O “mega foguete lunar” ainda não está pronto para a noite de estreia. Depois que a terceira tentativa da NASA de testar o abastecimento do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) falhou devido a um vazamento de hidrogênio, a agência espacial levará o foguete de volta ao seu hangar para avaliar a situação e substituir os componentes.
A decisão significa o atraso da primeira missão Artemis, que deveria usar o SLS para lançar uma cápsula espacial Orion não tripulada para a Lua neste verão, e atrasará as missões subsequentes que verão os astronautas dos EUA orbitarem a Lua e, talvez, em 2026, ele pisa no regolito novamente.
O alcance da NASA excedeu consistentemente seu alcance quando se trata de exploração lunar no século 21, como pode atestar um desfile de auditores irritados e legisladores confusos. Mas analistas, empresários e investidores continuam otimistas sobre as oportunidades de negócios dentro e ao redor do maior satélite da Terra.
A Northern Sky Research, especializada na indústria espacial, publicou a segunda edição de seu relatório Moon Markets este mês, que identificou 70 missões lunares comerciais sendo preparadas na próxima década.
O que está impulsionando a economia lunar?
“O que foi surpreendente foi a enorme quantidade de potencial e necessidade de transporte para chegar à Lua”, diz Hussain Bokhari, consultor da NSR que trabalhou no relatório.
Isso é uma boa notícia para os fabricantes de foguetes, mas também para a estrutura que a NASA usa para contratar empresas como SpaceX e Blue Origin, que contam com eles investindo seu próprio capital e oferecendo serviços a clientes não pertencentes à NASA. É a mesma abordagem que levou à criação do Falcon 9 reutilizável da SpaceX e sua espaçonave Dragon.
Embora grandes missões internacionais como Artemis sejam a pedra angular da futura atividade lunar, Bokhari diz que esforços de menor escala e curto prazo, como o programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, fornecem uma maneira de baixo risco para testar tecnologias-chave e modelos de negócios. .
Isso estava em exibição em Pittsburgh ontem, quando a Astrobotic revelou sua sonda Peregrine, que espera colocar na Lua com quatorze cargas científicas ainda este ano. “É o capitalismo americano que está funcionando”, disse o deputado Bill Cartwright, um membro local do Congresso que chefia um comitê que financia a NASA.
Uma empresa que se beneficiará do investimento da NASA acaba de abrir seu capital: a Lonestar, uma empresa que quer construir data centers na Lua. A empresa planeja demonstrar sua tecnologia comprando espaço em outro módulo de pouso apoiado pela NASA construído pela empresa Intuitive Machines.
“A NASA compra muito da carga útil, [and] 20% sobra para pessoas como nós”, disse Chris Stott, CEO da Lonestar, ao Quartz.
A Lua pode hospedar data centers de armazenamento a frio
Stott e sua equipe acreditam que colocar data centers na Lua pode resolver muitos problemas para os clientes aqui na Terra. Com a energia solar e o vácuo do espaço, a alimentação e refrigeração dos servidores se torna mais fácil e menos prejudicial ao meio ambiente. Existem poucos lugares mais seguros, e o ambiente legal único na Lua pode até facilitar o gerenciamento de variações nos padrões nacionais de segurança de dados.
Começando com cargas hospedadas, até 2026, a Lonestar espera alcançar um data center de 50 petabytes que forneça suporte de armazenamento a frio para dados de missão crítica e ofereça poder de computação e armazenamento para clientes na Lua, como rovers ou sensores. Pode custar, espere, apenas US $ 150 milhões para chegar a esse ponto.
A Lonestar é apenas uma empresa tentando fornecer serviços na Lua. O plano pode parecer absurdo, mas o interesse mundial na ciência e exploração lunar deu a chance de sucesso. Você terá que aproveitar a oportunidade, adverte Bokhari.
“A taxa de sucesso tem muito a ver com isso”, diz ele, aludindo a vários pousos lunares fracassados nos últimos anos. “Missões robóticas poderiam ser facilmente descartadas se [the program isn’t] o que a NASA quer que seja.”
