A rede social baseada em áudio Clubhouse ofereceu aos usuários chineses uma rara oportunidade de ter discussões gratuitas e sem censura sobre tópicos que vão de Xinjiang aos protestos de Hong Kong nos últimos dias, algo que de outra forma seria inimaginável na internet chinesa. Agora, o breve momento de liberdade de expressão acabou.
Pequim bloqueou o aplicativo somente para convidados na segunda-feira (8 de fevereiro), de acordo com usuários do Clubhouse na China continental. No WeChat, muitos compartilharam o pesar de ver o aplicativo finalmente banido e disseram que agora precisam usar redes privadas virtuais, ferramentas para contornar o grande firewall da China, para acessar o Clubhouse, de acordo com postagens vistas pelo Quartz. Michael Anti, editor da renomada publicação financeira chinesa Caixin, também tuitou que o aplicativo está bloqueado na maioria das cidades da China.
Principalmente graças à estreia de Elon Musk no aplicativo para interrogar Vladimir Tenev, fundador do Robinhood, na semana passada, o Clubhouse se tornou um dos tópicos mais quentes da internet chinesa. Lançado em abril passado pelo empresário do Vale do Silício Paul Davison e pelo ex-googler Rohan Seth, ele permite que os usuários entrem em salas de bate-papo aleatórias onde podem discutir ou ouvir uma variedade de tópicos.
Os comerciantes de um grande número de sites de comércio eletrônico chineses venderam os códigos de convite do aplicativo, alguns dos quais podem custar até 400 yuans (US $ 62). Os usuários do Weibo, semelhante ao Twitter na China, compartilharam sua experiência de uso do aplicativo, com uma tag relacionada ao Clubhouse visualizada mais de 50 milhões de vezes.
Os blogueiros de tecnologia também se aglomeraram para escrever sobre o Clubhouse, que era especialmente popular entre investidores e empreendedores, que tratavam a obtenção do código de convite como uma forma de mostrar suas amplas conexões nesse círculo. Embora agora bloqueado, o Quartz ainda encontrou pessoas vendendo os códigos de convite do aplicativo na segunda-feira, no site de e-commerce Xianyu.
“Tem havido muita exuberância entre os usuários chineses no aplicativo, que inesperadamente receberam um espaço onde são expostos a questões políticas que são muito sensíveis para serem discutidas na China”, disse Fergus Ryan, analista de Política Estratégica Australiana. Centro Internacional de Política Cibernética do Instituto. “Isso resultou em muitas discussões surpreendentes sobre tópicos como o tratamento de uigures e outras minorias étnicas em Xinjiang, as relações através do Estreito e o movimento de protesto de Hong Kong.”
Um paraíso de liberdade de expressão
Embora os usuários na China precisem usar uma conta da Apple fora da China continental para baixar o Clubhouse, muitos conseguiram acessar o aplicativo. Na segunda-feira, oradores cantoneses de Hong Kong e da cidade chinesa de Guangzhou discutiram questões como a preservação da língua cantonesa e protestos pró-democracia em Hong Kong, que Pequim chama de movimento separatista. Também foram populares tópicos como feminismo, a experiência de ser questionado por agentes de segurança chineses e a experiência de jornalistas chineses trabalhando para meios de comunicação estrangeiros.
Provavelmente o mais surpreendente é que as salas de chat de Xinjiang também surgiram, atraindo grandes multidões de ouvintes chineses no último fim de semana. Estima-se que um milhão de muçulmanos uigures e outras minorias étnicas foram mantidos nos chamados campos de reeducação da China. Mas relatos na primeira pessoa de presos anteriores e relatórios de grupos de direitos humanos sugeriram que o estupro e a tortura em grande escala prevalecem. Qualquer discussão sobre Xinjiang é altamente monitorada na China, e é impossível falar abertamente sobre isso na internet chinesa devido à censura geral do país.
Na sexta-feira (5 de fevereiro), cerca de 4.800 pessoas participaram de uma sala de bate-papo no Clubhouse, onde os uigures compartilharam sua experiência de viver na China, incluindo a intensa vigilância que encontraram, bem como suas preocupações com familiares e amigos que ainda vivem. Xinjiang. . Em um relato, um uigur descreveu as dificuldades de encontrar trabalho em grandes cidades chinesas devido às políticas discriminatórias de Pequim contra o grupo, enquanto alguns uigures no exterior explicaram sua maneira única de manter contato com sua família: enviando-lhes emojis. formulários. Qualquer outra conversa pode causar problemas para sua família.
“Originalmente, planejamos hospedar a sala por apenas uma hora, mas no final durou quase três horas”, disse Ken Young, um dos criadores da sala de bate-papo. Young é co-apresentador do Bailingguo News, um podcast popular sobre notícias internacionais em Taiwan. Young e outra anfitriã de Bailingguo, Kylie Wang, moderaram as conversas na sala, uma das primeiras do Clubhouse a se concentrar em Xinjiang.
Além das histórias dos uigures, alguns chineses han, o grupo étnico dominante na China, ficaram surpresos ao ouvir as histórias. “Muitos han disseram não saber que a situação em Xinjiang era tão ruim, até que ouviram os uigures e disseram que se sentiam tristes”, disse Wang ao Quartz. “No geral, acho que as negociações ajudaram a aumentar o entendimento entre os povos Han, Uyghur e taiwanês.”
Ele lembrou de uma pessoa han, que inicialmente expressou dúvidas sobre a autenticidade dos relatos dos oradores uigures, e então lembrou aos moderadores para disfarçar as vozes dos uigures para protegê-los caso a conversa fosse publicada. Outra pessoa han se desculpou com os uigures, dizendo que eles não podiam fazer muito por eles, disse Young em um vídeo de resumo da conversa.
Essas discussões animadas podem agora estar fora do alcance de muitos na China, graças ao travamento do aplicativo. Embora muitos sejam espertos o suficiente para usar ferramentas como VPNs para acessá-lo, a clara desaprovação de Pequim ao Clubhouse pode afastá-los.
“Os censores do governo provavelmente estão procurando tirar proveito de tecnologias como a tecnologia de impressão de voz, a transcrição automática de conversas que são então escaneadas em busca de palavras-chave como ‘Boicote as Olimpíadas’, ‘Tibete’ ou ‘Xinjiang’, por exemplo”, disse. Ryan. “Também é trivialmente fácil para a rede pessoal de qualquer pessoa ser mapeada apenas observando quem convidou quem para o aplicativo e quem está nas listas de seguidores e seguidores do usuário.”
Em um artigo publicado pouco antes de o Clubhouse ser bloqueado, o tablóide estatal chinês Global Times discordou que o aplicativo era um paraíso para a liberdade de expressão, citando usuários chineses que disseram que as discussões políticas na plataforma eram frequentemente “unilaterais” e que os profissionais – As vozes chinesas foram “suprimidas”.
Mary Hui contribuiu com relatórios adicionais.
