Durante grande parte do século 20, os Estados Unidos estiveram na vanguarda da evolução do varejo. Lojas de departamento espalhafatosas surgiram nas cidades, novos shoppings espalhados pelos subúrbios e lojas de departamentos cresceram a proporções gigantescas em todo o país. Na virada do século e no seguinte, quando o comércio eletrônico começou a remodelar o setor, muitos varejistas americanos continuaram a se concentrar na construção de espaços físicos.
Mas na região da Ásia-Pacífico, que abrange países da Índia ao Japão e se estende ao sul pela Indonésia e Austrália, as vendas digitais ofereceram uma oportunidade. “Na China e em outras partes da região, o varejo está ultrapassando os estágios de desenvolvimento pelos quais os Estados Unidos e a Europa já passaram”, diz a consultoria de gestão Bain & Company em um novo relatório. Isso permitiu que a região se tornasse líder mundial em inovação.
O futuro potencial que Bain imagina inclui lojas, mas as vendas digitais estão em seu centro. “Imagine um mundo de varejo onde o dinheiro está morto e as telas dos telefones são a nova fachada”, diz ele. “As lojas físicas ainda existem, mas sobretudo como showrooms para compras mais envolventes ou como armazenistas de artigos para consumo imediato. A inteligência artificial define os preços dos produtos e os tecnólogos superam os comerciantes na matriz. “
A Covid-19, que está impulsionando as vendas online, deve apenas tornar essa visão uma realidade.
Os varejistas na Ásia-Pacífico geralmente colocam menos ênfase na construção de lojas e mais em seus recursos online. Isso ajudou a região a emergir como o motor de crescimento do varejo mundial. A Bain estima que atualmente é responsável por cerca de 75% do crescimento do varejo global. No entanto, mesmo nesse ritmo, é improvável que o espaço físico de varejo alcance os níveis dos EUA, porque as vendas digitais estão impulsionando o boom. De 2014 a 2019, o crescimento das vendas online da Ásia-Pacífico foi quase o dobro do resto do mundo. Em 2019, o comércio eletrônico já representava 19% das vendas na Ásia-Pacífico. No resto do mundo, era de apenas 11%.
A maioria dessas vendas de comércio eletrônico é feita em telefones. Aplicativos como o WeChat da China, o KakaoTalk da Coréia do Sul e o Paytm da Índia, que combinam uma variedade de funções como bancos, compras e mídia social em um só lugar, já são comuns e estão crescendo. Em 2023, 81% do comércio eletrônico poderá ocorrer por meio de telefones na Ásia-Pacífico, prevê a empresa de pesquisas Forrester, ante 43% nos Estados Unidos.
As compras sociais também são uma força influente. Na China, a transmissão ao vivo de demonstrações de produtos de sucesso e um fenômeno ainda crescente. As marcas têm usado para impulsionar as vendas, com Bain apontando que o influenciador chinês Li Jiaqi está acumulando vendas de batom com streams ao vivo no Taobao do Alibaba e no Douyin, a versão chinesa do aplicativo de vídeo curto TikTok. Este ano, o número de compradores chineses fazendo compras via streaming ao vivo aumentará 35%, prevê Bain.
A China, que se tornará o maior mercado de varejo do mundo em 2020, está na vanguarda de muitas dessas inovações. Mas economias maduras como Coreia do Sul, Cingapura, Japão e Austrália estão logo atrás, enquanto outras, como Índia, Vietnã e Indonésia, estão se modernizando rapidamente, diz Bain. Está tendo um impacto na maneira como as empresas operam na Ásia-Pacífico e além.
