimento Democrático
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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