A EkoRent Africa, proprietária finlandesa da startup pioneira em um serviço de táxi elétrico chamado NopeaRide, está encerrando suas operações no Quênia após quatro anos.
em um Comunicado de imprensa, NopeaRide, que significa ‘passeio rápido’ em finlandês, disse que fechará para sempre. A empresa expressou as suas “mais profundas condolências à nossa dedicada equipa de funcionários e motoristas”, depois de a covid ter devastado as suas operações e a escassez de fundos ter sequestrado os seus planos de expansão.
Em 2021, a NopeaRide anunciou que aumentaria o número de carros em sua frota de 30 para 100 como parte de uma estratégia de crescimento. Mas quando fechou em 28 de novembro, tinha apenas 70 carros elétricos. Uma rodada de financiamento que a NopeaRide esperava que a ajudasse a recuperar os níveis de lucratividade anteriores à Covid não se concretizou.
“Muitos dos veículos adicionais chegaram a Nairóbi na mesma época em que as regras estritas do toque de recolher covid-19 foram implementadas em março de 2020”, disse o comunicado da empresa. “Essas regras fizeram com que os quilômetros diários percorridos pelos veículos do Nopea caíssem aproximadamente 60% durante a noite.”
Por que NopeaRide falhou no Quênia
Começando em agosto de 2018 com três veículos elétricos e duas estações de recarga em Nairóbi, a NopeaRide construiu uma rede de estações de recarga, importou dezenas de carros elétricos e, em junho deste ano, percorreu mais de 4 milhões de quilômetros, ajudando Nairóbi a reduzir mais de 650 toneladas de emissões de carbono, segundo dados da empresa.
Ao longo dos anos, NopeaRide tem sido recebendo várias rodadas de financiamento, mas o dinheiro não provou ser suficiente para administrar um negócio sustentável. PIDG Assistência Técnica forneceu $ 80.000 em 2020 para apoiar o primeiro hub de carregamento movido a energia solar da startup em Nairóbi e uma doação adicional de $ 80.000 para apoiar o crescimento de longo prazo. Um investimento veio de uma € 200.000 ($ 206.000) ronda de financiamento liderada pela EEP África para testar estações de carregamento de veículos elétricos solares no Quênia, o que permitiria à EkoRent Africa determinar como expandir no resto da África Oriental. A NopeaRide foi também uma das beneficiárias do Reino Unido energia limpae plano de investimento através do seu parceiro InfraCo África, que assinou um acordo com a EkoRent Africa para oferecer US$ 1,2 milhão em financiamento para a NopeaRide.
Mas com bloqueios ambiciosos confinando os clientes de táxi em casa, a receita da NopeaRide diminuiu enquanto a economia queniana lutava para se recuperar da pandemia em 2020 e 2021.
A NopeaRide disse que usou esse período de baixa atividade comercial para refinar seus algoritmos. E como o negócio de motocicletas elétricas começou a ganhar tração em Nairóbi no início deste ano, a NopeaRide entrou na onda e construiu estações de troca de baterias de motocicletas elétricas na cidade. Ainda assim, ele lutou para empatar, então descontinuou o projeto.
Mas outras startups de mobilidade elétrica continuam a prosperar em Nairóbi. Estes incluem BasiGo, Roam, EVM Africa e Caetano. O governo, por meio das empresas de serviços públicos Kenya Power e KenGen, também está investindo no setor.
As startups de Nairóbi estão passando por uma fase difícil
NopeaRide acaba de se tornar a mais recente startup a afirmar os resultados de um 2015 Pesquisa da Fortune, que mostra que 90% das startups falham nos primeiros cinco anos. A NopeaRide agora se junta a uma lista crescente de startups que enfrentaram tempestades em Nairóbi.
“Negócios que falham acontecem todos os dias”, Sheila Birgen disse, treinador de startups e mentor da Comunidade Pan-Africana de Inovação. “A taxa de mortalidade é ainda maior para startups, em qualquer país. O ecossistema de startups queniano não está isento. O que precisamos discutir é que os fundadores locais estão recebendo dinheiro inicial para experimentar também. Esse é o problema”.
Em junho, a Kune Foods, que tentava oferecer refeições acessíveis aos residentes de Nairóbi por meio de entrega online, fechou depois de apenas um ano. Seu CEO, Robin Reecht, assim como o CEO da EkoRent Africa, Juha Soujanen, citou a incapacidade de arrecadar mais fundos como o principal motivo para fechar a loja.
Em julho, a startup de agrotecnologia WeFarm fechado. Seu fracasso foi seguido pelo de Notificar Logística em setembro. O último mês, Wasoko, uma startup de e-commerce, se mudou sua sede de Nairóbi a Zanzibar, enquanto Sendy, uma startup que tenta fornecer serviços de logística para a África, cortou sua força de trabalho pela segunda vez em 20%. A Sky Garden, plataforma de e-commerce baseada na nigeriana Jumia, também eu achei difícil navegando no mundo das startups no Quênia, devido a dificuldades financeiras.
