A maior rede de satélites da história fica maior: reguladores dos EUA aprovou um aplicativo da SpaceX de Elon Musk para adicionar 7.500 satélites de última geração à constelação Starlink da empresa.
ligação estelar atualmente consiste em mais de 3.200 satélites operacionais orbitando centenas de quilômetros acima do planeta, fornecendo serviço de Internet de banda larga para centenas de milhares de clientes terrestres em dezenas de países. Nos Estados Unidos, um terminal de usuário custa US$ 599 e as taxas mensais de serviço são de US$ 110.
Em particular, os militares ucranianos passaram a confiar no Starlink para comunicações enquanto defendem seu país da invasão russa, assim como Musk. reclamou do custo desse esforço.
A Comissão Federal de Comunicações, que supervisiona satélites lançados de ou por organizações americanas, foi avaliando o pedido da SpaceX para lançar 30.000 versões maiores e mais capazes de seus satélites Starlink até 2020.
A FCC chegou a um meio termo com os críticos de Starlink
o cheio O pedido foi controverso por vários motivos. A NASA e outros têm se preocupado em gerenciar o tráfego espacial e os detritos à medida que mais satélites chegam em órbita (atualmente, há mais de 5.000 espaçonave operacional girando em torno da Terra). Os astrônomos reclamaram que o Starlink interrompe as observações de telescópios terrestres e espaciais. Operadores de satélite rivais, incluindo Amazonas Y OneWebpreocupado que a arquitetura Starlink cause interferência nas redes de comunicação existentes ou planejadas.
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Em resposta às preocupações, os reguladores finalmente aprovaram apenas 7.500 satélites, juntamente com uma variedade de requisitos de relatórios sobre falhas de satélites, avisos de colisão e esforços para escurecer os satélites para que não incomodem os cientistas, que visam manter os satélites seguros. para jogar bem com outras partes interessadas no espaço.
Notavelmente, no entanto, a FCC se recusou a exigir uma avaliação de impacto ambiental dos satélites da Starlink.
A ViaSat, outra operadora de satélite, perguntou a FCC considere como a implantação sem precedentes de espaçonaves poderia poluir a atmosfera ou afetar a mudança climática. Mas o regulador (e os tribunais dos EUA) sempre decidiram que não precisam avaliar essas questões, embora o Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA, em particular exortou a FCC no início de novembro reconsidere esta posição.
O que Gen2 significa para a SpaceX?
A SpaceX tem até 2028 para implantar pelo menos metade dos recém-aprovados espaçonaves, ou você pode perder sua licença para operá-las. Isso pode ser desafiador: Musk disse o foguete Starship da empresa Será necessário implantar esses satélites em escala, pois pesam mais de uma tonelada métrica, cerca de quatro a cinco vezes a massa de aproximadamente 260 kg dos atuais satélites Starlink. A Starship, que poderia lançar talvez 100 satélites Gen2 por vez, ainda não entrou em órbita, enquanto o foguete Falcon 9 da SpaceX pode transportar apenas cerca de 20.
A implantação dos novos satélites é fundamental para o futuro da Starlink como empresa. A rede ainda não tem fluxo de caixa positivo, segundo os executivos, mas sua capacidade já está baixa nos principais mercados.
No início deste ano, a FCC disse que A SpaceX não receberia mais que US$ 800 milhões em subsídios para promover o acesso rural à Internet porque a agência não tinha certeza de que os satélites poderiam fornecer o serviço prometido. A espaçonave Gen2, devido às suas capacidades aumentadas, poderia dar à SpaceX a chance de se candidatar novamente a esse pote de dinheiro.
