Oito meses atrás, o cânhamo era a cultura de crescimento mais rápido na agricultura americana. Em agosto, os agricultores americanos relataram a redução da área plantada com safra em 67%, de 137.000 acres em 2019 para 45.000 acres, de acordo com dados divulgados recentemente pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Essa queda segue quatro anos consecutivos em que os agricultores dos EUA dobraram sua área plantada com cânhamo anualmente.
A culpa é do boom do CBD. O cânhamo é uma fonte de canabidiol, também conhecido como CBD, o composto derivado da cannabis que os consumidores usam para aliviar dores musculares e articulares, ansiedade e insônia.
“Vimos a produção de CBD explodir em 2019”, diz Erica Stark, diretora executiva da National Hemp Association, que representa produtores, processadores, pesquisadores e fabricantes de cânhamo. “A demanda não aumentou na mesma proporção … Ainda há muitos agricultores procurando compradores para sua safra de 2019.”
E o preço que eles podem esperar por ele, diz Stark, não é o que costumava ser. “Os preços caíram drasticamente de, digamos, uma média de US $ 35 o quilo, para US $ 10 ou menos”, diz Stark, acrescentando que a supersaturação é a culpada, junto com uma estrutura regulatória em constante mudança. A indústria de cannabis dos EUA como um todo experimentou um declínio semelhante em 2019.
“É como a tempestade perfeita de circunstâncias”, diz ele.
Para a maioria dos fazendeiros americanos, o cânhamo ainda é uma cultura relativamente nova. Era ilegal cultivá-lo nos Estados Unidos sem autorização até que a Farm Bill de 2014 abriu o cultivo de cânhamo industrial a programas-piloto controlados pelo estado. O Farm Bill 2018 removeu o cânhamo industrial, definido como plantas de cannabis com menos de 0,3% de THC por peso seco, e seus extratos do Anexo I da Lei de Substâncias Controladas, onde poderia ter sido interpretado como maconha.
Stark diz que incentiva os agricultores a começarem devagar quando se trata de cânhamo. Embora a planta possa ser usada para uma infinidade de produtos finais, incluindo cordas, calças de moletom e óleo e sementes culinárias, as capacidades de processamento dos EUA ainda estão se recuperando, deixando os agricultores com uma estrutura. questões regulatórias complexas relativas à agricultura, colheita e venda. suas colheitas. As plantas devem ser testadas quanto à porcentagem legal de THC (o composto intoxicante da planta ou canabinoide) e então vendidas de acordo com a quantidade de CBD presente, e as novas regras exigem que as plantas sejam testadas para esses canabinoides dentro 15 dias após a colheita.
Stark diz que vê a queda deste ano como um solavanco, ou um buraco, no caminho para equilibrar a agricultura de cânhamo na América. Ela enfatiza que a curva de aprendizado é íngreme e que os agricultores precisam fazer sua lição de casa antes de investir muito.
“Já vi muitas pessoas intervirem sem o nível de especialização realmente necessário”, diz ele. “Eu sei que a chamamos de maconha, mas cultivá-la e ter sucesso comercial não é a mesma coisa”.
