A má reputação da indústria de restaurantes dos EUA só piorou com a pandemia. Trabalhadores de restaurantes se demitiram em massa em 2020, reclamando de baixos salários, clientes desagradáveis, falta de benefícios e risco de covid.
À medida que voltam ao mercado de trabalho, muitos deles procuram outro lugar. Em março, os candidatos a emprego no Snagajob, um quadro de empregos para trabalhadores horistas, tinham cerca de três vezes mais chances de se candidatar a empregos em supermercados e lojas de conveniência do que qualquer outro emprego médio por hora. Enquanto isso, a probabilidade de trabalhadores se candidatarem a empregos em restaurantes e hotéis diminuiu.
Isso é um forte contraste com o outono de 2020, quando os trabalhadores horistas eram mais propensos a se candidatar a empregos em hotéis e restaurantes do que o emprego médio por hora.
A mudança faz parte de uma reorganização trabalhista mais ampla. Dado o aperto do mercado de trabalho, os trabalhadores têm mais influência e podem se dar ao luxo de fazer compras em vez de aceitar o primeiro emprego oferecido. Para os trabalhadores horistas, esse melhor trabalho cada vez mais não é em um restaurante.
Empregos em restaurantes podem nunca se recuperar
O que levou os trabalhadores horistas a procurar novas oportunidades? Parte disso é querer mais estabilidade. No auge da pandemia, quando os bloqueios impediram os americanos de comer fora, um grande número de funcionários de restaurantes e hotelaria foram demitidos ou dispensados, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA.
No outono de 2020, quando as empresas reabriram mesmo com o aumento dos casos (novamente), muitos trabalhadores horistas que queriam voltar ao trabalho evitaram trabalhar em restaurantes, que têm um histórico ruim de acesso a licenças remuneradas. Enquanto isso, muitos dos que já estavam empregados em restaurantes optaram por sair. Depois de disparar em 2020, as taxas de demissão entre os trabalhadores de restaurantes permanecem altas, sugerindo que os funcionários podem e estão mudando para empregos melhores.
O emprego no setor de serviços de alimentação e hospitalidade pode nunca se recuperar. Ainda está abaixo de 1,2 milhão de trabalhadores em relação aos níveis de fevereiro de 2020. Em resposta, os restaurantes continuam a aumentar os salários – eles pagavam uma média de US$ 16,69 por hora em março – e distribuem bônus. Mas eles também estão incorporando automação e robôs para preencher as lacunas.
A precariedade desses empregos está alimentando um movimento sindical na indústria de alimentos, incluindo os baristas da Starbucks que estão se organizando para exigir carreiras mais sustentáveis.
O que os trabalhadores horistas estão procurando está mudando
Enquanto isso, o número de trabalhadores no setor de varejo de alimentos e bebidas aumentou, em parte porque as lojas recuperaram parte do tráfego perdido nos restaurantes durante a pandemia. O salário pode ser menor do que o trabalhador médio de restaurante recebe, mas os supermercados tendem a oferecer horários mais estáveis e oferecem aos trabalhadores iniciantes mais oportunidades para empregos de colarinho branco.
Os empregos em supermercados e lojas de conveniência também são menos exigentes fisicamente. Os empregos em lojas de conveniência, em particular, são atraentes para pessoas fora das áreas urbanas, disse Mathieu Stevenson, executivo-chefe da Snagajob, porque geralmente estão mais perto das casas dos trabalhadores, economizando combustível.
“Uma das grandes revelações da covid foi o quão intercambiáveis eram os conjuntos de habilidades dos trabalhadores horistas”, disse Stevenson. “As pessoas reconhecem ‘ei, eu tenho esse conjunto de habilidades que é muito mais transferível do que eu pensava… vou escolher a indústria que é mais interessante para mim.'”
